Lý do mộng chế tạo xe tăng hạt nhân của Mỹ thất bại

Chiếc xe tăng này được gọi là Chrysler TV-8, do Tập đoàn Chrysler (Mỹ) chế tạo. Thiết kế của Chrysler TV-8 thực chất là một tháp pháo khổng lồ, gắn trên khung gầm xe tăng nhỏ hơn hạng nhẹ, trông giống như một cái đầu lớn bị mắc kẹt trên một cơ thể nhỏ. Cả đội lính tăng 4 người, vũ khí và thiết bị sản xuất năng lượng đều được đặt bên trong tháp pháo.

 Chrysler TV-8 ước tính nặng 25 tấn, với một tháp pháo đã nặng 15 tấn, một tháp nặng chỉ 10 tấn. Xe tăng năng lượng hạt nhân sẽ được trang bị cannon T208 nòng 90 mili và 3 súng máy, bao gồm một khẩu có cỡ nòng 50 calibre do người chỉ huy xe tăng điều khiển.

Các thiết bị năng lượng đa dạng cũng được cân nhắc bao gồm động cơ Chrysler V-8 kèm máy phát điện kết nối với đường ray, ổ điện tua bin khí, động cơ điện hơi sử dụng năng lượng hạt nhân.

Tháp pháo và khung gầm được thiết kể để có thể tách ra nhằm giúp xe tăng có khả năng vừa khít với các phương tiện vận chuyển trên không.

Vỏ của xe tăng cũng được thiết kế kín nước giúp nó nổi trên mặt nước. Vỏ ngoài của tháp pháp dày đủ để kích nổ đạn lượng nổ lõm mà vẫn đóng vai trò như áo giáp để bảo vệ tháp pháo bên trong.

Tuy nhiên, quân đội Mỹ bất ngờ loại bỏ dự án xây dựng xe tăng hạt nhân năm 1956 dù vẫn hứa rằng, xe tăng hạt nhân tính năng mới TV-8 sẽ được sử dụng trong tương lai.  Ngoài ra, trong cùng thời gian dự án TV-8 được đề xuất, quân đội Mỹ cũng từng khảo sát khái niệm về một xe tăng năng lượng hạt nhân khác đó là R-32. Xe tăng này nặng 50 tấn, gấp đôi trọng lượng của TV-8 và sẽ được trang bị T208 90-mm. Xe tăng chạy bằng năng lượng hạt nhân và có phạm vi hoạt động hơn 6.472 km.

 "Rõ ràng, một chiếc xe tăng như vậy sẽ cực kỳ tốn kém và nguy hiểm. Bức xạ từ nguồn năng lượng hạt nhân của xe tăng sẽ khiến người ta phải thay đổi các thành viên đội xe tăng theo định kỳ", giới chuyên gia nhấn mạnh.

Giải thích về sự thất bại của dự án xe tăng hạt nhân, giới chuyên gia nhấn mạnh, công tác hậu cần cho một chiếc tăng chiến đấu năng lượng hạt nhân là vấn đề nan giải. Giống như một tàu chiến hạt nhân, xe tăng hạt nhân sẽ không cần tiếp nhiên liệu liên tục và tàu chở xăng thường dễ bị tấn công. Tuy nhiên, xe tăng hạt nhân vẫn cần tiếp nhiên liệu phóng xạ, dù sớm hay muộn.

Ngoài ra, vấn đề bảo trì cũng rất nan giải. Xe tăng hạt nhân không chỉ cần đầu tư cơ sở hạ tầng mà còn cần các đội bảo trì, người có khả năng sửa chữa hoặc kéo một chiếc xe tăng hỏng đang rò rỉ nhiên liệu phóng xạ hoặc phun ra các hạt phóng xạ. Ném bom một nhà máy sửa chữa xe tăng hạt nhân sẽ không chỉ phá vỡ cơ sở bảo trì mà còn tạo ra một khu vực ô nhiễm phóng xạ đáng sợ.

Cuối cùng, xe tăng năng lượng hạt nhân sẽ bị cho là sự nhạo báng các hiệp ước không phổ biến hạt nhân. Một đội xe tăng nguyên tử ở châu Âu trong Chiến tranh Lạnh sẽ có nghĩa là có thêm hàng trăm hoặc hàng nghìn các lò phản ứng hạt nhân được xây dựng rộng khắp thế giới.