Lượt về vòng knock-out Champions League: Giữ thể diện cho nước Anh

Mùa 2012-2013, chỉ sau vòng knock-out, bóng đá Anh đã không còn đại diện nào, khi Man City, Chelsea (khi đó là đương kim vô địch) không qua nổi vòng bảng, còn Manchester United (M.U) và Arsenal gục ngã ngay ở loạt "đấu súng" đầu tiên.

Đến mùa này, cả 4 đại diện của giải ngoại hạng Anh đều vượt qua được vòng bảng, nhưng Man City và Arsenal đã rời cuộc chơi, còn M.U thì đối mặt với một núi thách thức khi đã thua Olympiacos 0-2 trong trận lượt đi. Chỉ còn lại Chelsea là điểm tựa để người Anh đặt niềm tin. Ở cuộc so tài đầu tiên trên đất Thổ Nhĩ Kỳ, Chelsea đã hòa Galatasaray 1-1 để giành lấy lợi thế trước cuộc tái đấu diễn ra rạng sáng 19.3.

Lần đầu tiên kể từ ngày rời Chelsea, tiền đạo lừng danh Didier Drogba mới trở lại sân Stamford Bridge. Tuy dành rất nhiều mỹ từ ca ngợi, cảm ơn Chelsea trong cuộc trả lời phỏng vấn trên trang web chính thức của Liên đoàn bóng đá châu Âu, Drogba vẫn khẳng định quyết tâm hạ gục đội bóng cũ.

Drogba nói được thì cũng có thể làm được bởi xung quanh tiền đạo kỳ cựu này là rất nhiều đồng đội tài năng, giàu kinh nghiệm như Muslera, Sneijder, Melo, Altintop, Bulut hay Riera. Dẫn dắt đội bóng này là huấn luyện viên Mancini, người rất am hiểu bóng đá Anh nhờ quãng thời gian dẫn dắt Man City trước đây.

Trong khi Galatasaray tỏ ra khá thoải mái thì Chelsea lại đang chịu khá nhiều sức ép. Cuối tuần qua, trận thua Aston Villa 0-1 tại giải ngoại hạng Anh chưa khiến Chelsea đánh mất ngôi đầu bảng nhưng đã ảnh hưởng rất lớn đến cơ hội đăng quang của họ. Như mọi khi, huấn luyện viên Mourinho lại thể hiện khả năng điều binh khiển tướng của mình bằng việc dồn hết trách nhiệm vào… trọng tài. Chắc chắn, Mourinho muốn các học trò quên đi thất bại ấy để tập trung tối đa cho trận cầu sinh tử với Galatasaray.

Một sai lầm nhỏ vào thời điểm quan trọng này sẽ phải trả giá rất đắt. Chelsea được đánh giá cao hơn, lại có lợi thế bàn thắng sân khách, nhưng điều đó không có nghĩa rằng chiến thắng chung cuộc đã thuộc về họ. Cả nước Anh sẽ phải nín thở cầu nguyện Chelsea bảo toàn được ưu thế của mình để giành quyền vào tứ kết, trước khi tiếp tục cầu mong một đại diện khác là M.U vượt khó thành công ở trận đấu diễn ra 1 ngày sau.

Cặp đấu còn lại diễn ra vào rạng sáng 19.3 gần như đã phân định thành bại khi Real Madrid đã hạ gục Schalke tới 6-1 ngay trên sân khách ở trận lượt đi. Điểm đáng chú ý ở trận đấu này có lẽ chỉ là việc Cristiano Ronaldo sẽ ra sân và ghi bao nhiêu bàn thắng mà thôi. Hiện tại, chân sút người Bồ Đào Nha đã có 11 pha lập công, chỉ còn kém 3 pha lập công so với kỷ lục ghi bàn trong một mùa Champions League (trước đây là cúp C1 châu Âu) do huyền thoại Jose Altafini (AC Milan) và Lionel Messi (Barcelona) cùng nắm giữ.