Ngày 26.2.1942, sau khi nhận được tin tức về một lực lượng đổ bộ lớn của Nhật Bản, được một lực lượng tàu nổi hùng hậu bảo vệ, đang tiến đến gần đảo Java của Indonesia, Đô đốc Doorman quyết định đối mặt và tìm cách tiêu diệt lực lượng tàu vận tải chính.