Rái cá sông Bắc Mỹ - loài động vật từng "suýt" bị tuyệt chủng

Cơ thể của rái cá sông Bắc Mỹ được xây dựng để bơi lội hợp lý. Nó có thân hình chắc nịch, chân ngắn, bàn chân có màng và một cái đuôi dài. Trái ngược với rái cá châu Âu, rái cá sông Bắc Mỹ có cổ dài hơn và mặt hẹp hơn. Rái cá đóng lỗ mũi và tai nhỏ khi ngập nước. Nó sử dụng bộ râu dài (râu) để tìm con mồi trong vùng nước âm u.

Rái cá sông Bắc Mỹ nặng từ 11 đến 31 pound và dài từ 26 đến 42 inch cộng với đuôi dài 12 đến 20 inch. Rái cá là loài lưỡng hình giới tính , với con đực lớn hơn con cái khoảng 5%. Lông rái cá ngắn và có màu từ nâu nhạt đến đen. Những con rái cá già có lông màu trắng.

Rái cá sông Bắc Mỹ sống gần các đầu nguồn cố định trên khắp Bắc Mỹ, từ Alaska và bắc Canada về phía nam đến Vịnh Mexico. Môi trường sống điển hình bao gồm hồ, sông, đầm lầy và đường bờ biển. Mặc dù phần lớn bị tiêu diệt ở Trung Tây, các chương trình tái sản xuất đang giúp rái cá sông lấy lại một phần phạm vi ban đầu của chúng.

Rái cá sông là động vật ăn thịt săn cá, động vật giáp xác, ếch nhái, kỳ nhông, chim nước và trứng của chúng, côn trùng sống dưới nước, bò sát, động vật thân mềm và động vật có vú nhỏ . Đôi khi chúng ăn trái cây, nhưng tránh ăn thịt. Vào mùa đông, rái cá hoạt động vào ban ngày. Vào những tháng ấm hơn, chúng hoạt động mạnh nhất vào khoảng thời gian từ hoàng hôn đến bình minh.

Rái cá sông Bắc Mỹ là động vật xã hội. Đơn vị xã hội cơ bản của họ bao gồm một phụ nữ trưởng thành và con cái của cô ta. Con đực cũng nhóm lại với nhau. Rái cá giao tiếp bằng cách phát âm và đánh dấu mùi hương. Rái cá non chơi để học kỹ năng sinh tồn. Rái cá sông là những vận động viên bơi lội cừ khôi. Trên cạn, chúng đi bộ, chạy hoặc trượt trên các bề mặt. Chúng có thể đi du lịch nhiều như 26 dặm trong một ngày duy nhất.

Rái cá sông Bắc Mỹ sinh sản từ tháng 12 đến tháng 4. Quá trình cấy phôi bị trì hoãn. Thời gian mang thai kéo dài 61 đến 63 ngày, nhưng con non được sinh ra từ 10 đến 12 tháng sau khi giao phối, giữa tháng Hai và tháng Tư. Con cái tìm kiếm ổ đẻ của các động vật khác để sinh con và nuôi con. Con cái sinh con và nuôi con của chúng mà không cần bạn tình hỗ trợ. Một lứa thông thường có từ một đến ba con, nhưng có thể có đến năm con được sinh ra. Rái cá con được sinh ra với bộ lông, nhưng bị mù và không có răng. Mỗi con nhộng nặng khoảng 5 ounce. Quá trình cai sữa xảy ra sau 12 tuần. Con cái tự mạo hiểm ra ngoài trước khi mẹ của chúng sinh ra lứa tiếp theo. Rái cá sông Bắc Mỹ đạt độ tuổi thành thục sinh dục khi được hai năm tuổi. Rái cá hoang dã thường sống 8 hoặc 9 năm, nhưng có thể sống 13 năm. Rái cá sông sống từ 21 đến 25 năm trong điều kiện nuôi nhốt.