Chris Armas: Trợ lý mới của HLV Rangnick xuất thân bí ẩn như thế nào?

Sau chiến thắng đầu tay trước Crystal Palace với tỷ số 1-0, HLV Ralf Rangnick vui mừng thông báo: “M.U quyết định bổ nhiệm Sascha Lense với vai trò chuyên viên khoa học thể thao. Ông ấy sẽ ra mắt đội bóng ngay khi có visa và giấy phép lao động. Tôi cũng sẽ có một trợ lý HLV là Chris Armas”.

Vị chiến thuật gia 49 tuổi người Mỹ được cho là đã hình thành mối quan hệ chặt chẽ với Rangnick, khi Armas là trợ lý tại New York Red Bulls và sau đó là HLV trưởng. Bản thân Rangnick từng làm việc ở MLS với tư cách là giám đốc bóng đá. Nhưng với Armas, lần gần nhất ông cầm quân là bị Toronto FC sa thải sau khi thua 1-7 trước D.C. United.

Armas là 1 tiền vệ cần cù và chịu khó

Khi còn thi đấu, Armas được biết tới là 1 tiền vệ chăm chỉ. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình tại MLS trong màu áo LA Galaxy. Sau hai mùa giải ở CLB thuộc bang California, ông ký hợp đồng với Chicago Fire và trở thành huyền thoại của đội bóng này. Trong 9 năm, Armas đã ra sân 273 lần cho câu lạc bộ trước khi giải nghệ vào năm 2007.

Còn ở cấp độ quốc tế, Armas đã có 66 lần khoác áo ĐT Mỹ (1998-2005) và chỉ ghi được 2 bàn. Tiếc là khi còn chơi cho Mỹ, Armas chẳng bao giờ được dự World Cup. Đáng buồn là ông suýt chút nữa có kỳ World Cup đầu tiên trong đời vào năm 2002 nếu không chấn thương đầu gối.

Sự nghiệp cầm quân của Armas như thế nào?

Một năm sau khi nghỉ thi đấu, Armas bắt đầu sự nghiệp huấn luyện với Chicago Fire, đội nữ Adelphi Panthers và New York Red Bulls. Kể từ năm 2015, ông làm trợ lý tại New York Red Bulls và 3 năm sau, Armas được bổ nhiệm làm HLV trường khi Jesse Marsch chuyển tới RB Salzburg vào năm 2018.

Dưới sự dẫn dắt của Armas, NY Red Bulls giành Supporters’ Shield 2018 (phần thưởng cho đội giành nhiều điểm nhất trong một mùa giải thông thường của MLS). Đến mùa giải tiếp theo, CLB này lọt vào tới vòng loại trực tiếp miền Đông như thua Philadelphia Union ở vòng đầu tiên.

Điều ấn tượng nhất trong phong cách thi đấu của New York Red Bulls là họ có thời gian thu hồi bóng nhanh nhất giải đấu, với áp lực cao nhất và chơi theo lối tấn công trực diện nhất. Đây là những “bài học” từ Rangnick. Đến năm 2020, Armas chia tay đội bóng này.

Armas đến Canada lập nghiệp

Armas cầm quân cho Toronto FC nhưng đã bị sa thải chỉ sau 6 tháng vì thành tích bết bát. Tại đây, ông đã khiến Toronto phải nhận trận thua đậm nhất lịch sử (1-7 trước D.C. United). Trong 15 trận, Toronto chỉ thắng 2, hòa 3 và thua tới 10.

Nhưng “vết đen” này không ảnh hưởng nhiều đến uy tín của Armas trong mắt Rangnick. Bởi theo suy nghĩ của chiến lược gia người Đức, Armas là người “thuần thục triết lý gegenpressing của Rangnick”. Như vậy, Armas sẽ có trách nhiệm giúp Rangnick truyền đạt những ý tưởng mới cho các cầu thủ M.U dù ông chưa có chút kinh nghiệm làm việc nào ở châu Âu.

Giờ đây người ta đang chờ xem liệu Armas sẽ thể hiện tài năng như thế nào bởi xét cho cùng, vai trò mà Michael Carrick để lại không dễ để xóa nhòa hay thay thế.