Super League quy tụ 64 đội, thi đấu theo "thể thức lạ"

Công ty đứng sau European Super League (ESL) là A22 Sports Management (A22) đã công bố thể thức thi đấu mới sau khi Tòa án Công lý châu Âu tuyên bố những phán quyết ngăn chặn giải đấu bởi FIFA và UEFA là trái luật pháp Liên minh châu Âu (EU).

Theo A22, ESL sẽ bao gồm 64 đội chia thành ba giải đấu gồm hạng nhất "Star League",  hạng hai "Gold League" và hạng ba "Blue League". Trong đó giải hạng nhất, hạng hai, mỗi giải có 16 đội tham dự, chia thành 2 bảng và giải hạng ba sẽ có 32 đội tham dự, chia thành 4 bảng. Các giải đấu sẽ bắt đầu thi đấu từ tháng 9 năm trước và kết thúc vào tháng 4 năm sau.

Như vậy, so với đề án 3 năm trước, ESL đã có sự thay đổi lớn khi số đội tham dự tăng từ 20 câu lạc bộ lên 64, thay vì một giải đấu thi đấu không có lên xuống hạng thì giờ đây ESL sẽ có 3 giải đấu, có lên hạng và xuống hạng.

Thành phần tham dự ESL mùa đầu tiên là các đội được lựa chọn dựa trên thành tích trong nước của họ. Sau mùa giải đầu tiên, các giải đấu của ESL cũng sẽ có lên và xuống hạng, các đội bóng mới tham dự ESL thông qua các suất thăng hạng và xuống hạng.

Thể thức thi đấu tại ESL tương tự UEFA Champions League, các trận đấu cũng sẽ diễn ra vào giữa tuần để tránh xung đột với các giải vô địch quốc gia. Tại vòng bảng, các đội bóng sẽ thi đấu vòng tròn 2 lượt, bao gồm 7 trận sân nhà, 7 trận sân khách, tính điểm để xếp thứ hạng.

Sau đó các đội có thành tích tốt sẽ vào vòng knock-out tranh chức vô địch của từng hạng. Như vậy, sẽ có 3 đội vô địch ở 3 giải đấu.

Ở hạng nhất và hai, 4 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiến vào vòng tứ kết. Ở hạng ba, 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền đi tiếp. Từ vòng tứ kết, các đội bóng sẽ thi đấu theo thể thức knock-out hai lượt, như Champions League nay. Các trận đấu sẽ diễn ra vào giữa tuần và sẽ có các quy định về bền vững tài chính được áp dụng.

ESL có quy chế lên xuống hạng giống với các giải vô địch quốc gia hiện nay. Tuy nhiên, ở hạng nhất, chỉ có một đội bóng đứng cuối phải xuống hạng và được thay thế bởi đội vô địch hạng hai. Điều tương tự cũng sẽ diễn ra ở hạng giải hạng hai, riêng hạng ba có tới 20 trong số 32 CLB sẽ rời giải đấu hàng năm và được thay thế bởi các đội bóng dựa trên thành tích ở giải vô địch quốc gia.

Giám đốc điều hành A22 Bernd Reichart tuyên bố rằng giải đấu sẽ được phát miễn phí bởi một "nền tảng phát trực tuyến lấy người hâm mộ làm trung tâm", tuy nhiên các nhà đầu tư cho giải đấu vẫn chưa được nêu tên. Ông cũng không nêu tên bất kỳ câu lạc bộ nào đã chính thức đăng ký tham gia Super League.

Giải Super League dành cho nữ gồm 32 đội được chia thành "Star League" và "Gold League" cũng đã được công bố.