Cuộc chiến vì trận thắng đầu tiên

Trong trận mở màn, phải nhờ tới tài năng của thủ thành Joe Hart, Man City mới tránh được trận thua trên sân White Hart Lane. Trong khi đó, Liverpool đã để Arsenal cầm chân ngay tại Anfield sau sai lầm ngớ ngẩn của Pepe Reina ở những phút cuối trận.

Năm nay, Man City lại tiếp tục chứng minh tiềm lực tài chính bằng hoàng loạt những hợp đồng “bom tấn” như David Silva, Yaya Toure, Jerome Boateng, Aleksandr Kolarov, Mario Balotelli và James Milner. Mục tiêu đội bóng của Roberto Mancini hướng tới lúc này là lọt vào Top 4 tại giải Ngoại hạng.

Hiện chiến lược gia người Ý đang rất đau đầu trong việc giữ lại hay bán những cầu thủ cũ trên hàng công như Jo, Robinho và Roque Santa Cruz.

Trận đấu sắp tới có ý nghĩa rất quan trọng với cả hai HLV. Nhiệm vụ của Mancini lúc này là tạo nên sự gắn kết cho dàn sao của Man City. Còn với Roy Hodgson, vấn đề đặt ra với ông là phải thúc đẩy lối chơi tấn công cũng như cải thiện khả năng phòng thủ cho Liverpool.

Ở hàng tiền vệ của đội bóng vùng Eastland, cựu HLV Inter đang đau đầu lựa chọn 2 vị trí đá tiền vệ phòng ngự. Trong tay ông hiện có 3 cầu thủ có thể chơi tốt ở vị trí này là Y. Toure, Nigel De Jong và Gareth Barry.

Rất có thể, Balotelli và James Milner sẽ có màn ra mắt đội bóng mới. Ở hàng thủ, Kolarov (chấn thương mắt cá) và Jarome Boateng (đầu gối) sẽ tiếp tục vắng mặt. Bên cạnh đó, Shay Given sẽ tiếp tục ngồi ngoài để nhường vị trí cho Joe Hart.

Bên phía Liverpool, do Joe Cole phải nhận án treo giò 3 trận nên thủ quân Gerrard sẽ được đẩy lên đá hộ công. Trong khi đó, tân binh Christian Poulsen sẽ đá cặp tiền vệ phòng ngự với Mascherano. Trung vệ Daniel Agger phải ngồi ngoài do đang gặp vấn đề về thể lực.

Martin Skrtel, Dirk Kuyt và Glen Johnson sẽ trở lại sau khi được nghỉ dưỡng sức trong trận tiếp Trabzonpor tại play-off Europa League hồi giữa tuần. Trên hàng tiền đạo, David N’Gog sẽ trở lại băng ghế dự bị để nhường vị trí cho Fernando Torres.

Dự đoán: 2-1

Hữu Tuấn