Máy bay tối mật X-37B của Mỹ bay quanh Trái đất làm gì?

Chiếc máy bay quân sự không gian X-37B tuyệt mật của Mỹ (Ảnh: Space.com)

Có nhiều giả thuyết về nhiệm vụ của chiếc máy bay quân sự X-37B này: nó là một máy bay ném bom trên không, một con tàu vũ trụ dùng để giám sát vệ tinh của Trung Quốc. Iran tin nó là một máy bay chiến đấu chở vũ khí, thông tin này đã bị Không quân Mỹ bác bỏ.

Một giả thuyết khác là X-37B đang mang những vệ tinh hỏng của Mỹ trên không trung về sửa chữa.

Đến nay, chiếc máy bay tối mật này đã thực hiện 3 nhiệm vụ bí mật. Không quân Mỹ bắt đầu cởi mở hơn về nó.

Có giả thuyết cho rằng X-37B là một máy bay ném bom (Ảnh: Space.com)

Lần đầu tiên, các quan chức Không quân Mỹ công bố chi tiết của một số các thiết bị nguyên mẫu trên máy bay. Đầu tiên là một “hệ thống chân vịt” mới, một động cơ không gian đang được thử nghiệm, sử dụng để điều khiển vệ tinh trên quỹ đạo.

Đại úy Chris Hoyler cũng cho biết X-37B dài 8.8m, có sải cánh 4.5m, có một phòng chứa các thiết bị điện tử. “Chúng tôi đang điều tra và thử nghiệm hệ thống động cơ ở trên máy bay X-37B để thực hiện nhiệm vụ 4”. Đại úy cũng nói thêm chuyến bay cuối cùng trước đó có mục đích xem xét "các thông số kỹ thuật của chiếc máy bay được tái sử dụng có giá phải chăng này.”

"Không quân sẽ cung cấp những chất liệu trên tàu X-37B cho NASA để họ nghiên cứu độ bền của các vật liệu khác nhau trong không gian."

Lần phóng thứ 2 của máy bay X-37B làm nhiệm vụ bí mật trên không trung tháng 5.2015 (Ảnh: Space.com)

Phát ngôn viên của lực lượng không quân, Đại úy Annmarie Annicelli, tiếp tục giữ bí mật về nhiệm vụ tiếp theo của máy bay. "Tôi có thể xác nhận nhiệm vụ thứ 4 sẽ kéo dài một năm trên quỹ đạo," cô trả lời phỏng vấn tờ Space.com

Theo nhà sản xuất Boeing, chiếc máy bay X-37B hoạt động trong quỹ đạo gần trái đất, cách trái đất trong khoảng từ 177 - 800km.

Chiếc máy bay chỉ to bằng 1/4 kích thước của tàu con thoi “đã nghỉ hưu” của NASA và được phóng bằng cùng phương thức, dùng tên lửa. Nó cũng có thể hạ cách như một chiếc máy bay thông thường.

Chiếc máy bay vũ trụ này quá nhỏ để chở người nhưng khoang chở hàng của nó đủ rộng để mang theo một vệ tinh nhỏ.

Khoang chở hàng của X-37B đủ rộng để mang theo một vệ tinh nhỏ (Ảnh: Space.com)