Tiền đạo Nguyễn Xuân Son và biến cố lớn tuổi 21

Nguyễn Xuân Son từng suýt phải giải nghệ vì chấn thương nặng

Trong thời gian đầu khoác áo CLB Vegalta Sendai vào đầu năm 2018, Rafaelson gặp khó khăn trong việc thích nghi với môi trường bóng đá Nhật Bản, vốn đòi hỏi thể lực và kỹ thuật ở cường độ cao. Trong một buổi tập chuẩn bị cho mùa giải mới, anh đã bị gãy vụn xương bàn chân sau một pha va chạm và phải nghỉ thi đấu dài hạn, vắng mặt trong 23 trận đấu ở mùa 2018.

Chấn thương này ảnh hưởng lớn đến quá trình phát triển sự nghiệp của anh. Dù đã được các bác sĩ hàng đầu tại Nhật Bản chăm sóc và phẫu thuật thành công, việc hồi phục sau chấn thương đòi hỏi sự kiên nhẫn và nỗ lực không ngừng từ Rafaelson. Với sự ủng hộ từ gia đình, đồng đội và người hâm mộ, anh đã vượt qua giai đoạn khó khăn này.

Sau khi bình phục chấn thương nghiêm trọng trong thời gian thi đấu tại Vegalta Sendai, Rafaelson đã phải đối mặt với một giai đoạn đầy khó khăn trong sự nghiệp. Anh không còn nhận được sự tin tưởng từ ban huấn luyện của CLB. Trong suốt mùa giải 2019, tiền đạo sinh năm 1997 không được ra sân bất kỳ phút nào tại J.League mà chỉ được trao cơ hội thi đấu ở các trận đấu cúp, nơi không mang tính chất cạnh tranh cao.

Nhận thấy cơ hội phát triển tại Nhật Bản không còn, Rafaelson buộc phải tìm kiếm bến đỗ mới để tiếp tục sự nghiệp. Sau thời gian cân nhắc, cầu thủ gốc Brazil đã quyết định chuyển đến châu Âu đầu quân Naestved BK, đội bóng đang thi đấu tại giải hạng Nhì Đan Mạch.

Tại Đan Mạch, Rafaelson nhanh chóng hòa nhập với đội bóng mới và dần lấy lại phong độ sau quãng thời gian chật vật. Anh thi đấu khởi sắc và ghi được 4 bàn thắng cho Naestved BK. Tuy nhiên, nỗ lực của anh là chưa đủ để giúp Naestved BK thoát khỏi cảnh xuống hạng.

Không lâu sau khi Naestved BK xuống hạng, Rafaelson quyết định tìm kiếm thử thách tại Việt Nam. Ngày 20/12/2019, anh đặt chân đến Việt Nam và ký hợp đồng với CLB Nam Định vào ngày 12/1/2020. Ở đất nước hình chữ S, tiền đạo 27 tuổi đã thi đấu cho các CLB Nam Định, SHB Đà Nẵng và Quy Nhơn Bình Định, trước khi trở lại Thép xanh Nam Định vào ngày 28/8/2023.

Đến ngày 15/10/2024, Rafaelson chính thức nhập quốc tịch Việt Nam với tên Nguyễn Xuân Son. Ngôi sao 27 tuổi được HLV Kim Sang-sik triệu tập vào ĐT Việt Nam tham dự ASEAN Cup 2024. Do quy định của FIFA, Xuân Son chỉ đủ điều kiện thi đấu cho Việt Nam sau ngày 20/12/2024, khi anh hoàn thành 5 năm cư trú liên tục tại Việt Nam.

Dù mới chỉ ra sân 2 lần trong màu áo ĐT Việt Nam nhưng Nguyễn Xuân Son đã chứng tỏ giá trị và đẳng cấp của mình khi đóng góp được 3 pha lập công, 2 đường kiến tạo thành bàn và kiếm về 1 quả phạt đền.