Thư hùng ngày khai mạc

Tại giải này, chủ nhà Long An được coi như một "ẩn số" đặc biệt. Tất cả những gì mà các đội khác biết về Long An chỉ là đoàn quân có độ tuổi trung bình 28-30, vừa thắng Tiền Giang 2-0 trong một trận giao hữu. 

Các cầu thủ đội Long An tập luyện chuẩn bị cho trận đấu với An Giang (Ảnh chụp chiều 16- 9)

"Việc Long An không thi đấu vòng bảng khiến các cầu thủ không có cơ hội cọ xát, và đó có thể coi là một điểm hạn chế. Thêm vào đó, thời gian tập trung, ăn ở cùng nhau cũng chưa được một tháng nên khó tìm được sự gắn kết. Tuy nhiên, chúng tôi quyết thi đấu hết mình với mục tiêu trước mắt là phải lọt vào bán kết" - HLV Quang Vinh nói.

Khó cho Long An khi ngay trận đầu, họ đã phải đối đầu với An Giang - nơi được coi là "cái nôi" của bóng đá nông dân. Phong trào bóng đá nông dân ở An Giang phát triển rất mạnh với sự ủng hộ của lãnh đạo. Các chủ nhà máy xay xát, vựa thu mua cây trái… rất nhiệt tình với các giải đấu phong trào để thông qua đó dễ dàng "chiếm lĩnh thị trường" hơn. Với các đội bóng, kể cả từ cấp thôn ấp, VĐV gần như không phải lo về chuyện kinh phí, trang phục thi đấu.

Và cuộc đối đầu giữa Long An - An Giang xứng đáng được coi là trận "chung kết sớm" của bảng A - nơi mà kinh nghiệm của dàn cầu thủ Long An phải được phát huy tối đa để hạn chế khả năng của "Hai Lúa tóc đẹp" Trần Phúc Thọ-chân sút là mối nguy hiểm thường trực với các đối thủ của An Giang ở vòng bảng.

Ở cặp đấu còn lại giữa Tây Ninh - Quảng Ngãi, cả hai đội đều phải thắng để tìm kiếm hy vọng đi tiếp khi phía trước họ là những "ngọn núi" mang tên Long An, An Giang. HLV Nguyễn Văn Cơ (Tây Ninh) - người có kinh nghiệm làm bóng đá phong trào 20 năm cho biết: "Bảng đấu này khá nặng nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu để bảo vệ màu cờ sắc áo của địa phương".

Cần nhớ, Tây Ninh là đội bóng có hàng tiền đạo xuất sắc nhất vòng loại, ghi 9 bàn trong hai trận, trung bình 4,5 bàn/trận. Xem ra nếu chỉ có sức mạnh tập thể, tinh thần đoàn kết đơn thuần thì Quảng Ngãi khó có điểm trước Tây Ninh.

Chính Minh - Nam Hải