HLV Hữu Thắng và 2 người phụ nữ quan trọng trong cuộc đời

Tháng 11.2008, HLV Nguyễn Hữu Thắng theo học lớp bằng A bóng đá của AFC tại TP HCM, đánh dấu sự trở lại của một tên tuổi lẫy lừng sau giai đoạn giông bão 2006-2007. Từ những bước chân, ánh mắt rụt rè sau khi trở lại từ sai lầm, ngày 3.3.2016, người con của đất Nghệ An tự tin đứng trước giới truyền thông trong ngày nhận chức HLV trưởng tuyển Việt Nam. 8 năm “tìm lại”, bằng quyết tâm vượt bậc và ngọn lửa từ gia đình, người đàn ông 45 tuổi có được những điều có thể đã thuộc về anh từ rất sớm...

Vợ con là chỗ dựa vững chắc cho Hữu Thắng trong sự nghiệp. Ảnh: Songlamplus.

Trong thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam, HLV Hữu Thắng là cái tên nổi bật đầu tiên trên đường huấn luyện, sớm hơn rất khá nhiều so với những người đồng đội nổi danh, kể cả Huỳnh Đức. Năm 2003, ông Thắng đã làm trợ lý HLV tại SLNA. Không lâu sau năm 2005, ở tuổi 35 trung vệ nổi tiếng nhận nhận vị trí HLV trưởng CLB thuộc hàng “cá tính” nhất nhì Việt Nam và tạo tiếng vang lớn, trong giai đoạn cũng nhiều biến động ở đội bóng này. Nhưng sự cố năm 2006-2007 khiến HLV Hữu Thắng xa bóng đá 13 tháng, đắng cay ngẫm về đời mình, ngẫm về nghề giữa 4 bức tường, cho đến khi được tuyên vô tội.

Vì sao một con người xa bóng đá hoàn toàn 13 tháng lại có thể trở lại mạnh mẽ đến như vậy. Câu trả lời đến từ quyết tâm của nghị lực, lòng yêu nghề như một cái nghiệp phải mang, trong đó có một yếu tố ông khẳng định suốt bao năm qua “gia đình như ngọn đuốc sáng soi đường”. HLV Hữu Thắng không thường nói về gia đình, chỉ khi tâm sự về nghề và về đời ông mới nhắc tới những người phụ nữ như mẹ, vợ với sự tôn kính, tôn trọng. Thương mẹ cha, yêu gia đình và xem đấy là những yếu tố để bản thân mình cố gắng giúp HLV điển trai này vượt qua khó khăn, quyết tâm và có nghị lực “làm lại”.

Mẹ với HLV Hữu Thắng như “cuộc đời tôi”. Năm 2005 mẹ ông mất, ông tâm sự “mẹ ra đi cuộc đời tôi cũng như ra đi”. Ngay từ nhỏ, mẹ tảo tần là người giúp ông có bao nhiêu cảm hứng để theo đuổi đam mê. Ngược lại, hình ảnh mẹ và gia đình cơ cực cũng là động lực để ông phấn đấu tìm tấm vé đổi đời từ bóng đá. Sau cuộc “bể dâu”, ông tìm ngay về bên mẹ và nguyện rằng sẽ không bao giờ làm mẹ phải lo lắng, thất vọng về người con trai của bà và sẽ “làm lại” để khẳng định bản thân…

Người phụ nữ thứ hai mà ông Thắng xem như một “ngọn lửa hồng” vừa sưởi ấm cho ông lúc lạnh giá, vừa thổi bùng lên trong ông nghị lực nghề nghiệp là vợ - chị Thanh Thủy. Cưới nhau năm 2002, không lâu sau thì HLV Hữu Thắng dính vào giông bão lớn. Chị một mình “vượt cạn” đứa con trai đầu lòng Triệu Phong năm 2006.

Chị thay chồng quán xuyến công việc gia đình, gánh chịu nhiều áp lực từ dư luận chưa hiểu chuyện bấy giờ. Điều đó khiến nước mắt của trung vệ thép một thời chảy xuôi và chảy ngược trên gương mặt toát đầy vẻ cương nghị, như tâm sự của ông năm 2008. Nước mắt ông chảy xuôi khi một mình, và chảy ngược, cố kìm nén khi gặp gia đình nhỏ. Cuộc đời cùng lúc thử thách ông quá nhiều. Sợi dây chuyền gắn mặt Phật của ông xuất hiện từ đó, như một cách thể hiện sự thành tâm và mong sự chở che, tìm sự bình an…

Trải qua biến cố như thế nên HLV Hữu Thắng hiểu vô cùng giá trị của bình yên bên gia đình và gia đình chính là động lực để ông xây dựng lại thương hiệu “HLV Hữu Thắng” tưởng đã bị phủ bụi mờ năm 2006-2007. Vì vậy, những người hiểu và biết về ông không lạ khi HLV này thường về nhà cùng vợ chăm sóc các con sau các buổi tập trên sân, thay vì những cuộc vui bên ngoài. Đưa đón con đi học, ở nhà chơi với con, cùng con xem những video bóng đá, thấy con khôn lớn từng ngày là niềm vui của người đàn ông quá từng trải.

Vợ chồng ông mãi ca bài "Chân tình" - bài hát mà ông tặng vợ từ những ngày mới yêu nhau. Rồi cậu con trai thứ hai Triệu Châu ra đời cách đây ba năm như một minh chứng nữa cho tình cảm càng thắm và tình sau bao gian khổ của vợ chồng ông…

Hữu Thắng quyết định nhận nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia. Ảnh: DT.

Bóng đá là môn thể thao luôn cập nhật những kiến thức mới, liên tục. Vì vậy, nếu không có lòng đam mê và ham học hỏi, các HLV rất dễ bị tụt hậu. Vị HLV nổi tiếng về tính kỷ luật lại có lòng đam mê học hỏi, thậm chí là say mê học hỏi những điều mới mẻ trong thế giới bóng đá rộng lớn. Năm 2008, ông tham gia khóa học bằng A - chứng chỉ vốn còn khá mới mẻ ở Việt Nam khi đó, rồi tiếp theo là các khóc học chuyên về thể lực trước khi trở lại bóng đá đinh cao. Mỗi khi có điều kiện, vị “tướng” của xứ Nghệ lại xách balo lên và đi.

Nền bóng đá Đức luôn là trường học lớn với HLV sinh năm 1972. Mỗi khi có dịp, ông lại qua Đức để thăm quan, học hỏi những kinh nghiệm hay về quản lý thể thao, đào tạo, kiến thức chuyên môn… Năm 2009, HLV Hữu Thắng trở lại với hoạt động bóng đá đỉnh cao khi nhận nhiệm vụ “giải cứu” Hà Nội T&T đang ở chót bảng lượt đi - quyết định có tính bước ngoặc của ông khi làm lại gần như từ con số 0. Sau nửa năm lao tâm khổ tứ cùng đội bóng, nỗ lực của ông thành công khi đội bóng bầu Hiển không những trụ hạng mà còn cán đích ở vị trí thứ 4. Khi đó, HLV họ Nguyễn “tự thưởng” cho mình chuyến đi Đức để tham quan, học hỏi bóng đá tại Bayer Munich, Hertha Berlin, Bayer Leverkusen…

HLV Hữu Thắng, vốn rất kết bóng đá Đức, lại càng hiểu thêm vì sao nền bóng đá ấy hùng mạnh đến vậy. Ông kể về cách xây dựng tính kỷ luật cua người Đức thông qua cách ứng xử với… chiếc bàn chải đánh răng: “Khi nhập học, các học viên được tự do chọn giường. Nhận xong, các cầu thủ ký vào giấy xác nhận tuyệt đối không thay đổi giường. Tiếp theo, người quản lý yêu cầu ký tiếp vào biên bản rằng sẽ để bàn chải đánh răng ở đâu trong nhà tắm. Họ giải thích trong điều kiện mất điện chẳng hạn, cầu thủ không lên lộn giường và lấy nhầm bàn chải. Tính kỷ luật xây dựng từ chuyện nhỏ như vậy”.

Vậy nên đừng lạ khi nhắc tới HLV Hữu Thắng là nhắc tới vị HLV rất kỷ luật, cả trên sân lẫn hậu trường trong đội bóng. Những ai từng làm việc với ông đều hiểu rõ nguyên tắc đội bóng không có “ngôi sao”. Ngay như Công Vinh - bản hợp đồng mà ông từng chịu rất nhiều áp lực khi ký với anh năm 2013, có thể “sao số” ở đâu chứ về SLNA cũng như các cầu thủ khác. Chỉ có chuyên môn mới quyết định được việc anh được ra sân hay không.

Tính kỷ luật, khả năng truyền lửa và chuyên môn giúp ông đưa một Hà Nội T&T rệu rã giai đoạn lượt đi thi đấu như “chiến binh” giai đoạn lượt về mùa 2009. Cùng đội bóng quê hương còn nhiều khó khăn giành hai danh hiệu, Cup quốc gia 2010 và vô địch V.League 2011. Dưới bàn tay của ông, với cách làm kỷ luật, minh bạch, công bằng, hàng loạt cái tên trẻ xuất hiện như Quế Ngọc Hải, Hoàng Thịnh, Phi Sơn, Mạnh Hùng… Tài năng như vậy nên người đứng đầu những đội bóng Thanh Hóa, Quảng Ninh về tận nhà ông tại Vinh nhiều lần để mời ông không có gì ngạc nhiên.

Cuối cùng, ông quyết định chọn ngồi lên chiếc ghế HLV trưởng tuyển Việt Nam - một bước ngoặc mới của cuộc đời. Nhiều người nói ông dũng cảm, còn với ông thêm một thử thách trong cái nghề đã ngấm vào máu. Sau nụ cười ngày ra mắt là những áp lực, như ông tâm sự. Nhưng với người đàn ông từng chịu những áp lực còn kinh khủng hơn như thế mà vẫn có thể trở lại mạnh mẽ thì đôi khi áp lực chỉ như một thứ gia vị để làm họ hưng phấn hơn…