Ảnh siêu hiếm về Trung Quốc thế kỷ 19: Một Trung Quốc thật khác vào thời bình minh của nhiếp ảnh

Trước khi nhiếp ảnh xuất hiện, Trung Quốc trong trí tưởng tượng của người phương Tây chỉ dựa vào những bức tranh, những quyển hồi ký du nhập từ một xứ sở xa xôi.

Nhưng kể từ thập niên 1850, các nhiếp ảnh gia phương Tây dần tìm cách tiếp cận đại lục. Sử dụng một thứ công nghệ mới, họ đưa vào khung hình những cảnh vật, thành thị, và con người Trung Quốc cho những khán giả ở quê nhà. Và đồng thời, đó cũng là khởi đầu của phong trào nhiếp ảnh nhen nhóm xuất hiện tại Trung Quốc rộng lớn.

Những nhiếp ảnh gia từng đến Trung Quốc có Felice Beato, một nhiếp ảnh gia người Ý, tới để ghi lại hình ảnh về cuộc Chiến tranh Nha phiến lần 2. Hay John Thompson, nhiếp ảnh gia người Scotland, người đã đến sông Mân để mang về cho phương Tây những cái nhìn mới lạ hơn về vùng đất xa xôi này. Tất cả được đưa vào trong bộ ảnh 15.000 tấm hình của Stephan Loewentheil, một nhà sưu tập đến từ New York.

Trong số đó, có cả những tấm hình từ các nghệ sĩ vô danh.