Mai Hoàng Mỹ Trang: Từ phụ bán căn-tin tới kỷ lục gia bóng bàn Việt Nam

Con nhà nòi vinh danh gia tộc

Cô gái Sài thành Mai Hoàng Mỹ Trang được xem là tượng đài của bóng bàn Việt Nam với 13 lần lên ngôi vô địch quốc gia ở nội dung đơn nữ. Tay vợt sinh năm 1988 này mang đến nhiều cảm xúc cho người hâm mộ bóng bàn suốt 20 năm cô chinh chiến các giải trong nước và quốc tế.

Trang có ông cậu Mai Văn Hòa từng vang danh làng banh nhựa thế giới những năm 50 của thế kỷ trước với HCĐ thế giới, HCV châu Á và Á Vận hội. Ông Mai Văn Quang, cha ruột cô cũng có lò đào tạo bóng bàn. Mỹ Trang bắt đầu chơi bóng bàn từ năm 6 tuổi. Với môi trường phát triển tài năng lý tưởng, Trang đã sớm hình thành một lối chơi bài bản, toàn diện, hiện đại cùng một phong cách chuyên nghiệp. Bên cạnh đó, cô sớm hình thành một lối chơi có bản sắc, uy lực riêng của một tay vợt thuận tay trái. Nhờ đó, mới 11 tuổi, Trang đã gây sốc khi đoạt HCB Giải vô địch toàn thành.

Tài năng trẻ này bắt đầu xuất hiện tại các giải đấu chính thức và lập tức cho thấy mình có thể tranh chấp sòng phẳng với các đối thủ đàn chị hàng đầu quốc gia. Bước ngoặt quan trọng đối với sự nghiệp của Trang chính là Giải vô địch toàn quốc năm 2003 cô vô địch đồng đội nữ và đôi nữ. Kể từ đó, năm nào cô cũng sở hữu cho mình chức vô địch bóng bàn quốc gia nếu không ở nội dung đơn nữ thì cũng giành HCV đôi hoặc đồng đội. Hai mùa giải 2016 và 2020, Mai Hoàng Mỹ Trang được xướng tên trên bục chiến thắng đều với "cú ăn bốn", gồm đơn nữ, đồng đội, đôi nam nữ và đôi nữ.

Năm kỳ đại hội liên tiếp kể từ năm 2006, ngôi vị số một thuộc về Mỹ Trang, hệt như khi cô thống trị Giải vô địch quốc gia trong hai giai đoạn 2006-2017 và 2019-2020 với tổng cộng 13 danh hiệu quán quân nữ, những kỷ lục thuộc dạng "vô tiền khoáng hậu" của bóng bàn Việt Nam. 

Phụ bán căn-tin để học tuyệt chiêu bóng bàn

Được ăn tập theo chương trình đào tạo "Thế hệ vàng" của thể thao TP.HCM, Mỹ Trang thường xuyên được đưa sang Trung Quốc tập huấn. Dẫu vậy, ở các trung tâm cô được gởi qua, họ cũng chỉ cho Trang tập cùng những tay vợt trẻ trình độ trung bình chứ không hề hướng dẫn những kỹ năng cao hơn. Suốt thời gian đầu ở trung tâm này, cô không có sự tiến bộ nhiều về chuyên môn.

Mỹ Trang bắt đầu làm quen và xin phụ bán tại căn-tin của trung tâm. Với khiếu nấu ăn, cô được các tay vợt ở đây quý mến nhờ đó họ thường xuyên hỗ trợ và hướng dẫn cô tập luyện. Học được nhiều tuyệt chiêu và cọ xát với những VĐV đẳng cấp cao hơn, Mỹ Trang tích luỹ cho mình nhiều "vốn". Qua đó, cô hoàn thiện lối đánh tay trái của mình ngày một biến hoá khó lường. 

Điều tiếc nuối lớn nhất đối với Mỹ Trang chính là việc cô chưa bao giờ thi đấu thành công ở các đấu trường lớn như SEA Games, Asian Games… Thường xuyên góp mặt trong thành phần đội tuyển bóng bàn Việt Nam giai đoạn 2005 – 2019 nhưng sự thống trị của các tay vợt nữ Singapore – hầu hết đều gốc Trung Quốc nhập tịch - khiến cá nhân Mỹ Trang, bóng bàn nữ Việt Nam cùng phần còn lại của Đông Nam Á khó tạo nên bất ngờ. Rất nhiều phen nỗ lực, bản thân Mỹ Trang dù vậy lại chưa bao giờ giành quyền góp mặt tại Olympic hay đạt thành tích cao ở ASIAD.

Ngay ở sân chơi khu vực như SEA Games, thành tích cao nhất của Mỹ Trang cũng chỉ là tấm HCĐ đơn nữ tại kỳ đại hội 2015. Cô để thua ngược 3-4 trước tay vợt người Thái Lan Sawettabut Suthasini tại bán kết một cách khó tin dù đã dẫn trước đến 3-0. Nốt trầm trong sự nghiệp của cá nhân Mỹ Trang cũng là lần bóng bàn nữ Việt Nam tiến sát ngôi vô địch SEA Games. Ba lần lên ngôi tại Giải vô địch bóng bàn Đông Nam Á không đủ để Mỹ Trang nguôi ngoai nỗi buồn kể trên. Cô xin giã từ đội tuyển bóng bàn quốc gia ngay trước thềm SEA Games 31 để nhường cơ hội cho các đàn em.

Hiện nay, bên cạnh việc tập luyện và thi đấu cho đội tuyển bóng bàn TP.HCM, Mỹ Trang đang dồn sức cho việc đào tạo một thế hệ tay vợt trẻ có kỹ thuật và tư duy chiến thuật tốt, đủ sức chinh chiến ở mọi đấu trường cũng như giành được thành tích cao nhất.