HLV Tavares và "viên kẹo bí ẩn" giúp ĐT Việt Nam tăng lực thần kỳ

Cuối năm 1994, bóng đá Việt Nam đón nhận một bước ngoặt lớn khi VFF quyết định lần đầu tiên thuê thầy ngoại để dẫn dắt ĐTQG, sau 2 kỳ SEA Games liên tiếp (1991, 1993) đều bị loại từ vòng bảng, cùng những xì xào về chuyện "quân anh, quân tôi" ở trên tuyển.

Một danh sách dài những ứng viên nước ngoài được một công ty tiếp thị thể thao quốc tế gửi tới. Anh, Đức, Pháp rồi đến Brazil đủ cả. Và rồi cuối cùng VFF quyết định chọn một HLV Brazil, nền bóng đá hàng đầu thế giới. Đó chính là cách Edson Tavares, HLV ngoại đầu tiên, đến với ĐT Việt Nam.

Không lâu sau ngày nhậm chức, HLV Tavares bước vào giải đấu đầu tiên cùng ĐT Việt Nam. Trớ trêu thay, cúp Độc Lập 1995 cả khách mời và chủ nhà chỉ có 7 đội. Thành ra cuối cùng người ta quyết định chia thành đội tuyển Việt Nam 1 và Việt Nam 2 để đủ hai bảng, mỗi bảng 4 đội.

Khi đó, trước mỗi buổi tập của hai ĐT Việt Nam, HLV Tavares luôn đưa những viên kẹo màu xanh cho các cầu thủ ngậm. Và thật kỳ lạ là chỉ sau vài tháng dưới sự huấn luyện của nhà cầm quân người Brazil, các cầu thủ Việt Nam từ chỗ yếu đuối trông thấy đã thi đấu cuồn cuộn lửa. Thể lực của các tuyển thủ tốt tới mức trong hiệp phụ các trận đấu với các đội bóng nước ngoài như Bát Nhất (Trung Quốc), trong khi cầu thủ đối phương thường xuyên nằm sân vì chuột rút thì chúng ta vẫn có thể chạy phăng phăng. Sau này thì rất nhiều người tin là những viên kẹo màu xanh của Tavares có chứa một hoạt chất đặc biệt nào đó giúp các cầu thủ đạt được một thể trạng khoẻ khoắn bất ngờ.

Thậm chí đã có những nghi ngờ và cả những báo cáo của chính các trợ lý lúc bấy giờ lên lãnh đạo VFF đặt dấu hỏi về những viên kẹo màu xanh mà HLV Tavares thường đưa cho cầu thủ ăn sau mỗi trận đấu cũng trong các buổi tập. Gần 10 năm sau, trên con đường chinh phục đỉnh cao Tiger Cup 2004, người ta lại thấy Tavares cắn  những miếng kẹo màu xanh ấy chia cho các cầu thủ. Phải chăng là một loại "doping"?

Khi được hỏi về những viên kẹo ấy, HLV Tavares đã trả lời rằng đó chỉ là những viên kẹo bình thường chẳng có hoá chất hay công dụng gì đặc biệt, việc ông chia các viên kẹo chỉ như một thứ "doping tinh thần" để các cầu thủ thi đấu gắn kết hơn mà thôi: "Ồ không! Nó chẳng có hoạt chất đặc biệt nào đâu. Nó đơn giản chỉ là những viên kẹo có Vitamin thông thường mà thôi. Nếu vì nó mà thể lực cầu thủ Việt Nam mạnh lên thì công việc huấn luyện thể lực xem chừng quá dễ".

Để chuẩn bị cho kỳ Tiger Cup 2004 (tiền thân của AFF Cup hiện nay), HLV Tavares đề nghị Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) mời hẳn HLV thể lực Biro sang huấn luyện. Và hình ảnh ông Biro với một chiếc xe đạp chạy xung quanh Trung tâm huấn luyện Quốc gia I - Nhổn (Hà Nội) vẫn là hình ảnh mà nhiều cầu thủ sau này hay nhắc đến.

Bên cạnh những bài tập thể lực chuyên biệt của ông Biro, HLV Tavares quyết định nâng cấp thể lực của cầu thủ Việt Nam bằng những bài tập tạ có khối lượng khá cao. Nhưng lần này thì những phương án của Tavares đều thất bại thảm hại. Vào đến Tiger Cup, thể lực của cầu thủ không những không đi lên, mà còn "vỡ" nặng trong trận quyết đấu thua Indonesia 3 bàn. Ngay đêm hôm đó, HLV Tavares từ chức và lặng lẽ thu dọn đồ rời khách sạn khi các học trò còn chưa thức giấc.