Tìm lại “ngai vàng” cho cá tra Việt

Khó khăn bủa vây

Được xem là một trong những sản phẩm nông nghiệp chính của Việt Nam, năm 2011 cá tra xếp thứ 9 trong top 10 thủy sản tiêu thụ nhiều nhất ở châu Âu và xếp thứ 6 trong top 10 loài thủy sản tiêu thụ mạnh ở Mỹ vào năm 2013. Cá tra cũng là sản phẩm nông nghiệp mũi nhọn của vùng ĐBSCL, là sinh kế của hàng triệu nông dân.

Thu hoạch cá tra tại quận Ô Môn (Cần Thơ). Ảnh: K.H

Ấy thế nhưng, theo đánh giá của nhiều chuyên gia, hiện nay độ nhận biết của người tiêu dùng về con cá tra Việt Nam lại rất kém, hoặc là không biết hoặc là biết ở góc độ rất xấu.

Ông Lê Xuân Thịnh - Giám đốc Dự án Xây dựng chuỗi cung ứng cá tra bền vững ở Việt Nam (SUPA), phân tích, tính riêng giai đoạn 2002-2009, trị giá xuất khẩu cá tra mỗi năm tăng lên từ 2-3 lần. Thế nhưng, đến những năm 2010 – 2011, giá trị xuất khẩu cá tra bắt đầu chững lại với nhiều khó khăn hơn, nhiều rào cản thương mại từ các nước nhập khẩu.

Về giá xuất khẩu, những năm đầu mới nổi, cá tra Việt Nam có giá trên 3 USD/kg nhưng sau đó giảm dần xuống khoảng 2,33 USD/kg, thậm chí năm nay chỉ còn ở mức 2,1 USD/kg. "Vài năm trở lại đây, sản lượng cũng như giá bán cá tra trên thị trường không tăng. Người nuôi cá lãi ít, thậm chí trong những năm trở lại đây, các hộ nuôi cá còn phải bù lỗ do phải bán dưới giá thành sản xuất” - ông Thịnh nhấn mạnh.

Tới thời điểm hiện tại, thị trường cá tra tại khu vực ĐBSCL đang rất trầm lắng. Theo một số hộ nuôi, dù giá cá bán ra đang ở mức thấp nhất trong vòng 5 năm qua nhưng vẫn không có người mua. Cụ thể, cá tra cỡ 0,7-0,9kg/con dù được mua trả chậm nhưng chỉ có giá 18.000-19.000 đồng/kg, trong khi cá tra quá lứa loại từ 1kg/con trở lên nằm trong ao không có người mua, chỉ bán được ở mức giá 16.000- 17.000 đồng/kg, người nuôi lỗ nặng.

Trong khi đó, Hiệp hội Chế biến Xuất khẩu thủy sản Việt Nam (VASEP) cũng từng khuyến cáo, giá cá tra xuất khẩu phải ở mức tối thiểu 3 USD/kg thì mới bảo đảm các bên có lãi. Thế nhưng, do cạnh tranh giành khách hàng, nhiều doanh nghiệp đã chào giá 1,8-2,3 USD/kg.

Vì đâu nên nỗi?

Dù cá tra là sản phẩm thế mạnh của nông nghiệp Việt Nam, thế nhưng việc  các doanh nghiệp xuất khẩu mặt hàng này cạnh tranh bằng cách hạ giá bán khiến các nhà nhập khẩu lo ngại rủi ro về chất lượng sản phẩm, đồng thời kéo theo nhiều tai tiếng khác, ảnh hưởng tới danh tiếng cá tra.

Bà Nguyễn Ngô Vi Tâm – Tổng Giám đốc Công ty CP Vĩnh Hoàn cho rằng, danh tiếng của con cá tra đã không được bảo vệ tốt trong quá trình phát triển ngành hàng này. Mặc dù tăng trưởng khá mạnh trong những năm qua nhưng sự phát triển về sản lượng cá tra không tỷ lệ thuận với độ nhận biết tích cực của người tiêu dùng về sản phẩm.

Ngược lại, đã có rất nhiều chiến dịch truyền thông “tẩy chay” cá tra tại các thị trường như Mỹ, châu Âu… Theo đó, có rất nhiều bài báo, các hoạt động PR, các chiến dịch marketing trực tiếp đến các chính phủ. Các chiến dịch chống cá tra này tấn công các vấn đề về an toàn thực phẩm, truy xuất nguồn gốc, quy trình nuôi cá, chất lượng thức ăn, tác động đến môi trường, xã hội…

Theo bà Tâm, các chiến dịch bôi xấu cá tra này tác động đến chính phủ các nước, là lý do để cơ quan công quyền đặt ra các luật lệ hạn chế tự do thương mại từ Việt Nam.“Gốc rễ của những rào cản mà chúng ta phải đối mặt hôm nay cũng đi từ các vấn đề truyền thông, bôi xấu cá tra. Những hình ảnh xấu xí này chính là cái cớ, là động lực cho nước nhập khẩu dựng lên các rào cản, thương mại mang tính phòng vệ quá mức và mang tính bảo hộ cho sản phẩm trong nước, gây khó dễ cho hoạt động xuất khẩu cá tra”- bà Tâm phân tích thêm.

Theo bà Tâm, cá tra Việt Nam là loài cá bản địa của dòng Mekong, phù hợp với nuôi trồng và dễ chế biến. Vị cá tra cũng trung tính, phù hợp với người dùng mọi độ tuổi, phù hợp với tất cả các nền ẩm thực, đặc biệt, có giá cạnh tranh. Thế nhưng, do khâu yếu nhất trong ngành cá tra Việt Nam hiện nay là quảng bá, xây dựng hình ảnh dẫn tới việc cá tra hiện nay chỉ được xem như là sản phẩm của người nghèo, người thu nhập thấp, gia đình đông con.

Về vấn đề này, ông Nguyễn Hoài Nam - Phó Tổng Thư ký VASEP cho rằng, trước hết, về thị trường phải thúc đẩy xúc tiến thương mại, cần có thông tin về ngành cá tra một cách chính xác, nhanh chóng để phản hồi lại những thông tin có ảnh hưởng. Ngành cá tra đang cùng chuyên gia đưa ra 20 sản phẩm mới đáp ứng nhu cầu thị trường EU, cắt giảm chi phí giá thành sản xuất để tăng tính cạnh tranh thông qua tối ưu hóa quá trình sản xuất, áp dụng các công nghệ mới.

Bên cạnh đó, các doanh nghiệp cũng phải từ bỏ các “chiêu bài” cạnh tranh không lành mạnh trong thời gian qua, như tỷ lệ mạ băng và hàm lượng nước trong cá tra fillet đông lạnh Việt Nam ngày càng cao, hạn chế cạnh tranh giảm giá bán, ép giá nông dân…