Nhìn lại vòng 1/8: Không có chỗ cho bất ngờ

Đẳng cấp là vĩnh cửu

Sẽ rất nhiều người nghĩ rằng, World Cup 2014 là mảnh đất thăng hoa của những “ngựa ô”. Sau vòng bảng, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Anh, Italia, Bờ Biển Ngà… phải ôm hận về nước, trong khi Hy Lạp, Costa Rica, Algeria, Mỹ lại giành quyền đi tiếp. Với tâm lý thoải mái, sự tự tin được tích lũy sau mỗi trận đấu thành công, các đội “chiếu dưới” ấp ủ khát vọng tiến xa. Nhưng vòng loại trực tiếp đã chỉ ra giới hạn của những đội bóng này, khi vận may không còn đồng hành với họ.

Chile đã suýt hạ gục Brazil trong cuộc so tài mà rất ít người tin họ kéo được trận đấu đến loạt sút luân lưu may rủi. Mexico đã chắc mẩm chiến thắng đến tận phút 87, khi họ tạm dẫn trước Hà Lan 1 bàn và trình diễn thế trận cực kỳ chắc chắn. Algeria tử thủ rất hay và phản công cực sắc khi gặp Đức. Nigeria rất vững vàng khi chạm trán Pháp. Nhưng chung cuộc, vé tứ kết vẫn thuộc về Brazil, Hà Lan, Đức, Pháp.

Tiếc nuối nhất chắc chắn là Mexico. Đây là lần đầu tiên, họ có thời cơ giành quyền vào tứ kết với tư cách không phải là chủ nhà. Nhưng khi “cooling break” (để cầu thủ nghỉ ngơi, uống nước sau 30 phút mỗi hiệp nếu thời tiết quá nóng nực) phát huy hiệu quả, cộng thêm sự điều chỉnh tuyệt diệu của HLV Van Gaal, Hà Lan đã ngược dòng vô cùng kịch tính. Cần nhớ, tại World Cup 2014, “Hoa tulip thép” Van Gaal chính là “Vua điều chỉnh”. Trong 3/4 trận đấu đã qua của “lốc cam”, mỗi khi Van Gaal thay người, cầu thủ dự bị sẽ ghi bàn. Memphis Depay ấn định thắng lợi 3-2 cho Hà Lan trước Australia. Leroy Fer mở tỷ số khi Hà Lan đụng độ Chile. Hunterlaar, như tất cả đã biết, có pha kiến tạo cho Sneijder gỡ hoà trước khi sút quả phạt đền thành công, ấn định thắng lợi 2-1 cho Hà Lan.

Càng vào sâu, World Cup 2014 càng chứng tỏ đây không phải là giải đấu mang tính “cơ cấu”. Những đội bóng là ẩn số đã lộ diện, nhưng khi vũ khí lớn nhất là sự bất ngờ không tồn tại, họ phải chia tay cuộc chơi là dễ hiểu.

Khó phá thế song mã

Sau vòng bảng, châu Á đã sạch bóng. Hết vòng 1/8, đến lượt châu Phi thành khán giả. Đó không phải là điều bất ngờ và cuộc đua tranh ngôi vô địch vẫn là chuyện riêng của châu Âu và Nam Mỹ như lịch sử từng chứng minh. Chưa tính 2 trận Argentina – Thụy Sĩ, Bỉ - Mỹ diễn ra đêm qua và rạng sáng nay, 6 đội bóng vào tứ kết thì có tới 5 đội thuộc châu Âu và Nam Mỹ. Đội còn lại là Costa Rica. Tuy đã tạo được bất ngờ cực lớn khi lần đầu tiên tiến xa đến thế nhưng đội bóng đến từ khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribe rất khó đánh bại được Hà Lan trong cuộc so tài sắp tới chứ chưa bàn đến giấc mơ không có thật là giành ngôi quán quân.