“Nữ hoàng đường chạy” về đích đường đời

Thời gian gần đây, báo chí đề cập nhiều đến những VĐV thể thao đỉnh cao VN đã hết sức vất vả trong cuộc sống khi giã từ thể thao. Chính vì vậy, chúng tôi tìm gặp chị Trương Hoàng Mỹ Linh - một trong những nhân vật hiếm hoi của thể thao VN thành công sau khi giã từ sự nghiệp. “Nữ hoàng tốc độ” ngày nào giờ đã về đích trên đường đời.

Chạy giỏi và học tốt

Năm 1983, Mỹ Linh đến với điền kinh khi bắt đầu vào lớp 9. Chị bảo mình mê chạy, nhưng bố mẹ không muốn cho con gái phơi nắng trên đường piste, đồng thời cũng ngại lắm chuyện theo nghiệp thể thao vốn khắc nghiệt và bạc bẽo. Vì vậy, Mỹ Linh phải hứa “tập nhưng không chểnh mảng học hành” mới được chấp thuận.

Mỹ Linh nhận giải “Nhân viên xuất sắc châu Á 2010” của Manulife - Ảnh: nhân vật cung cấp

Chỉ sáu tháng sau, Mỹ Linh đã thể hiện tố chất đặc biệt của mình khi đoạt 1 HCV, 1 HCB ở Hội khỏe Phù Đổng toàn quốc lần 1, đồng thời nhờ thành tích học tập tốt, chị được tuyển thẳng vào lớp 10 Trường PTTH Trưng Vương.

Giỏi sắp xếp, suốt ba năm trung học chị luôn đảm bảo thời gian để vừa học vừa tập. Ba qua đời khi chị đang học lớp 10 cũng chính là lúc chị bước vào tập luyện thể thao đỉnh cao. Khó khăn không làm chị nản mà ngược lại càng tăng thêm nghị lực phấn đấu. Mỗi ngày một buổi tập là không đủ với VĐV muốn thi đấu đỉnh cao, nên mỗi sáng sớm mẹ đưa chị vào sân Hoa Lư. Tập xong chị đi học, còn mẹ mang đồ về nhà. 13g30, người ta lại thấy chị trên sân tập cho đến tối. Nhiều khi các bạn về nghỉ còn chị ở lại luyện thêm thể lực để “bù cho thời gian buổi sáng đi học”.

Cứ như vậy cho đến Giải vô địch toàn quốc 1984 chị giành HCV cự ly 100m. Hội khỏe Phù Đổng toàn quốc lần 2 diễn ra đúng vào lúc thi tốt nghiệp cấp III, thời điểm mọi học sinh đều tập trung cao độ ôn thi, nên “đi tập về, tắm rửa ăn cơm xong là đi ngủ cho lại sức, học lúc 1g sáng, đến 5g sáng lại ngủ tiếp” - Mỹ Linh nhớ lại.

“Nữ hoàng tốc độ” đỗ tốt nghiệp trung học chỉ sau thủ khoa 1 điểm. Theo nguyện vọng gia đình, chị định thi vào đại học y và đương nhiên không thể tập tiếp. Thời điểm đó năm nào Sở TDTT cũng có suất học Đại học Y học thể thao tại Đức. Muốn tạo điều kiện cho chị và để khỏi uổng phí tài năng, lãnh đạo Sở TDTT TP.HCM nói sẽ để dành suất đó cho chị để yên tâm cống hiến.

Trương Hoàng Mỹ Linh, ngôi sao trên đường chạy cự ly ngắn của VN những năm 1984-1995 - Ảnh: Anh Tài

Được định hướng tương lai VĐV của mình, chị lao vào tập luyện. Thế rồi bốn năm sau (1991), khi chị đặt lại vấn đề thì người kế nhiệm giám đốc sở lúc ấy bảo không biết gì lời hứa của người tiền nhiệm! Đối với một “nữ hoàng” đầy kiêu hãnh, đó là điều không thể chấp nhận.

Nhưng rồi khủng hoảng nhanh chóng qua đi, bản năng vượt khó của một VĐV thôi thúc chị tìm hướng đi mới. Lúc đó, thi đại học đối với chị đã trở thành không thể. Nó đã trôi qua cách đây bốn năm với những kỳ tập huấn, một năm chỉ có một tháng ở nhà.

Không thể dừng tập một cách đột ngột, năm sau chị quyết định thi vào hệ tại chức khoa tiếng Anh Đại học Huflit. Ngày tập và tối đi học, miệt mài bốn năm vô cùng vất vả. Tập luyện mệt mỏi, tối về chân tay “giơ không lên”. Nhiều khi nằm xuống là chị thiếp đi, bỗng sực tỉnh chị lại vùng dậy để học.

Tập mệt, học mệt và trả nợ môn học vì những chuyến thi đấu, tập huấn liên miên cũng mệt mỏi không kém. Chị quay như chong chóng trong mớ công việc và áp lực thi đấu - thi cử ấy. Nhiều khi chị chạnh lòng bên trang sách, nhìn chúng bạn tối tối vui vẻ đi chơi...

Bước ngoặt

Tốt nghiệp đại học, chị quyết tâm dồn sức cho trận đấu cuối cùng là muốn có thành tích tốt ở Olympic Atlanta 1996. Nhưng tại cự ly 200m ở Đại hội TDTT toàn quốc 1995, khi đang băng băng dẫn đầu hơn 100m đầu, chị đã bị té khiến chấn thương nặng. Đó là một sự kiện mà báo chí ngày ấy tốn không ít giấy mực tiếc rẻ cho “nữ hoàng”. Có điều trong rủi có may. Bước ngoặt cuộc đời chị đến sau cú chấn thương đó.

Mỹ Linh hạnh phúc bên chồng con - Ảnh: nhân vật cung cấp

“Nữ hoàng tốc độ” đã phải giã từ đường chạy, bắt đầu bước vào cuộc đua mới, đó là đường đời. Một sự tình cờ đã đưa chị đến cộng tác với phòng khai thác vệ tinh của Đài truyền hình TP.HCM. Công việc phiên dịch, biên tập và phát thanh đầy thú vị, chị xem đó là môi trường giúp rèn luyện kỹ năng tiếng Anh một cách chuẩn nhất.

Trong thời gian công tác tại đây, anh Trần Hòa Bình - trưởng phòng khai thác vệ tinh của HTV - nhận xét: “Mỹ Linh là con người của công việc. Cô ấy lao động rất nghiêm túc”.

Nửa năm sau, khi tham gia phỏng vấn tại Công ty liên doanh dịch vụ hàng hóa quốc tế Tân Sơn Nhất, chị được tuyển vào vị trí trợ lý giám đốc. Ở đây chị học được phong cách làm việc chuyên nghiệp của người nước ngoài. Tuy vậy, để tiếp tục nâng cao trình độ tiếng Anh, chị vẫn duy trì tuần hai buổi ở HTV.

Luôn giữ phong cách của một VĐV đỉnh cao, chị tiếp tục tìm tòi, nỗ lực thực hiện một cách tốt nhất công việc của mình và nhanh chóng trưởng thành trong môi trường mới. Từ đây, chị chuyển qua làm việc cho Hãng hàng không Thụy Sĩ. Năm 2001, sau sự kiện 11-9, Hãng hàng không Thụy Sĩ tại VN đóng cửa. Liên tưởng tới cuộc sống đầy rủi ro, chị quyết định chuyển sang lĩnh vực bảo hiểm với chuyên môn hoàn toàn mới.

Trải qua 15 năm phấn đấu, đến nay chị đang có một gia đình hạnh phúc và trở thành giám đốc bộ phận tuyển dụng - dự án của Công ty bảo hiểm nhân thọ Manulife.

Thành công ấy đến với Mỹ Linh không dễ dàng. Chị sinh hai con đều trong tình trạng cấp cứu do cường độ làm việc quá cao, chỉ được ở với con một tháng rưỡi là chị phải quay lại với công việc...