Erling Haaland: Con quái vật “thụ thai “ trong phòng thay đồ

Haaland là một con quái vật trên sân cỏ. Chiều cao 1m94 không khiến tiền đạo 20 tuổi này trở nên cồng kềnh hay chậm chạp, điều vẫn thường thấy ở những cầu thủ cao lêu nghêu. Bằng một cách nào đó, Haaland là sự kết hợp hài hòa giữa hình thể và thân pháp. Những bước chạy của anh uy mãnh như thể một chú chiến mã và sẽ dễ dàng húc đổ một bức tường.

Nhưng không chỉ có vậy, Haaland còn sở hữu bộ kỹ năng săn bàn trác tuyệt, từ khả năng đánh hơi cho đến kỹ thuật dứt điểm. Và trên hết là ý chí mạnh mẽ để vượt qua thử thách và chiến thắng bản thân. Thế nên, nếu một nhà khoa học nào đó ao ước phát triển ra một phiên bản cầu thủ hoàn hảo trên sân cỏ, họ có thể lấy Haaland làm tham chiếu.

Mỗi lẫn tuyển Na Uy treo bóng bổng, hàng thủ Honduras lại dễ dàng bị Haaland đánh bại, trái bóng tìm đến anh chàng này như thể được định vị. Thế cho nên, chỉ trong hiệp 1 trận đấu giữa Na Uy và Honduras tại giải U20 World Cup 2019, Haaland đã có một cú poker và đội bóng đến từ Bắc Âu dẫn trước 5-0.

Bàn thắng đầu tiên của trung phong bên phía Na Uy là một cú dứt điểm cận thành gọn ghẽ. Bàn tiếp theo là cú sút căng và chìm đưa bóng qua chân thủ môn. Tiến theo là cú đá phạt đền lạnh lùng đánh lừa thủ thành đối phương. Và cuối cùng là cú vô-lê nửa đẩy uy lực làm rung mành lưới trước khi người gác đền tội nghiệp bên phía Honduras kịp phản ứng.

Cũng như thủ môn, các hậu vệ Honduras hiện diện một cách cam chịu trên sân. Họ không thể làm gì khác ngoài việc bị Haaland biến thành khán giả bất đắc dĩ. Đơn giản, đó là cuộc triển lãm tốc độ và sức mạnh của Haaland. Vì vậy, Eman Markovic, đồng đội và là bạn thân của Haaland, rất đỗi ngạc nhiên khi thấy tiền đạo này trông không vui trong phòng thay đồ ở thời gian giải lao giữa hai hiệp. Thực ra, Haaland có vẻ bực bội.

“Ê bồ, có chuyện gì thế?”, Markovic hỏi.

“Tớ ghi quá ít bàn với số cơ hội có được”, Markovic nhớ Haaland trả lời như vậy.

Đó chính là bản chất của Haaland: Thèm khát ghi bàn vô độ. Dù ghi bao nhiêu bàn thắng, anh chàng này vẫn muốn ghi một bàn nữa. Bởi ý chí mạnh mẽ như vậy, cộng với thiên chất phi phàm, Haaland đã tiến một chặng đường rất dài dù mới chỉ bắt đầu hành trình sự nghiệp.

Anh ấy lớn lên ở Bryne, một thị trấn nhỏ của Na Uy, phá kỷ lục ở Red Bull Salzburg tại Áo và trở thành tài năng trẻ sáng giá nhất của Borussia Dortmund tại Đức, một đội bóng được biết đến là nơi ươm mầm cho những hạt giống trẻ trung và tươi sáng ở Âu châu.

Trở lại buổi tối hôm ấy tại giải U20 thế giới, Na Uy giành chiến thắng chung cuộc 12-0. Haaland trút cơn bực dọc của bản thân trong hiệp 2 với 5 bàn thắng, nâng tổng số bàn thắng anh ghi được ở trận đấu này lên con số 9. Đó là kỷ lục của giải đấu và đảm bảo cho anh danh hiệu Chiếc giày vàng, giải thưởng dành cho vua phá lưới.

“Nào, bây giờ cậu thấy vui chưa?”, Markovic hỏi Haaland.

“Không!”, cậu trả lời. “Nếu ghi thêm 1 bàn nữa, tớ đã có 10 bàn”.

Khi Haaland lên 9 tuổi, anh và nhưng người bạn cùng trang lứa bắt đầu hẹn nhau chơi bóng ở một sân vận động cũ tại Bryne vào cuối tuần. Tuy nhiên, đối với giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, chừng đó quá ít ỏi.

“Tôi luôn chờ đợi những ngày cuối tuần để đến sân chơi bóng, sau đó về nhà và xem bóng đá trên ti-vi”, Haaland nhớ lại vào một buổi chiều mưa tháng Mười ở Dortmund, Đức. Hôm ấy, anh vừa ghi một bàn thắng tại Champions League. Ở tuổi 20, Haaland sinh ngày 21/7/2000, anh trông chững chạc hơn nhiều so với độ tuổi, từ hình thế đến phong thái.

Haaland thường được so sánh với tiền đạo huyền thoại người Thụy Điển Zlatan Ibrahimovic vì có chung gốc gác Scandinavi và khát khao săn bàn. Và có lẽ tiền đạo người Na Uy cũng có chút chất Zlatan trong cách trả lời phỏng vấn hài hước của bản thân. Anh từng tiết lộ rằng anh ngủ với quả bóng anh lập hattrick và chuông báo thức là bản nhạc hiệu Champions League.

Markovic, bạn chung phòng trước đây của Haaland, xác nhận câu chuyện thứ hai: “Mỗi lẫn chúng tôi được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, tôi đều thức dậy với bài hát ấy. Những lần đầu tôi hơi bực nhưng sau cũng thấy quen”.

Haaland có thể khô khan và cụt lủn trong các cuộc phỏng vấn “chính tông”, kéo phóng viên đến sự im lặng khó xử. Nhưng ẩn đằng sau thân hình khổng lồ ấy là sự thông minh tinh tế đặc biệt. Những người thân thiết với Haaland đều xác nhận tiền đạo này thuộc “mẫu tâm sự”, chỉ những ai quen thuộc mới thoải mái “biểu diễn” hết ngón nghề tinh quái.

Một tay phóng viên thân quen với Haaland từng muốn khai thác khía cạnh dinh dưỡng của tiền đạo người Na Uy, khi có thông tin cho biết tiền đạo người Na Uy nạp dinh dưỡng khoa học y hệt Cristiano Ronaldo bằng cách mô hình hóa lượng thức ăn, và câu trả lời của Haaland là: “Vâng, tôi ăn sáng, trưa và tối”.

Nói về sự kiệm lời của Haaland, Alf Inge Berntsen, huấn luyện viên thuở thiếu thời của tiền đạo này phân tách dựa trên phông văn hóa: “Ở xứ Na Uy này, chúng tôi không nói nhiều. Đạo đức được đánh giá trên sự chăm chỉ. Điều quan trọng là bạn làm gì chứ không phải nói gì”.

Haaland sống theo tôn chỉ ấy. Cuộc sống của anh được điều chỉnh để tối đa hóa hiệu suất. Anh tập luyện tại nhà cùng huấn luyện viên thể hình qua FaceTime. Anh ngồi thiền. Anh ngủ ít nhất 9 tiếng mỗi đêm. Anh luôn đeo kính phản ánh sáng xanh để bảo vệ mắt mỗi khi ngồi vào máy tính. Và thậm chí anh rút wifi khi ngủ. Ông Alfie, cha anh cho biết ông phải chuyển điện thoại sang chế độ sử dụng dữ liệu di động từ 10 giờ đêm mỗi khi anh về thăm nhà.

“Nếu nó tin vào điều gì đó, đó là đức tin tuyệt đối”, cựu cầu thủ Man City, người từng bị Roy Keane đạp gãy chân nói về con trai. “Tôi không chắc nó chứng minh được việc tắt wifi sẽ đem đến giấc ngủ ngon, nhưng nếu nó nghĩ điều đó có ích thì tại sao lại không làm?!”.

Haaland lớn lên ở Bryne, một thị trấn 12.000 dân ở bờ biển phía Tây Na Uy. Alfie nói rằng Erling có tài năng bẩm sinh và khả năng cạnh tranh ngay từ bé. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên nếu nhìn vào phả hệ của tiền đạo trẻ người Na Uy. Cha anh từng khoác áo Nottingham Forest, Leeds và Manchester City trong những năm cuối 1990 và đầu 2000; mẹ anh, bà Gry Marita Braut, là nhà vô địch ba môn phối hợp quốc gia.

Hoặc như Jan Fjortoft, đồng đội của Alf-Inge Haaland tại tuyển Na Uy bông đùa: “Làm thế nào thắng nhóc này có thể là một cầu thủ tồi được nếu nó được thụ thai trong phòng thay đồ?”. Thực tế, ngay từ nhỏ Haaland đã được tập nhiều môn thể thao khác nhau, và anh từng lập ky lục thế giới ở nội dung nhảy xa cho trẻ 5 tuổi. Thành tích là 1,63m. “Tôi thấy nó nhảy xa hơn hẳn đối thủ”, Alfie cho biết. “Nhưng tôi không biết đó là một kỷ lục”.

Tất nhiên, bóng đá vẫn là trọng tâm, và khi Erling và chúng bạn tụ lại chơi bóng, Alfie đã nhận thấy cậu con trai của ông có thể tiến xa. “Tôi nhận ra tôi không cần thúc ép con trai, khi nó 11 hay 12 tuổi. Mọi thứ đều quá thừa thú vị với nó và nó chăm chỉ tập luyện với khát khao tốt hơn mỗi ngày”, cha của Haaland chia sẻ.

Huấn luyện viên của Haaland, Berntsen, đưa thằng nhóc vào thi đấu với những đứa trẻ lớn hơn một tuổi, thử thách này buộc Haaland phải thông minh trong cách di chuyển để chiếm thế thượng phong thay vì cố gắng đánh bại những đối thủ to cao hơn. Khi Haaland hoang mang, Berntsen đến và nói cậu hãy kiên nhẫn, thành quả và sự phát triển sẽ đến.

Berntsen đã đúng. Haaland sớm chạm mốc 1m80 và cơ bắp ngày càng cuồn cuộn. Leo Ostigard, một đồng đội cũ của Haaland và hiện khoác áo Coventry City, nhớ lại rằng từng nấu khoảng 1,5kg thịt gà cho món fajitas để hai người ăn đủ no lúc tiền đạo người Na Uy mới chỉ 16 tuổi. “Tôi đã nói: “Này đừng ăn nữa”. Nhưng chỉ 1 năm sau, cậu ta tăng hơn 10kg và trở thành một tiền đạo thật to lớn”.

Haaland mạnh mẽ từ thể chất đến tính cách. Về thể chất, tiền đạo người Na Uy cao 1m94, nặng gần 90kg. Về tinh thần, như Ostigard miêu tả: “Cậu ta sẽ nghĩ: “Tại sao tôi không ghi một hattrick trong trận đấu đầu tiên của mình?”. Sau đó, cậu ta ghi 3 bàn. Không nhiều người chơi có ý chí mãnh liệt như thế”.

Có một người cha là cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng Alfie cho biết ông không ảnh hưởng gì đến việc phát triển tâm lý cạnh tranh của cậu con trai. Mọi thứ xảy ra hoàn toàn tự nhiên. “Nó giống người Mỹ hơn người Na Uy, nơi mọi người đều hướng tới sự bình đẳng và ít tính ganh đua”.

Berntsen tin rằng điều khiến Haaland trở nên đặc biệt không phải vóc dáng hay kỹ năng. “Nhiều cầu thủ có phẩm nhất như cậu ta nhưng luôn hoang mang: “Nếu tôi không thành công thì sao? Nếu tôi thất bại thì sao?”, Erling không nghĩ thế. Cậu ta không hề biết sợ”.

Năm 16 tuổi, Haaland tạm biệt gia đình và rời Bryne. Anh nói “hơi sợ vì phải ở một mình”, nhưng đây là bước đầu tiên trên con đường mà anh và cha mình đã cẩn thận vạch ra. Anh ấy sẽ đi về phía bắc đến Molde, một trong những đội bóng lớn nhất Na Uy, nơi cha anh miêu tả là một “CLB an toàn”. Ở đó, cậu bé có thể thoải mái học cách sống tự lập và sẵn sàng cho những giai đoạn chông gai hơn ở trước mắt.

Ban đầu, Haaland rất nhớ bố mẹ và chị gái. Nhưng anh biết đây là thử thách mọi cầu thủ chuyên nghiệp đều cần phải vượt qua. Ngoài ra, bố mẹ còn dạy anh cách nấu nướng và giặt giũ.

Ngày đầu tiên ở Molde, năm 2017, Haaland ăn trưa với Tobias Svendsen. Họ trạc tuổi nhau, thích trêu đùa và nhanh chóng trở thành bạn thân. Svendsen hỏi anh chàng tân binh ký hợp đồng bao nhiêu năm. “Cậu ấy nói: “Tớ ký hợp đồng 2 năm, và tôi nghĩ rằng tôi sẽ chỉ ở đây trong chừng ấy năm và có thể họ sẽ chuyển nhượng tớ”.”, Svendsen, tiền vệ hiện khoác áo Lillestrom nhớ lại.

Đó chính xác là những gì đã xảy ra. Haaland trở thành chuyên gia phá lưới của Molde dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, người sau đó chuyển sang dẫn dắt Manchester United, và vào tháng 7/2018, anh ghi 4 bàn trong 17 phút để giúp đội nhà đánh bại Brann, 4-0. Như Haaland dự đoán, sau 2 năm, đã đến lúc dọn hành lý.

Nhưng khi gã khổng lồ của bóng đá Italia là Juventus gọi điện đến, Haaland đã làm được điều mà vô số tài năng trẻ giống anh không làm được. Đó là từ chối.

Triển vọng khoác áo những đội bóng vĩ đại nhất thế giới quá hấp dẫn với những đứa trẻ và bố mẹ chúng.Tuy nhiên, con đường ấy thực ra chất chứa đầy hiểm nguy. Jadon Sancho, đồng đội của Haaland tại Dortmund, ký hợp đồng với Man City năm 14 tuổi và rời đi mà chưa một lần khoác áo đội một. Martin Odegaard, một thần đồng người Na Uy khác, ký hợp đồng với Real Madrid vào năm 2015 nhưng đến tháng 9 năm nay, anh mới có trận đấu đầu tiên cho đội bóng Hoàng gia, sau khi thăng hoa tại Real Sociedad.

Việc đầu quân cho Juventus có thể tạo tiếng vang lớn, nhưng Haaland và các cố vấn của anh đủ hiểu biết nhận ra điều đó còn quá sớm. Ở độ tuổi ấy, Haaland chưa thể chiếm được vị trí của Ronaldo. Tiền đạo người Na Uy hiểu rằng ở độ tuổi của mình, địa vị của CLB ít quan trọng hơn địa vị cua cậu trong CLB đó. Điều quan trọng nhất là ra sân thi đấu, và nếu tiếp tục chơi tốt, Juventus, Real Madrid và những đội bóng khác sẽ quay lại.

Thay vào đó, Haaland gia nhập Red Bull Salzburg, một đội bóng lớn của nền bóng đá ở Áo, nơi cho anh thêm thời gian để phát triển và cũng đưa anh đến Champions League. Một quyết định cho thấy sự thận trọng và sáng suốt.

Nếu Haaland cảm thấy lo lắng trong ngày ra mắt giải đấu danh giá nhất châu Âu, anh ta không để lộ điều đó ra bên ngoài. Tiền đạo trẻ người Na Uy đứng chắp tay sau lưng, nghiêm nghị, khi bài hát yêu thích – nhạc hiệu Champions League – vang vọng khắp cầu trường sân vận động ở Salzburg. Những người hâm mộ hạnh phúc vì lần đầu tiên đội bóng yêu quý của họ xuất hiện ở vòng bảng, chạm trán Genk của Bỉ, với những màn vũ đạo quyến rũ mang tính biểu tượng của đứa con vĩ đại nhất của thành phố này, nhạc sỹ tài hoa Mozart.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Haaland dùng chân phải bay người vượt qua thủ thành Genk để ghi bàn. Anh dang sải tay dài và chạy gần hết sân, la hét trong sung sướng. “Đây là sân khấu của cậu ấy, nơi cậu ấy phải xuất hiện”, Christoph Freund, Giám đốc thể thao Salzburg, nhớ lại. “Đôi khi đối diện áp lực, các cầu thủ sẽ cảm thấy lo lắng, nhưng với Erling, càng áp lực, cậu ta càng mạnh mẽ hơn”.

Một chàng trai 19 tuổi lập hattrick tại Champions League khiến chuông điện thoại văn phòng đội bóng Red Bull Salzburg reo lê không ngừng. Các đội bóng lớn từ khắp châu Âu bắt đầu hỏi thăm về Haaland, và Haaland thì tiếp tục ghi bàn, như thể họ dám đến và bắt cóc cậu ta sau từng pha dứt điểm. 8 bàn thắng trong 5 trận đấu liên tiếp tại Champions League, kỷ lục đối với một thiếu niên.

Salzburg biết họ chỉ có thể giữ chân Haaland trong bao lâu và anh sẽ đi đâu. Mỗi ngày mang đến một tin đồn mới, một liên kết khác đến một CLB vĩ đại. Đó sẽ là cuộc hội ngộ với Solskjaer tại Manchester United? Hay sẵn sàng gia nhập Juventus cùng thần tượng Ronaldo?

Alfie gặp gỡ các câu lạc bộ khác nhau và đưa ra danh sách rút gọn cho cậu con trai. Chưa đầy một năm sau khi Haaland ra mắt Salzburg, vào tháng 12 năm 2019, Haaland đã gọi cho Freund để nói rằng anh ấy sẽ ra đi. Một lần nữa, quyết định của họ rất khôn ngoan: Họ đã đồng ý các điều khoản không phải với Manchester United hay Juventus mà với Borussia Dortmund, câu lạc bộ Đức nổi tiếng với việc biến những cầu thủ trẻ đầy triển vọng thành những ngôi sao. Hãy nhìn: Sancho và Christian Pulisic.

Vì vậy, chàng trai này vẫn chưa dừng lại, dù đã tiến bước tiến rất dài ở tuổi 20.

Bài viết: Đặng Xá

Đồ họa: Châu Minh