Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ bị ung thư, Tổng thống Biden không được thông báo sớm

Bộ trưởng Austin, năm nay 70 tuổi, đã nhập viện từ ngày 1 tháng 1 tại Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed - sự việc Lầu Năm Góc đã giấu kín với công chúng, Nhà Trắng và Quốc hội trong suốt tuần trước, gây ra phản ứng chính trị dữ dội.

Cấp phó của Austin, bà Kathleen Hicks, cũng bị giữ bí mật trong nhiều ngày, ngay cả sau khi bà được thông báo trong kỳ nghỉ ở Puerto Rico để đảm nhận một số nhiệm vụ của ông vào ngày 2/1.

Người phát ngôn Nhà Trắng John Kirby cho biết: "Cho đến hôm thứ Năm 5/1, ông ấy (Biden) mới được thông báo rằng Bộ trưởng Austin đang nằm trong bệnh viện. Cho đến sáng nay 9/1, ông ấy mới được thông báo rằng nguyên nhân cốt lõi của việc nhập viện đó là do ung thư tuyến tiền liệt".

"Không ai ở Nhà Trắng biết rằng Bộ trưởng Austin bị ung thư tuyến tiền liệt cho đến sáng nay và tổng thống đã được thông báo ngay sau đó."

Bộ trưởng Austin và Tổng thống Biden đã nói chuyện vào thứ Bảy và không rõ tại sao mãi đến thứ Ba Biden mới biết về bệnh ung thư tuyến tiền liệt của Austin.

Đảng Cộng hòa coi vụ việc này là bằng chứng cho thấy Austin, một vị tướng bốn sao đã nghỉ hưu, người chỉ huy lực lượng ở Iraq và là bộ trưởng quốc phòng da đen đầu tiên của Mỹ đã lơ là nhiệm vụ. Nghị sĩ Đảng Cộng hòa đứng đầu Ủy ban Quân vụ Hạ viện đã mở một cuộc điều tra chính thức.

"Với các cuộc chiến tranh ở Ukraine và Israel, ý tưởng rằng Nhà Trắng và thậm chí cả cấp phó của ông không hiểu bản chất tình trạng của ông là điều không thể chấp nhận được," Nghị sĩ Mike Rogers viết trong một bức thư gửi ông Austin hôm thứ Ba.

Ông Austin được xe cấp cứu đưa đến Walter Reed vào ngày 1/1 sau khi bị biến chứng từ quá trình điều trị ung thư tuyến tiền liệt vào ngày 22/12, bao gồm buồn nôn kèm theo đau bụng, đau hông và chân dữ dội. Sau khi được chẩn đoán bị nhiễm trùng đường tiết niệu, ông được chuyển đến phòng chăm sóc đặc biệt vào ngày 2/1.

Bệnh viện cho biết: "Đánh giá sâu hơn cho thấy việc tích tụ dịch trong bụng làm suy giảm chức năng của ruột non của ông ấy. Điều này dẫn đến việc chất chứa trong ruột của ông ấy bị ứ lại và được điều trị bằng cách đặt một ống qua mũi để dẫn lưu dạ dày".

Theo một tuyên bố từ Walter Reed, việc điều trị ung thư tuyến tiền liệt của Austin vào ngày 22/12 đòi hỏi ông phải được gây mê toàn thân, nhưng ông đã tỉnh táo trong lần khám gần đây nhất.

Walter Reed đưa ra triển vọng lạc quan cho Austin nhưng cảnh báo rằng quá trình hồi phục của ông có thể mất thời gian.

Lầu Năm Góc cho biết trong một tuyên bố: "Tình trạng nhiễm trùng đã khỏi. Ông ấy tiếp tục tiến triển và chúng tôi dự đoán sẽ hồi phục hoàn toàn mặc dù đây có thể là một quá trình chậm".

Bộ trưởng Austin xếp ngay sau Tổng thống Biden ở những vị trí cao nhất trong chuỗi chỉ huy của quân đội Hoa Kỳ, và nhiệm vụ của ông yêu cầu ông phải có mặt ngay lập tức để ứng phó với bất kỳ cuộc khủng hoảng an ninh quốc gia nào.

Điều đó bao gồm việc luôn sẵn sàng tham gia liên lạc an toàn với các quan chức khác trong trường hợp có một cuộc tấn công hạt nhân sắp xảy ra, một điều khó có thể xảy ra nếu nằm trên giường ICU.

Tuyên bố của bệnh viện Walter Reed được ký bởi Tiến sĩ John Maddox, Giám đốc Y tế Chấn thương và Tiến sĩ Gregory Chesnut, Trung tâm Nghiên cứu Bệnh tuyến tiền liệt của Giám đốc Trung tâm Ung thư Murtha tại Walter Reed.

Chính quyền của Tổng thống Biden đã phải vật lộn để xoa dịu làn sóng phẫn nộ chính trị bùng phát sau những tiết lộ rằng tổng thống, người đang tái tranh cử, đã không biết về việc Bộ trưởng Quốc phòng nhập viện trong các ngày từ 1-4/1.

Lầu Năm Góc ban đầu cho biết việc điều trị cho Bộ trưởng Austin vào tháng 12 là một thủ tục y tế tự chọn. Không rõ việc điều trị ung thư tuyến tiền liệt sẽ được coi là tự chọn như thế nào.

Một số đảng viên Cộng hòa nổi tiếng, bao gồm cả Donald Trump, đã kêu gọi sa thải ông Austin.

Nhưng Lầu Năm Góc cho biết vị tướng 4 sao đã nghỉ hưu không có kế hoạch từ chức và Nhà Trắng cho biết Biden không tìm cách cách chức ông. Austin vẫn ở Walter Reed.

"Bộ trưởng tiếp tục tập trung vào việc phục hồi nhưng quan trọng hơn là thực hiện nhiệm vụ của mình với tư cách là bộ trưởng quốc phòng và bảo vệ quốc gia", Thiếu tướng Không quân Patrick Ryder nói trong một cuộc họp báo.

Cách Bộ Quốc phòng xử lý việc Austin nhập viện trái ngược với cách Bộ Ngoại giao xử lý ca phẫu thuật tuyến tiền liệt của Ngoại trưởng lúc đó là Colin Powell vào ngày 15/12/2003.

Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao vào thời điểm đó đã đưa ra một tuyên bố vào buổi sáng rằng ông Powell, một tướng bốn sao đã nghỉ hưu và cựu Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, đang phẫu thuật tại Walter Reed và sẽ ở đó trong vài ngày.

Họ cũng tiết lộ rằng Powell sẽ giảm lịch trình trong thời gian ông bình phục sau hoạt động. Người phát ngôn của bộ vào thời điểm đó, Richard Boucher, sau đó đã cung cấp thông tin chi tiết về cuộc phẫu thuật của Powell trong cuộc họp báo hàng ngày của mình.

Ryder cho biết Lầu Năm Góc sẽ làm tốt hơn khi Nhà Trắng thừa nhận thiệt hại về uy tín của mình.

Kirby nói: "Tôi nghĩ Lầu Năm Góc đã rất, rất trung thực với chính họ về thách thức đối với uy tín bởi những gì đã xảy ra ở đây cũng như mức độ khó khăn để họ có thể hoàn toàn minh bạch với người dân Mỹ".