Trong suốt nhiều thập niên, xe kéo tay đã trở thành biểu tượng cho sự giàu có và uy quyền của giới thượng lưu Việt Nam thời thuộc địa. Ngược lại, người người làm nghề phu kéo xe bị coi là thuộc tầng lớp thấp kém nhất trong xã hội.

Đường xe điện trên phố Hàng Ngang - Hàng Đào, xe kéo tay hoạt động trên đường phố, gánh hát xẩm của nghệ sĩ mù bên bờ hồ Hoàn Kiếm... là loạt ảnh quý về Hà Nội năm 1937-1938 được lưu trữ tại Bảo tàng Con người ở Paris, Pháp.