Lee Nguyễn xuất sắc ra sao trước khi gia nhập TP.HCM?

Sinh năm 1986, Lee Nguyễn sớm thể hiện được tài năng chơi bóng. Năm 2004, Lee Nguyễn chơi cho CLB Dallas Texans và được bầu là Cầu thủ trung học hay nhất nước Mỹ. Năm 2005, Lee Nguyễn đầu quân đội bóng đá của trường Đại học Indiana và được bầu là Cầu thủ sinh viên hay nhất nước Mỹ.

Tháng 2/2006, Lee Nguyễn chuyển sang châu Âu thi đấu cho CLB PSV Eindhoven, khi đó đang được dẫn dắt bởi HLV Guus Hiddink. Sau đó, cầu thủ này phiêu bạt sang Randers, HAGL và Becamex Bình Dương rồi về Mỹ thi đấu tại MLS vào năm 2012.

CLB đầu tiên ở MLS mà Lee Nguyễn khoác áo là New England Revolution. Đây cũng là đội bóng Lee Nguyễn chơi hay nhất và thể hiện được năng lực của mình. Từ năm 2012 đến năm 2018, Lee Nguyễn đá 191 trận, ghi 51 bàn thắng.

Không có gì ngạc nhiên khi Lee Nguyễn trở thành thủ lĩnh, là trụ cột của New England Revolution. Ở mùa giải năm 2012, bàn thắng trong trận đấu với Vancouver thậm chí giúp Lee Nguyễn lọt vào top đề cử Bàn thắng đẹp nhất năm của MLS.

Đến mùa 2013, Lee Nguyễn chơi không thực sự ấn tượng khi ra sân 33 nhưng chỉ ghi 4 bàn và có 7 pha kiến tạo. Nhưng đến mùa 2014, Lee Nguyễn đã bùng nổ với 18 bàn thắng và 5 đường kiến tạo. Đây cũng là thành tích xuất sắc nhất của một tiền vệ trong lịch sử MLS.

Tiếp tục phong độ thăng hoa, Lee Nguyễn là cầu thủ hay nhất New England Revolution về số pha kiến tạo và đứng thứ hai về số bàn thắng trong mùa giải 2015. Đến mùa giải 2016, Lee Nguyễn được bầu làm đội trưởng New England Revolution. Trên cương vị mới, anh vẫn dẫn đầu đội về số pha kiến tạo với 10 lần dọn cỗ cho đồng đội ghi bàn và đứng thứ 3 về số bàn thắng ghi được với 6 lần xé lưới đối phương.

Vai trò của Lee Nguyễn quan trọng đến mức, New England Revolution từng từ chối bán anh cho Maccabi Haifa của Israel vào năm 2017 dù được trả 1 triệu USD. Ở mùa giải ấy, Lee Nguyễn tiếp tục chơi ổn định khi có 15 pha kiến tạo và 11 bàn thắng.

Đáng chú ý, dù có nhiều đóng góp nổi bật, nhưng Lee Nguyễn chỉ nhận lương cao thứ 7 với 500.000 USD/mùa. Chính điều này khiến Lee Nguyễn tỏ thái độ không hài lòng. Khi mâu thuẫn không được giải quyết rốt ráo, Lee Nguyễn quyết định ra đi.

Vào tháng 5/2018, New England Revolution bán Lee Nguyễn sang Los Angeles FC. Ở đội bóng này, Lee Nguyễn chơi 48 trận và ghi được 3 bàn thắng. Dấu ấn đậm nét nhất Lee Nguyễn tạo được là cú sút phạt thành bàn vào lưới Los Angeles Galaxy vào tháng 7/2018. Cần lưu ý, pha lập công ấy được thực hiện trước sự chứng kiến của Zlatan Ibrahimovic, siêu sao người Thụy Điển khi đó còn khoác áo Los Angeles Galaxy.

Sang mùa 2020 , Lee Nguyễn tới Inter Miami. Tại đây, Lee Nguyễn thi đấu mờ nhạt, chỉ ra sân 5 trận và không ghi được bàn thắng nào. Sau đó, anh quy về New England Revolution, nhưng không còn giữ được phong độ cao như giai đoạn trước. Anh ra sân 12 trận nhưng chỉ ghi được 1 bàn.

Trong những năm tháng chinh chiến tại MLS, Lee Nguyễn từng được chọn vào Đội hình tiêu biểu của mùa giải 2014. Đây chính là sự ghi nhận đặc biệt với tài năng của cầu thủ này.

Với ĐT Mỹ, Lee Nguyễn từng ra sân 9 trận nhưng không ghi được bàn nào. Tại Copa America 2007, anh từng được vào sân thay người ở các trận gặp Colombia và Paraguay.

Hiện tại Lee Nguyễn đã 34 tuổi và không còn ở thời đỉnh cao. Tuy vậy, tài năng và kinh nghiệm cũng như sự hiểu biết từng có về V.League đủ giúp anh hứa hẹn sẽ có những đóng góp quan trọng cho TP.HCM ở mùa giải tới.