James Rodriguez thành danh nhờ đệ tử của trùm ma túy Colombia

Sau tất cả những cuộc đổ máu từ vương quốc thuốc phiện, người dân Colombia ít nhất có 1 lí do để vui mừng từ thời kì tàn ác của Pablo Escobar.

James Rodriguez. (Ảnh: Reuters).

Trùm ma túy Escobar đã giấu 3 tỷ đô la của mình ở vùng ngoại ô Medellin và người bạn thân Gustavo Upegui là một trong những người mà ông ta tin cậy nhất để làm công việc bẩn thỉu của mình.

Upegui làm việc ở trong văn phòng Envigado, là cánh tay đắc lực của Escobar đặc biệt trong những vụ đòi nợ thuê, sẵn sàng tấn công bất kì ai ngăn cản âm mưu và quyền lực của họ.

Với số tiền khổng lồ, Upegui đã mua lại một câu lạc bộ bóng đá địa phương, đội bóng Envigado.

Nhận ra rằng ông cần những cầu thủ trẻ để giúp đội bóng của mình thăng hạng, Upegui đã đến theo dõi giải đấu Ponyfutbol - giải đấu tập hợp những tài năng trẻ của đất nước, nơi Radamel Falcao đã thi đấu và tỏa sáng.

Upegui chứng kiến một cầu thủ 11 tuổi tên là James Rodriguez đã ghi tới 13 bàn thắng trong 9 trận. Đặc biệt sau 2 bàn thắng từ chấm phạt góc trong trận chung kết, ông đã ấn tượng với cầu thủ này.

Ông đến câu lạc bộ chủ quản của cậu bé này và đề nghị mua. Câu lạc bộ của James, Academia Tolimense, không hài lòng với đề nghị của Upegui nhưng vẫn chấp nhận nó. Họ e sợ Upegui khi ông từng ở tù 21 tháng vì thuê những sát thủ giết người.

Mẹ và cha dượng của James Rodriguez đã dời nhà lên phía bắc 8 giờ đi xe, vì họ biết rằng bóng đá không giúp họ thoát khỏi cảnh bạo lực.

Chú của anh là một tiền vệ đầy hứa hẹn, chơi cùng cựu tiền đạo Aston Villa Juan Pablo Angel tại Independiente Medellin, sau đó bị giết trong một cuộc chiến với một băng đảng đường phố ở tuổi 19.

Khởi đầu của James Rodrigues gặp nhiều khó khăn. Ở tuổi 13, anh không thể giao tiếp bình thường với các đồng động vì quá nhút nhát.

James tập luyện bằng cách đọc sách thật to sau những giờ tập luyện, khi các đồng đội xung quanh đã đi về nhà.

Một năm sau đó Upegui nói với HLV của Envigado rằng James Rodriguez đã sẵn sàng ra mắt và mặc áo số 10.

Tháng Giêng năm 2006, James Rodriguez ra sân trong trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên ở tuổi 14.

Chỉ 35 ngày sau, Upegui trở thành thành viên thứ 4 của ban lãnh đạo đội bị sát hại bởi 8 tên sát nhân ngụy trang thành cảnh sát xâm nhập vào nhà của ông lúc giữa đêm.

Upegui ra đi nhưng ông cũng để lại di sản to lớn cho bóng đá Colombia khi đã đưa James Rodriguez và nhiều tài năng bóng đá khác đi đúng con đường để phát triển.

Đội ngũ trinh sát của Envigado đã tìm ra rất nhiều tài năng khác từ hàng ngàn trẻ em được tuyển chọn ở những môi trường chuyên nghiệp hằng năm.

Ngoài ra, khi thể chất của James vẫn còn bị nghi ngờ, Upegui đã thúc đẩy sự phát triển của James Rodriguez bằng cách trả tiền cho việc điều trị hormone tương tự mà Barcelona đã sử dụng trên Lionel Messi.

James Rodriguez đã giúp Envigado thăng hạng, nhưng anh chỉ chơi ở giải đấu cao nhất Colombia một lần trước khi Banfield của Argentina mua anh với giá 250.000 bảng. Tại đây anh đã cùng đội bóng Argentina giành danh hiệu đầu tiên trong lịch sử. Khi đó, James mới 17 tuổi.

Trở nên thành công và giàu có, rồi sau đó chuyển đến Porto và các đội bóng lớn ở châu Âu, nhưng James Rodriguez không bao giờ quên nguồn gốc của mình. Anh thường quay về Envigado, đội bóng đầu tiên của mình để tập thể lực trong những thời gian nghỉ của mùa giải.

Envigado cuối cùng đã bị loại bỏ khỏi 'Danh sách Clinton' - một danh sách của chính phủ Hoa Kỳ về các thực thể liên quan đến buôn bán ma túy do cựu Tổng thống Bill Clinton thành lập - vào tháng Tư.