Gareth Bale tỏa sáng, Wales giành quyền dự VCK World Cup 2022

Mặc dù phải làm khách trên đất Wales trong trận chung kết play-off xác định tấm vé cuối cùng của khu vực châu Âu dự World Cup 2022, nhưng các cầu thủ Ukraine đã thi đấu thực sự ấn tượng, chủ động nhập cuộc và chơi tấn công dồn ép đội hình đội chủ nhà xuống rất thấp. Malinovskyi là người đầu tiên hướng trái bóng vào thẳng khung thành Wales, nhưng cú nã đại bác của anh đi đúng vị trí của thủ thành Hennessey.

Được cho nghỉ ngơi ở hiệp 2 trong trận thua Ba Lan ở vòng mở màn UEFA Nations League hồi giữa tuần, Hennessey đã có một trận đấu thực sự ấn tượng. Trong 45 phút đầu tiên, thủ thành 35 tuổi đang khoác áo Burnley đã có không dưới 5 tình huống cản phá thành công các cú dứt điểm tới từ đội khách Ukraine, trong đó có tình huống cản phá cú dứt điểm của Yaremchuk ở thế đối mặt phút 11 hay cú ra chân uy lực của Yarmolenko ở phút 28.

Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Ukraine đã phải nhận trái đắng bằng bàn thua ở phút 34. Từ tình huống đá phạt với quỹ đạo rất khó chịu của Bale ở khoảng cách gần 30m khiến đội trưởng Yarmolenko của đội khách trong nỗ lực cản phá đã đánh đầu đưa bóng vào lưới nhà.

Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, Wales chủ động lui sâu đội hình, chấp nhận chơi phòng ngự phản công. Trong khi đó, Ukraine không giấu diếm tham vọng tìm kiếm bàn gỡ bằng việc đẩy cao đội hình để tấn công. Chính điều này đã tạo ra một thế trận ăn miếng trả miếng rất hấp dẫn tới từ hai đội bóng. Ukraine là đội  tạo ra được những cơ hội nguy hiểm nhiều hơn, nhưng trong một ngày thi đấu lên đồng, thủ thành Hennessey đã làm nản lòng các chân sút đội khách, trong đó có tình huống dùng chân cản phá cú dứt điểm ở cự ly 5m của Yaremchuk ở phút 56 hay pha bay người đẩy cú đánh đầu hiểm hóc của Dovbyk ở phút 84.

Với Wales, mặc dù thất thế hơn đối thủ, nhưng các đường phản công của đội chủ nhà là rất sắc nét và tạo ra được một vài cơ hội rất ngon ăn. Đáng chú ý nhất phải kể tới hai cú dứt điểm ở phút 75 của Johnson đi trúng cột dọc và Bale bị thủ thành Buschman cản phá.

Thế trận mở, nhiều cơ hội ăn bàn được tạo ra nhưng cả hai đội đều không tận dụng thành công và tỷ số 1-0 được giữ nguyên. Với chiến thắng này, Wales đã lần đầu tiên sau 64 năm có mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tại World Cup 2022, Wales nằm ở bảng B cùng Anh, Iran và Mỹ. Đây là bảng đấu tương đối nhẹ nhàng và Wales hoàn toàn có thể tiến xa.