Ông chủ Facebook Mark Zuckerberg đang thua thảm canh bạc 100 tỷ USD trong thực tế ảo?

Vào tháng 10 năm ngoái, ông chủ Facebook Mark Zuckerberg gần như không thể chờ đợi để cho cả thế giới thấy những gì anh ấy dự định làm. "Hôm nay, chúng ta sẽ nói về metaverse", anh ấy hào hứng trong một bài thuyết trình bằng video bóng bẩy. "Tôi muốn chia sẻ những gì chúng tôi tưởng tượng là có thể". 

Đó là công nghệ chuyển đổi gần như liền mạch từ con người thật của mình sang hình đại diện do máy tính tạo ra, Zuckerberg đã hướng dẫn tầm nhìn của anh ấy về tương lai thực tế ảo: chia sẻ những thứ hay ho; có các cuộc họp công việc và tiệc sinh nhật với những người ở bên kia thế giới qua công nghệ ảo; cùng tùy chỉnh hình đại diện của bạn (hình đại diện vốn không có chân, điều này thật kỳ lạ). Zuckerberg rất quan tâm đến metaverse, anh ấy thậm chí còn đặt tên lại cho công ty của mình là Meta.

Nhưng trong tháng qua, chúng ta đã thấy một Zuckerberg dịu dàng hơn xuất hiện: "Tôi muốn nói trước rằng tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn về quyết định này", anh nói với các nhân viên một cách ủ rũ. "Cuối cùng, đây là điều khó khăn nhất mà tôi phải thực hiện trong 18 năm điều hành công ty". Đó là những gì trước thời khắc Meta đã sa thải 11.000 người – 13% lực lượng lao động của công ty.

Kết quả quý ba tồi tệ đã khiến giá cổ phiếu của Meta giảm 25%, lấy đi 80 tỷ đô la giá trị của công ty. Phòng thí nghiệm thực tế ảo, bộ phận phát triển metaverse của Meta, đã lỗ 3,7 tỷ đô la trong ba tháng qua, với dự kiến điều tồi tệ hơn sẽ xảy ra. Tuy nhiên, đó không phải là tất cả tin xấu: Zuckerberg đã thông báo vào tháng trước rằng các hình đại diện kỹ thuật số Meta cuối cùng sẽ có chân.

Sau nhiều thập kỷ tăng trưởng ngoạn mục theo kiểu "di chuyển nhanh và phá vỡ mọi thứ", đế chế của Zuckerberg giờ đây trông có vẻ hơi mong manh. Giá cổ phiếu của Meta đã giảm hơn 70% trong năm nay. Facebook và Instagram đang mất thị phần và người dùng Gen Z cho các đối thủ mới hơn như TikTok và Snapchat. Những thay đổi của Apple đối với quyền riêng tư dữ liệu vào năm ngoái cũng làm giảm doanh thu – việc giới thiệu tùy chọn "yêu cầu không theo dõi" trên iPhone đã khiến Facebook bỏ đói dữ liệu sinh lợi mà họ sử dụng để nhắm mục tiêu quảng cáo một cách hiệu quả.

Trong khi đó, Meta đã đầu tư 100 tỷ đô la đáng kinh ngạc cho nghiên cứu và phát triển metaverse cho đến nay, 15 tỷ đô la chỉ riêng trong năm qua – dường như rất ít để thể hiện điều đó. Nỗi ám ảnh metaverse được phát hiện của Zuckerberg có thể được coi là một cuộc chiếm đất ảo phủ đầu cho những gì thường được đồng ý là tương lai của internet. Nó cũng có thể đại diện cho một nỗ lực hành động thứ hai, cho cả người đàn ông 38 tuổi và thương hiệu Facebook đã phần nào bị hoen ố của anh ta.

Theo các báo cáo, chỉ 58% nhân viên của Meta cho biết họ hiểu tầm nhìn metaverse của công ty. Các nhận xét về đợt sa thải mới nhất trong một cuộc khảo sát nhân viên ẩn danh bao gồm: "Metaverse sẽ là cái chết từ từ của chúng tôi" và "Mark Zuckerberg sẽ một tay giết chết một công ty bằng vũ trụ ảo".

Meta chiến đấu với cơ quan chống độc quyền của Hoa Kỳ về tương lai của thực tế ảo

Chính quyền Biden vừa đã cáo buộc Meta Platforms Inc cố gắng mua chuộc để chiếm ưu thế trong metaverse, khởi động một thử nghiệm cấp cao để cố gắng ngăn công ty mẹ Facebook mua nhà phát triển ứng dụng thực tế ảo Inside Inc.

Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) từng kiện vào tháng 7 để ngăn chặn thỏa thuận này, nói rằng việc mua lại Inside của Meta sẽ "có xu hướng tạo ra sự độc quyền" trên thị trường cho các ứng dụng thể dục thực tế ảo (VR). FTC đã yêu cầu thẩm phán ra lệnh cấm sơ bộ sẽ tạm dừng giao dịch được đề xuất.

Trong một tuyên bố mở đầu, luật sư Abby Dennis của FTC cho biết việc mua lại Inside là một phần trong nỗ lực của Meta nhằm thu hút những người dùng thực tế ảo mới, và đa dạng hơn, bao gồm cả khách hàng của ứng dụng tập luyện thực tế ảo dựa trên đăng ký nổi tiếng của Inside, Supernatural.

Điều đó sẽ bổ sung thêm một lượng lớn người dùng thực tế ảo hiện tại của Meta, những người có xu hướng nghiêng về giới trẻ và nam giới, đồng thời tập trung hơn vào việc chơi game, Dennis nói thêm.

"Meta có thể đã chọn sử dụng tất cả các nguồn lực và khả năng rộng lớn của mình để xây dựng ứng dụng thể dục VR chuyên dụng của riêng mình, và họ đã lên kế hoạch thực hiện điều đó trước khi mua lại Inside", Dennis nói, chỉ ra một kế hoạch từ đầu năm 2021.

Kế hoạch này được gọi là Chiến dịch Twinkie, liên quan đến việc mở rộng ứng dụng trò chơi nhịp điệu có tên Beat Sabre mà công ty đã mua lại vào năm 2019 vào lĩnh vực thể dục thông qua mối quan hệ đối tác được đề xuất với công ty thể dục kỹ thuật số Peloton, Dennis cho biết. Cô ấy đã trích dẫn một email từ Giám đốc điều hành Mark Zuckerberg nói rằng, anh ấy "lạc quan" về thể lực và gọi mối quan hệ hợp tác được đề xuất với Peloton là "tuyệt vời".

FTC đang cố gắng riêng để buộc Meta hủy bỏ hai vụ mua lại trước đó, Instagram và WhatsApp, trong một vụ kiện được đệ trình vào năm 2020. Cả hai đều ở những thị trường tương đối mới vào thời điểm các công ty được mua.

Theo các chuyên gia, một chiến thắng của chính phủ Mỹ có thể hạn chế khả năng điều động của Meta trong một lĩnh vực công nghệ mới nổi - thực tế ảo và tăng cường - mà Zuckerberg đã xác định là "thế hệ máy tính tiếp theo".

Nếu bị chặn thực hiện các hoạt động mua lại trong không gian này, Meta sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn trong việc sản xuất các ứng dụng nổi tiếng của riêng mình, và sẽ từ bỏ lợi ích về doanh thu, tài năng, dữ liệu và quyền kiểm soát - liên quan đến việc đưa các nhà phát triển sáng tạo vào nội bộ.