Tìm ra ý tưởng kinh doanh khi "bóc lịch", vừa ra tù đã kiếm tiền tỷ

Việt Phong (Theo Forbes) Thứ tư, ngày 06/02/2019 14:55 PM (GMT+7)

Khi ở trong tù, người đàn ông có đầu óc kinh doanh đã thấu hiểu một vấn đề nảy sinh và biến thành ý tưởng kinh doanh.

Họ là những con người từng một thời lầm lỡ với tội ác tưởng chừng khó lòng tha thứ và đã phải trá giá bằng những tháng ngày trừng phạt trong tù. Sống ở ranh giới mong manh giữa cái thiện và cái ác, họ vẫn có thể tìm được chút ánh sáng còn sót lại của lương tri để rồi khát khao làm lại cuộc đời tiếp tục trỗi dậy. Loạt bài “Đường hoàn lương của những tội phạm khét tiếng” sẽ phần nào lột tả những câu chuyện đầy nỗi đau nhưng cũng không ít niềm hạnh phúc ấy.

Quá khứ lầm lỡ

Frederick Hutson là người đàn ông nhìn thấy cơ hội kinh doanh ở mọi thứ. Hutson đã lao theo việc buôn ma túy và bị bắt giữ rồi lĩnh án hơn 4 năm tù.

Hutson từng gây dựng một số doanh nghiệp ở thời điểm trước và sau thời gian phục vụ trong lực lượng không quân. Tuy nhiên, ngay sau khi bắt đầu thụ án 51 tháng tù về tội buôn ma túy vào năm 2007, Hutson bắt đầu suy nghĩ về một ý tưởng kinh doanh.

Vấn đề lớn nhất với 2,3 triệu tù nhân ở Mỹ là liên lạc với bạn bè và gia đình ở bên ngoài. Nhà tù không có Internet, nên mọi liên lạc thông qua email hoặc điện thoại, các cuộc gọi đường dài thì đắt đỏ.

Hutson đã nảy sinh ý tưởng kinh doanh từ khi còn ở trong tù.

"Đây là nỗi đau mà tôi đã trực tiếp trải qua. Tôi rất gần gũi với gia đình và tôi biết họ quan tâm đến mình nhưng ngay cả khi biết họ quan tâm tôi, đôi khi vẫn không thể gửi ảnh cho tôi", Hutson trải lòng.

Theo Hutson, thật khó để ngồi xuống và viết một lá thư trong khi đơn giản chỉ cần nhắn tin hoặc gửi email. Từ thực trạng đó, Hutson nghĩ đến việc tạo một trang web giúp gửi email, tin nhắn, ảnh từ máy tính, Facebook, Instagram của người dùng rồi in ra và cho vào phong bì rồi gửi chúng đến địa chỉ người nhận. Vì vậy, ý tưởng về website Pigeonly ra đời.

Với trang web này, người dùng đăng nhập, tải ảnh lên rồi chọn người nhận thông qua công cụ tìm kiếm nơi tù nhân đang bị giam giữ. Sau đó, Pigeonly sẽ giúp khách in và cho vào phong bì để gửi cho phạm nhân. Ví dụ, người dùng mất phí 2,99 USD/tháng để gửi ảnh nhưng được miễn phí đưa đến cho tù nhân.

Khi Hutson sắp ra tù vào mùa đông năm 2013, anh và người đồng sáng lập cho ra mắt phiên bản đầu tiên của Pigeonly. Dịch vụ này nhanh chóng có được 2000 khách hàng gửi thư cho các tù nhân.

Ý tưởng táo bạo

Khi còn thụ án, Hutson bị chuyển nơi giam giữ 8 lần, việc thư từ thất lạc là chuyện thường. Pigeonly tận dụng cơ sở dữ liệu giúp tìm kiếm vị trí chính xác của phạm nhân đang bị giam giữ.

Thông qua 2 trang web phụ là Fotopigeon - gửi ảnh tới tù nhân và Telepigeon - dịch vụ gọi giá rẻ, Pigeonly có lợi nhuận với doanh thu 1 triệu USD trong năm đầu tiên, sau đó nhận được 2 triệu USD vốn đầu tư start up từ nhà đầu tư ở thung lũng Silicon. Đội ngũ nhân viên từ 2 người ban đầu đã tăng lên 12 người, tru sở đặt tại Lasvegas.

Chìa khóa để đạt được điều này là một quỹ đầu tư có trụ sở thung lũng Silicon chấp nhận đầu tư. Đây là quỹ đầu tư duy nhất đồng ý đầu tư cho Hutson.

Khi có tiền đầu tư, Hutson đinh hướng lại từ một vài dịch vụ sang nền tảng tìm kiếm. Người sáng lập quỹ đầu tư đã đưa cho Hutson một số lời khuyên. Hutson nhớ lời nói của vị sáng lập quỹ đầu tư này: "Nhìn một số người không đồng cảm với bạn và họ không thể đồng hành với những gì bạn đang làm. Có nhiều khó khăn vì bạn đã ở trong tù và không giống như các cá nhân điển hình mà họ đầu tư".

Thay vào đó, Hutson tập trung vào những người thoáng và hiểu được quá khứ của anh. "Nhiều lần điểm yếu có thể biến thành sự mạnh. Điều đó trở thành lý do mọi người đầu từ, vì tôi đã ở tù và biết, hiểu hơn bất kỳ ai khác", Hutson tự tin nói.

Trong thời gian ở tù, Hutson học được rất nhiều điều từ bạn tù, nhiều bài học không có được khi ở ngoài đời thường. "Có một người đàn ông phạm tội biển thủ 40 triệu USD. Ông ta biết về kinh doanh vì điều hành một công ty và bây giờ anh ta thu án 36 tháng tù vì trốn thuế. Ông ta có thể dạy cho bạn về cách thành lập công ty trách nhiệm hữu hạn hoặc làm một bảng cân đối chi tiêu", Hutson chia sẻ.

------------------

Mời độc giả đón đọc phần tiếp theo của loạt bài Đường hoàn lương của những tội phạm khét tiếng vào 13h ngày 7/2.