Sự trỗi dậy đáng kinh ngạc của bóng đá Đông Nam Á

Hôm 16.6 vừa qua, bóng đá châu Á chứng kiến sự kiện chấn động. Trên sân nhà Saitama, trước sự chứng kiến của hơn 57.000 khán giả nhà, Nhật Bản đã bị Singapore cầm hòa với tỷ số 0-0 trong trận đấu tiên của mình ở vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á.

Trong đội hình mà HLV Halilhodzic tung ra sân, có đầy đủ các anh tài như Keisuke Honda, Shinji Kagawa, Shinji Okazaki, Maya Yoshida, Matoko Hasebe hay Yoshinori Muto... Vậy mà họ không làm sao có thể xuyên thủng mành lưới của đội bóng xếp hạng 154 thế giới, bất chấp tung ra tới 35 cú dứt điểm.

Thủ thành Mahbud của Singapore đã khiến các chân sút Nhật Bản phải nản lòng. 

Không thể nói Nhật Bản sa sút, mà chỉ là Singapore đã chọn cách tiếp cận trận đấu hợp lý và chơi đầy kiên cường. Họ phòng ngự theo số đông, đeo bám quyết liệt và giữ cự ly đội hình cực tốt. Ngoài ra cũng phải kể đến màn trình diễn xuất thần của thủ thành Mahbud, người đã khiến các chân sút hiện thi đấu ở trời Âu bên phía Nhật Bản chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.

1 điểm trước Nhật Bản giúp Singapore leo lên dẫn đầu bảng E với 4 điểm sau 2 trận, đồng thời có quyền mơ tới một cuộc cạnh tranh sòng phẳng cho tấm vé đi tiếp dự vòng loại thứ 3 World Cup 2014 khu vực châu Á. Trận tiếp theo, đội bóng đến từ đảo quốc Sư tử sẽ gặp chủ nhà Syria.

Tiếp nối sự thành công của Singapore, Philippines cũng có một khởi đầu không thể tốt hơn ở khuôn khổ bảng H. Trận mở màn, họ bất ngờ thắng Bahrain 2-1 trên sân nhà và cách đây ít ngày đánh bại chủ nhà Yemen với tỷ số thuyết phục 2-0, qua đó chia sẻ vị trí dẫn đầu với CHDCND Triều Tiên khi đã có trong tay 6 điểm.

So với hồi dự AFF Cup 2014 thì giờ HLV Thomas Dooley đã có thêm khá nhiều nhân tố mới như Luke Woodland (từng chơi cho U16, U17, U18 Anh), Iain Ramsay (sinh ra ở Australia), Javier Patino (sinh ra ở Tây Ban Nha) hay Kevin Ingreso (từng chơi cho U18 Đức)... Rõ ràng họ sẽ là một đối thủ không dễ bị bắt nạt.

Cũng như Philippines, Đông Timor quyết định nâng tầm bằng hàng loạt cầu thủ nhập tịch. Theo như xác nhận của HLV Fabio Magrao thì hiện ông đang chờ bộ đôi gốc Brazil là Thiago Cunha và Heberty Fernandes hoàn tất những thủ tục cần thiết với FIFA để bổ sung họ vào đội hình. Cả hai chơi ở vị trí tiền đạo và hiện khoác áo những đội bóng thuộc Thai Premier League.

Trước đó, với đội hình đa số những “lính lê dương” như Paulo Martins, Diogo Rangel, Anggisu Barbosa, Juninho, Rodrigo Silva, Paulo Helber, Patrick Fabiano, Jose Fonseca hay Jairo Neto... Đông Timor đã cầm hòa Malaysia với tỷ số 1-1 và mới đây chỉ thua sát nút UAE 0-1.

Đối với Thái Lan, họ vẫn giữ tư cách anh cả của bóng đá Đông Nam Á bằng việc có 2 trận thắng trước Việt Nam và Đài Loan (Trung Quốc) để vươn lên dẫn đầu bảng F. Mục tiêu của thầy trò Kiatisak là qua mặt Iraq để giành vé tham dự vòng loại thứ 3, đồng thời hướng tới lần đầu tiên tham dự VCK World Cup.

Những sự chuẩn bị kỹ lưỡng cùng một dàn cầu thủ chất lượng, có vẻ người Thái đã sẵn sàng làm lên lịch sử và mang lại một tầm vóc mới cho bóng đá khu vực.