Sergino Dest: “Dòng máu Ajax” và định mệnh chống lại… Hà Lan

"Người Hà Lan… không bay"

Nếu tính về gốc gác, Sergino Dest có lẽ là một người Hà Lan nhiều hơn là quốc tịch Mỹ và màu cờ, sắc áo ĐT Mỹ mà anh đang phục vụ tại World Cup 2022. Chàng trai trẻ mới bước qua tuổi 22 tròn 1 tháng này sinh ngày 3/11/2000 tại thị trấn Almere của Hà Lan, cách thủ đô Amsterdam khoảng 20km.

Mẹ của Dest là người Hà Lan, còn cha anh, ông Kenneth là một người Mỹ gốc Surinam. Đáng lẽ, số phận của Dest đã rất khác nếu ông Kenneth chọn quốc tịch Hà Lan và Dest có thể đã đi theo con đường của vô số huyền thoại bóng đá Hà Lan gốc Surinam như Gullit, Rijkaard hay Seedorf. Tất nhiên, đó chỉ là "nếu" và điều này mãi không trở thành hiện thực.

Cũng như nhiều chú nhóc người Hà Lan khác, Dest rất đam mê bóng đá và sớm thể hiện được năng khiếu. Cậu bé này từng mơ mộng sẽ trở thành một… siêu tiền đạo, ghi vô số bàn thắng đẹp giống Van Basten, Kluivert, Bergkamp hay Van Nistelrooy (những huyền thoại ở vị trí tiền đạo của bóng đá Hà Lan).

Năm 9 tuổi, Dest gia nhập học viện trẻ của Almere. Chỉ 3 năm sau, cậu bé được chuyển tới lò đào tạo trẻ danh giá nhất Hà Lan và nổi tiếng khắp châu Âu là Ajax Amsterdam. Tại đây, ước mơ trở thành chân sút "dội bom" của Dest bị ngăn cản. Cậu được hướng dẫn chơi hậu vệ cánh khi các chuyên gia đào tạo trẻ của Ajax nhận thấy vị trí ấy phù hợp với Dest.

Năm 2018, trước ngày sinh nhật lần thứ 18 đúng 18 ngày, Dest đã được ra mắt đội Jong Ajax (đội trẻ Ajax) ở trận gặp PSV Eindhoven. Trận đó, Ajax thua 1-2 và Dest đã khóc nhiều đến mức các đồng đội phải mất khá nhiều thời gian để dỗ dành.

Nhưng sau đó thì Dest không còn khóc nữa hoặc có rơi nước mắt là vì hạnh phúc chứ không phải nỗi buồn. Cậu phát triển rất nhanh, ra sân 17 lần ở Eerste Divisie của Hà Lan, ghi 1 bàn có 2 pha kiến tạo. Ở UEFA Youth League, Dest cũng có cho mình 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.

Chơi quá nổi bật, chẳng có gì ngạc nhiên khi Dest có trận ra mắt trong màu áo đội một Ajax ở thời điểm chưa tròn 19 tuổi. Đó cũng là một cuộc đọ sức với đối thủ nhiều duyên nợ PSV Eindhoven, nhưng lần này đội bóng của Dest thắng 2-0.

Vào ngày 10/8/2019, Dest có trận đầu tiên tại Eredivisie (giải VĐQG Hà Lan) khi vào sân từ ghế dự bị. Đúng 1 tháng sau, Dest chia tay đội trẻ để lên tập luyện và thi đấu ở đội một. Ngay trong mùa đầu tiên đáng nhớ ấy, Dest đã được chơi tới 35 trận, ghi 2 bàn trên mọi đấu trường.

Đúng vào thời điểm bắt đầu thăng hoa trong sự nghiệp, Dest đã quyết định khoác áo ĐT Mỹ. Thực ra, điều này không quá bất ngờ bởi trong 3 năm trước đó, Dest đã có 15 trận ra sân cho các đội U17 và U20 Mỹ. Biết là như vậy, nhưng không ít CĐV Ajax và Hà Lan vẫn tiếc hùi hụi và gọi Dest là "Người Hà Lan… không bay".

"Tay trong" của ĐT Mỹ

Vào tháng 10/2020, Dest chuyển từ Ajax đến Barcelona với mức phí chuyển nhượng 21 triệu euro kèm theo 5 triệu euro phụ phí. Bản hợp đồng đội bóng xứ Catalan ký với Dest có thời hạn 5 năm và điều khoản phá vỡ hợp đồng lên tới 400 triệu euro. Những con số ấy cho thấy ban lãnh đạo Barca tin tưởng và kỳ vọng lớn vào Dest tới mức nào.

Nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng toàn thảm đỏ trên lối đi của Dest. Barca chơi sút, có nhiều xáo trộn ở vị trí HLV và Dest cũng gặp khó khăn do cách vận hành chiến thuật của đội bóng gặp trục trặc. Hiện tại, Dest đang chơi tại AC Milan ở Serie A theo dạng cho mượn và anh có số phút ra sân rất khiêm tốn, chỉ 373 phút tính tất cả các trận từ đầu mùa 2022/2023 cho đến trước khi World Cup 2022 diễn ra.

Nhưng khó khăn ấy không khiến Dest đánh mất mình trong màu áo ĐT Mỹ. Anh tạo ra dấu ấn đậm nét nhất và mang tính chất quyết định khi giúp Mỹ đánh bại Iran ở trận cuối vòng bảng.

Khi Mỹ bắt buộc phải thắng Iran mới có vé đi tiếp, vào phút 38 của trận đấu này, Dest đã có pha bóng gây sức ép để tạo cơ hội cho Pulisic ghi bàn duy nhất, đưa Mỹ vào vòng 1/8.

Ngay sau trận thắng Iran, khi được hỏi về đội tuyển là quê hương của mẹ mình, là nơi bản thân mình đã được sinh ra và lớn lên cũng như bắt đầu theo đuổi sự nghiệp bóng đá, Dest phát biểu rất… dứt khoát: "Tôi biết hầu hết mọi cầu thủ của ĐT Hà Lan. Họ muốn giành chiến thắng, nhưng chúng tôi cũng không hề kém khát khao. Đây sẽ là một cuộc chiến không khoan nhượng".

Hà Lan được đánh giá cao hơn, nhưng Mỹ không hề thiếu tự tin sẽ tạo ra bất ngờ. Chắc chắn, những kinh nghiệm và hiểu biết về con người, bóng đá Hà Lan của Dest sẽ giúp ích rất nhiều cho ĐT Mỹ. Dest hoàn toàn có thể trở thành "tay trong" đưa ra những ý kiến bổ ích cho đồng đội. Thậm chí, anh sẽ không ngần ngại dâng cao tấn công, trực tiếp ghi bàn hoặc kiến tạo để đồng đội ở ĐT Mỹ lập công.

Có một câu hỏi mà Dest chưa nhận được hoặc anh muốn tránh trả lời, đó là việc anh có ăn mừng không nếu Mỹ thắng Hà Lan? Vấn đề này có lẽ sẽ xuất hiện đáp án cụ thể nhất vào đêm nay, khi Dest sẽ chơi trận cầu có lẽ là đặc biệt nhất trong sự nghiệp thi đấu quốc tế của anh từ trước đến nay.