'Vũ khí laser mạnh nhất thế giới' đang được phát triển

Mỹ đang phát triển vũ khí laser mạnh nhất từng thấy, có khả năng phóng tên lửa từ bầu trời, để đáp trả vụ thử tên lửa hạt nhân mới nhất của Trung Quốc. Các quan chức quân sự nước này đã ủy quyền cho Boeing và General Atomics Elect Magnetics Systems (GA-EMS) chế tạo siêu vũ khí 300 kilowatt. Hệ thống vũ khí laser năng lượng cao phân tán (DGHELWS) sẽ dựa trên công nghệ theo dõi mục tiêu của Boeing và vũ khí laser của GA-EMS để tạo ra một cỗ máy có khả năng hạ gục máy bay không người lái và tên lửa từ bầu trời.

Hợp đồng được thống nhất vào ngày 25/10, chỉ vài ngày sau khi quân đội Trung Quốc bắn thành công tên lửa siêu thanh, có khả năng mang đầu đạn hạt nhân, bay quanh toàn bộ trái đất trước khi lao thẳng tới mục tiêu. Các báo cáo cho rằng tình báo Mỹ và các quan chức quân sự đã bị choáng váng trước vụ phóng bí mật, do đó chính phủ nước này quyết định chế tạo một hệ thống vũ khí mới để đáp trả.

Scott Forney, chủ tịch của GA-EMS, cho biết trong một tuyên bố: "Nguyên mẫu hệ thống vũ khí laser nhỏ gọn, công suất cao mà GA-EMS cung cấp theo hợp đồng này sẽ là một bước tiến lớn đối với quân sự nước Mỹ. Công nghệ này thể hiện khả năng phòng thủ tên lửa và phòng không trên không, sẵn sàng hỗ trợ các nỗ lực hiện đại hóa của quân đội nhằm đánh bại các mối đe dọa thế hệ tiếp theo trong không gian đa miền".

Tiến sĩ Michael Perry, phó chủ tịch GA-EMS về laser và cảm biến tiên tiến, mô tả thiết kế mới là "rất nhỏ gọn và nhẹ". Ông cũng cho biết công ty đã và đang phát triển "tia laser DG đơn tia" mới và mạnh mẽ hơn có thể đạt được "chất lượng chùm tia" cực cao mà không cần kết hợp với các tia laser khác. Vũ khí này hoạt động bằng cách theo dõi các vật thể bay và chiếu một chùm tia laze vào chúng, một chùm tia mạnh đến mức nó sẽ đốt cháy và vô hiệu hóa bất cứ thứ gì chạm vào. Tiến sĩ Perry nói với tạp chí Popular Science rằng nó sẽ có thể đánh chặn các mối đe dọa từ trên không, "từ tên lửa hành trình, máy bay có người lái, máy bay không người lái và tên lửa/pháo".

Vũ khí cũng sẽ linh hoạt theo nhiều cách. Thứ nhất, nó sẽ có thể hoạt động không cần pin và bộ năng lượng, làm cho nó trở nên linh hoạt hơn. Thứ hai, Tiến sĩ Perry giải thích, nó sẽ có thể điều chỉnh sức mạnh của tia laser tùy thuộc vào loại mục tiêu tấn công. Ông nói: "Tia laser điều chỉnh mức độ năng lượng phù hợp theo mục tiêu. Đối với các mục tiêu nhỏ có thể bị tiêu diệt bằng tia laser công suất thấp hơn, năng lượng bổ sung có thể được sử dụng để tăng phạm vi giao tranh cũng như thời gian tồn tại".