Thành Manchester biểu dương lực lượng

Lượt trận mở màn rạng sáng mai (15.9) sẽ là cơ hội để họ chứng tỏ điều đó.

Tham vọng của tân binh

Với núi tiền đầu tư sặc mùi dầu mỏ của các ông chủ Arab, Manchester City (MC) đang thay da đổi thịt từng ngày, từ vị thế của một đội bóng chỉ chuyên lo việc trụ hạng tại Giải Ngoại hạng Anh cách đây vài năm, MC bây giờ chỉ “tập trung” nghĩ tới các mục tiêu to tát tại những đấu trường ở đẳng cấp cao nhất.

Aguero được kỳ vọng sẽ tạo hình ảnh mới cho MC tại đấu trường Champions League.

Song hành cùng Manchester United (M.U) trên tốp đầu tại Giải Ngoại hạng Anh sau 4 trận toàn thắng, nhưng đó dường như chưa phải là cái đích cao nhất mà MC hướng tới. Champions League mới là sân chơi để Man “xanh” thể hiện đẳng cấp và nhanh chóng chen chân vào nhóm đại gia của lục địa già. Điều đó được thể hiện rất rõ ngay sau khi lễ bốc thăm vòng bảng kết thúc. Trong khi Napoli, Villarreal hay Bayern Munich đều kêu trời vì bị rơi vào “bảng A tử thần”, chỉ có mỗi MC khẳng định: Càng khó càng thích.

Ở môi trường Champions League, kinh nghiệm của MC chỉ là con số 0 tròn trĩnh bởi đây mới là lần đầu tiên họ được dự giải đấu này. Nhưng nhìn vào lực lượng của MC thì chẳng ai dám coi thường tân binh này. Với những Aguero, Dzeko, Tevez, Toure, Barry… đủ trình độ đá cho bất cứ đội bóng lớn nào, MC đang trên đường trở thành một quyền lực thực sự theo kiểu “đi tắt đón đầu”. Thậm chí, lúc cao hứng, huấn luyện viên Mancini còn “nổ”: “Đây là mùa đầu tiên dự giải, nhưng MC đủ khả năng đoạt chức vô địch”.

Nói được thì phải làm được. Cuộc đọ sức với Napoli trên sân nhà rạng sáng mai sẽ là dịp để MC phô trương thanh thế. Napoli tương đối khó chơi và sở hữu hàng công tương đối mạnh, nhưng nếu MC đá đúng sức, họ thừa khả năng giành được một chiến thắng thuyết phục. Dự đoán: MC thắng 2-0.

Khát vọng của cựu binh

Trong khi MC đang tràn đầy hứng khởi theo kiểu “lính mới xung trận” thì M.U lại chuẩn bị nhập cuộc với sự bình tĩnh và bản lĩnh dày dạn của một đội bóng dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Các đối thủ ở bảng C đều dưới cơ M.U, nhưng trong giai đoạn trẻ hóa đội hình, HLV Ferguson rất cần đến những trận đấu có sức ép vừa phải như thế để những học trò của ông làm quen với áp lực.

Benfica vẫn là một trong những đội bóng hàng đầu của Bồ Đào Nha, nhưng thời đỉnh cao của họ đã lùi xa cùng huyền thoại Eusebio cách đây đến nửa thế kỷ. Nói không ngoa, dù đá sân nhà, nhưng Benfica vẫn chỉ là “chiếu dưới” so với M.U.

Những Aimar, Saviola, Simao từng là nhân tố đưa Benfica lọt vào tới bán kết Europa League mùa trước, nhưng khi so tài ở Champions League cùng đối thủ hùng mạnh cỡ M.U, họ gần như không có nhiều đất diễn.

Bản thân HLV Jorge Jesus của Benfica cũng thừa nhận: “Đây là dịp để chúng tôi được đá với một trong những đội bóng lớn nhất thế giới chứ thắng thua chẳng quan trọng. Bản thân chúng tôi cũng xác định sẽ phấn đấu tranh vị trí nhì bảng để vượt qua vòng bảng mà thôi”. Dự đoán: M.U thắng 3-1

Ở lượt trận này, Bayern Munich sẽ có chuyến làm khách vô cùng khó khăn trên sân Villarreal. Inter sẽ có cơ hội quên đi nỗi buồn ở giải quốc nội khi được đá sân nhà và chỉ phải gặp Trabzonspor yếu hơn hẳn. Dinamo Zagreb sẽ phải chịu một núi sức ép khi chạm trán Real Madrid trong khi các cặp đấu Lille- CSKA, Ajax- Lyon, Basel, Otelul khá cân bằng và khó phân định thắng-thua.

Đức Hiếu