Chiếc hộp thô kệch cách mạng hóa nhiếp ảnh có gì thú vị?

Hộp máy ảnh cổ Brownie có vẻ ngoài khá thô kệch, là một hộp giấy bọc da giả, có một lỗ tròn nhỏ ở phía trước, chỉ cao 13cm, nhưng nó được xem là chiếc máy ảnh quan trọng nhất từng được nhân loại chế tạo.

Máy ảnh Brownie được cho là xuất hiện vào năm 1900. Trước sự ra đời của phát minh này, máy ảnh là thiết bị rất cồng kềnh và khó sử dụng, do các loại máy ảnh đời đầu có xu hướng được làm từ cách chất liệu như đồng, gỗ gụ, khiến nó to và nặng.

Ngoài ra, hình ảnh chỉ có thể ghi lại qua một tấm kính hoặc đĩa kim loại lớn, đòi hỏi thời gian phơi sáng tới vài phút. Do đó, các nhiếp ảnh gia thời đó khi chụp ảnh ở những nơi xa xôi phải bỏ tiền thuê người chở thiết bị cho mình.

Chiếc máy ảnh Brownie làm nên cuộc cách mạng nhiếp ảnh thế kỷ 20

Brownie là loại máy ảnh bán chạy nhất mọi thời đại

Nhiếp ảnh trước thế kỷ 20 là hoạt động yêu cầu kiên nhẫn, đồng thời nhiếp ảnh gia phải chấp nhận tiếp xúc với hóa chất độc hại, có sức mạnh cơ bắp để sử dụng thiết bị nên nhiếp ảnh thời đó không phải là thú tiêu khiển dành cho số đông.

Lĩnh vực nhiếp ảnh có bước đột phá quan trọng vào năm 1880, khi nhà phát minh người Mỹ George Eastman tạo ra được loại phim âm bản màng giấy mềm. Cùng với nó là Kodak Camera, chiếc máy ảnh hoạt động dựa trên loại phim mới tung ra thị trường vào năm 1888. Lượng phim trong máy ảnh lúc bấy giờ đủ để chụp 100 bức ảnh, sau đó mới tháo ra mang đến công ty Kodak tráng rửa phim.

Chiếc máy ảnh Kodak Camera sử dụng không quá phức tạp, do đó đã giải quyết được khúc mắc cồng kềnh, khó sử dụng. Tuy nhiên, nó có giá tới 25 USD (khoảng hơn 500.000 VND), một số tiền khá lớn thời điểm đó nên vẫn xảy ra hạn chế là nhiếp ảnh chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu.

Sự ra đời của máy ảnh Kodak Brownie sau này đã góp công lớn cách mạng hóa nhiếp ảnh, biến nó trở thành thiết bị dành cho đám đông. Chiếc máy ảnh do Edward Brownell thiết kế, trông tương tự máy Kodak đời đầu, nhưng cuộn phim có thể tháo ra khỏi máy ảnh để người chụp tự rửa hoặc rửa tại các cửa hàng của Kodak.

 

Máy ảnh Brownie giống như một chiếc hộp thô kệch, nhưng lại có sức ảnh hưởng rất lớn.

Nhân tố chính làm nên thành công của máy ảnh Brownie chính là giá thành, nó chỉ có giá 1 USD. Tổng chi phí cho tất cả mọi thứ từ máy ảnh, cuộn phim, tráng ảnh chỉ mất 2 USD. Do đó, chiếc máy ảnh trở thành thiết bị phổ biến với nhiều người.

Ưu điểm của máy Brownie là nó dễ sử dụng, dù chỉ có một tốc độ cửa chập và khẩu độ tương đối hẹp. Nhược điểm là nó không thể điều chỉnh các ống kính để lấy nét và chỉ có ống ngắm cơ bản.

Máy ảnh Brownie tạo nên cuộc cách mạng nhiếp ảnh lớn, khiến nhiếp ảnh dễ tiếp cận hơn với người dân, không phân biệt tầng lớp xã hội hay kỹ năng chụp ảnh. Tiến sĩ Michael Pritchard, Chủ tịch Hội ảnh Hoàng gia Anh, tác giả cuốn Lịch sử nhiếp ảnh qua 50 chiếc máy ảnh cho biết: “Máy ảnh Brownie đã phổ cập nghệ thuật nhiếp ảnh, với doanh số bán hàng lớn tuyệt đối”.

Đặc biệt, máy ảnh Brownie còn hướng tới đối tượng trẻ em. Những chiếc máy ảnh Brownie nhìn thô kệch trang trí với hình ảnh các nhân vật hoạt hình trở thành món đồ yêu thích của trẻ em thời đó. Thậm chí, có 1 khẩu hiệu về Brownie được lan truyền suốt thời bấy giờ “Trồng một hạt giống Brownie và cả cây sồi Kodak sẽ phát triển”.

 

Một số bức ảnh được chụp bởi máy ảnh Brownie

Brownie được xem như là một sản phẩm mang tính cách mạng, mở ra hướng kinh doanh mới lạ vào những năm đầu thế kỷ 20, đánh vào nhu cầu sử dụng của người dùng. Máy ảnh Brownie tồn tại kéo dài khoảng 8 thập kỷ, là loại máy ảnh ghi lại nhiều sự kiện của thế kỷ 20 hơn bất kỳ loại máy ảnh nào khác.

Chiếc máy ảnh cục mịch Brownie đã trở thành loạt máy ảnh bán chạy nhất mọi thời đại. Cái tên của nó đã trở thành một phần biểu tượng của văn hóa đại chúng. Trong giới nhiếp ảnh, Brownie là từ chính xác, dùng để mô tả một loại máy ảnh đơn giản nhưng rất đáng tin cậy.