Phi thuyền NASA sử dụng chip của PlayStation 1

Thứ sáu, ngày 23/01/2015 06:00 AM (GMT+7)

Bạn có biết rằng mẫu vi xử lý MIPS R3000 từng mang đến những kỷ niệm tuyệt đẹp có tên Final Fantasy VII và Metal Gear Solid cũng đã đưa tàu vũ trụ New Horizon tới Sao Diêm Vương vào ngày 14/7 sắp tới?

Vào năm 2006, NASA đã quyết định tái sử dụng vi xử lý MIPS R3000 – loại vi xử lý có mặt trên máy chơi game PlayStation 1 cho tàu vũ trụ New Horizons. Nhiệm vụ của MIPS R3000 sẽ là điều khiển các động cơ, cảm biến chuyển động và thu thập dữ liệu do New Horizons thu được.

Vào thời điểm ra mắt, PlayStation 1 đã từng gây ấn tượng mạnh về đồ họa, song nhiệm vụ của nó trên New Horizons sẽ còn phức tạp hơn rất nhiều lần: R3000 sẽ phải xử lý dữ liệu và điều chỉnh chuyển động để New Horizons có thể tận dụng lực hấp dẫn từ các hành tinh trong hành trình đến Sao Diêm Vương.

Ảnh dựng tàu vũ trụ/vệ tinh không người lái New Horizons

Thực tế, lựa chọn một dòng chip đã có tuổi đời hơn 10 năm cho các tàu vũ trụ cũng không phải là một câu chuyện đáng ngạc nhiên về NASA. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Hoa Kỳ từ trước đến giờ vẫn luôn ưu tiên các dòng chip có độ ổn định cao thay vì chạy theo các công nghệ mới. Ngay cả tàu vũ trụ Orion – loại tàu mang mơ ước đặt chân lên Sao Hỏa của con người trong tương lai – cũng vẫn sử dụng một dòng chip do IBM chế tạo từ tận năm 2002.

Chắc chắn NASA đã thực hiện nhiều cải tiến giúp cho các dòng chip này có thể chống chịu được môi trường khắc nghiệt của không gian sâu thẳm, nhưng cuối cùng thì nguyên tắc của NASA vẫn không hề thay đổi: chip cho tàu không gian không cần sức mạnh vượt trội mà chỉ cần sự bền bỉ mà thôi.

Ảnh chụp tên lửa Atlas V551 đưa New Horizons lên không trung

Tính đến thời điểm này, hành trình của New Horizons đã kéo dài được 9 năm. Tàu vũ trụ này cũng đã đạt được những thành tựu không hề nhỏ, trong đó đáng chú ý nhất là lần ghé thăm Sao Mộc vào ngày 28/2/2007 – đánh dấu sự kiện lần đầu tiên một vật thể do con người chế tạo ghé qua hành tinh này. Khi đi vào quỹ đạo của Sao Diêm Vương vào ngày 14/7/2015 (theo tính toán của NASA), New Horizons cũng sẽ trở thành vật thể đầu tiên do con người chế tạo đi đến hành tinh lùn này.

Khi đi khỏi quỹ đạo của Sao Diêm Vương, tàu vũ trụ này thậm chí sẽ còn du hành đến Vành đai Kuiper (vành đai thiên thạch khổng lồ bao quanh Hệ Mặt trời). Tàu vũ trụ của NASA đang đi đến những nơi con người trước đây chưa thể để lại một dấu tích nào, trong khi đó máy PlayStation 1 của bạn, nếu may mắn, có lẽ vẫn đang nằm trên... nóc tủ.

* Tiêu đề bài viết đã được thay đổi

(Theo VnReview/The Verge)