Vòng đấu loại trực tiếp EURO 2016: Rộn ràng những trận cầu “đinh”

Xứ Wales có mạnh hơn?

Trong ngày hôm nay, trận cầu tâm điểm là Xứ - Bắc Ireland. Đây là trận derby thứ 2 của nước Anh tại EURO 2016. Xứ Wales chính là đội bóng chơi ấn tượng nhất của trường phái Anh tại EURO lần này. Bằng chứng không chỉ ở việc Xứ Wales là đội duy nhất theo trường phái Anh dẫn đầu vòng bảng mà còn vì cách mà họ thi đấu.

Xứ Wales từng hòa Bắc Ireland 1-1.

Xứ Wales đã chứng tỏ sức mạnh tấn công tại EURO lần này khi ghi đến 6 bàn, trong khi Anh chỉ ghi được 3 bàn, còn Bắc Ireland ghi được 2 bàn (tức là số bàn mà Bắc Ireland và Anh gộp lại vẫn thua Xứ Wales). Xứ Wales đã ghi bàn trong mọi trận đấu họ tham chiến tại EURO trong khi Anh chịu tịt ngòi trước Slovakia, còn Bắc Ireland bất lực trong việc khoan thủng lưới Ba Lan và Đức tại vòng bảng.

Xét về lực lượng, Xứ Wales có chỗ dựa là những ngôi sao đạt đẳng cấp quốc tế như Gareth Bale, Aaron Ramsey. Cả Ramsey và Bale đều đã ghi dấu ấn, ghi bàn thắng tại EURO trong khi Bắc Ireland thật sự không có ngôi sao nào làm mũi nhọn trong cuộc chinh phạt châu Âu.  Nếu có thì điểm mạnh của Bắc Ireland chính là hàng phòng ngự chơi kỷ luật và một người có vẻ nổi bật là thủ môn Carroll từng bắt cho Manchester United.

Với vị thế và phong cách chơi mà hai đội đã thể hiện tại vòng bảng, có thể tin rằng Xứ Wales sẽ tự tin triển khai lối chơi tấn công trước người anh em Bắc Ireland. Ngược lại, đội bóng của HLV Michael O’Neill chỉ có thể chọn cách chơi phòng ngự phản công như họ đã áp dụng suốt vòng bảng.  Một điều đáng chú ý là HLV O’Neill sau khi vượt qua vòng bảng cũng đã nói rằng ông ao ước được gặp Xứ Wales hơn là một đội bóng ở ngoài Anh. Báo chí nước Anh cũng được dịp so sánh trận Xứ Wales – Bắc Ireland giống như một trận Cúp FA của người Anh.

Cân sức, cân tài

Đỉnh cao nhất ở vòng loại trực tiếp là cuộc đọ sức giữa đương kim vô địch Tây Ban Nha và đương kim á quân Italia. Những sai lầm về thái độ thi đấu ở trận gặp Croatia đã khiến Tây Ban Nha tự làm khó mình. Nhưng chính điều đó lại hứa hẹn mang đến một bữa tiệc bóng đá, khi Italia dưới tài dẫn dắt của huấn luyện viên Antonio Conte đã chơi cực hay tại vòng bảng. Tây Ban Nha giờ cũng không mạnh như thời cực thịnh của giai đoạn 2008-2012 và họ có thể trở thành cựu vô địch nếu không hóa giải được những pha phản công sắc như dao cạo của đạo quân thiên thanh.

Một cặp đấu khác, cũng hấp dẫn không kém là mang so tài giữa Bồ Đào Nha và Croatia. Chiến thắng ở phút chót trước Tây Ban Nha đã mang về ngôi đầu bảng D cho Croatia và họ hiện rơi vào nhánh đấu rất dễ chịu, tránh được nhiều đội mạnh đã rơi sang nhánh bên kia như Đức, Italia, Pháp, Anh. Nếu hạ được Bồ Đào Nha, con đường tới trận chung kết của Croatia sẽ tương đối sáng. Nhưng sau vòng bảng thất vọng với 3 trận toàn hòa, Bồ Đào Nha có thể sẽ lột xác khi siêu sao Cristiano Ronaldo đã tìm lại cảm hứng ghi bàn. Đây sẽ là cặp đấu rất cân sức và vô cùng khó đoán định.

Ở những cặp đấu khác, Thụy Sĩ đồng cân đồng lạng với Ba Lan; Bỉ được coi nhỉnh hơn nhưng chưa chắc đã thắng Hungary đá phòng ngự-phản công cực hay; Anh sẽ phải nỗ lực hết sức để phá vỡ “tảng băng” Iceland trong khi Pháp không dễ đá trước một Cộng hòa Ireland rất kín kẽ. Trận đấu chênh lệch nhất của vòng đấu này có lẽ là Đức – Slovakia, khi đương kim vô địch thế giới có dàn cầu thủ chất lượng và đồng đều hơn hẳn.