Tuyển thủ Philippines "đưa" Cardiff City trở lại giải Premier League

Tối 6.5, vòng đấu cuối cùng của giải Hạng nhất Anh (Championship) mùa 2017-2018 đã diễn ra. Cardiff City, đội bóng có sự góp mặt của thủ thành ĐT Philippines, Neil Etheridge đã chính thức giành vé lên hạng Premier League mùa sau nhờ cầm hòa Reading trong khi Fulham bại trận.

Ắt hẳn, nhiều khán giả Đông Nam Á đã nghe nhiều tới cái tên Neil Etheridge, thủ môn số 1 của ĐT Philippines, từng bắt cho Fulham. Anh vừa trở thành niềm tự hào của cả nền bóng đá khu vực khi anh cùng với CLB chủ quản, Cardiff City đã chính thức giành vé lên hạng tại Premier League mùa giải tới. 

Trước vòng đấu thứ 46, Cardiff City chỉ hơn đội bóng xếp thứ 3 là Fulham đúng 1 điểm. Điều đó đồng nghĩa với việc chỉ cần giành trọn vẹn 3 điểm trong trận đấu trên sân nhà, đội bóng đến từ xứ Wales sẽ chắc chắn trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh sau 4 năm vắng bóng.

Etheridge đã có mùa giải hay nhất trong sự nghiệp, có thể nói đi vào lịch sử của bóng đá Philippines.

Thế nhưng, không cần đến 1 trận thắng, giấc mơ của Etheridge đã trở thành sự thật khi Fulham bất ngờ “ngã ngựa” trên sân của Birmingham City. 

Trước khi gia nhập Cardiff City vào đầu mùa giải, Etheridge từng có quãng thời gian đầu sự nghiệp tại chính CLB Fulham. Sau khi rời đội bóng đến từ thủ đô London, thủ thành sinh năm 1990 này bắt đầu quãng thời gian “vật vờ” khi lang thang tìm chỗ đứng ở nhiều đội bóng nhỏ tại Anh. 

Và rồi gia nhập Cardiff City chính là bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời của thủ thành này. Anh may mắn có được suất bắt chính tại đội bóng khi thủ thành số 1, Lee Camp gặp phải chấn thương nặng ngay trong vòng đấu mở màn.

Và niềm tự hào của bóng đá Philippines đã chớp thời cơ cực tốt để có được mùa bóng xuất sắc nhất trong sự nghiệp. Tại giải Hạng nhất Anh mùa giải này, Etheridge ra sân 45/46 trận, góp công lớn trong chiến tích của Cardiff City khi có vô số pha cản phá xuất sắc và chuỗi trận không để thủng lưới.

Ngoài ra, khi trở về phục vụ ĐTQG, anh cũng tạo nên lịch sử khi đưa Philippines lần đầu tiên góp mặt tại Asian Cup 2019. Với những kỳ tích đã có được, 2017-2018 chắc chắn sẽ trở thành mùa giải đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Neil Etheridge. 

Và từ mùa sau, Neil Etheridge sẽ có cơ hội ra sân nhiều hơn ở Premier League, điều anh không có được khi từng khoác áo Fulham.