Phi tần

Vạn Trinh Nhi vốn chỉ là một cung nữ nhỏ bé, một bảo mẫu chăm sóc cho tiểu thái tử, cuối cùng lại có một giai thoại tình yêu với hoàng đế. Đây có lẽ là tình yêu đế vương ly kỳ nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Trong số 43 bà vợ của vua Minh Mạng, mặc dù không phải là người được vua sủng ái nhất, nhưng Tứ giai Huệ tần Trần Thị Huân lại là người phụ nữ đặc biệt trong đời vị vua nổi tiếng vương triều Nguyễn. Bà sinh cho vua Minh Mạng 15 người con.

Trong hậu cung đều có những quy tắc riêng, bắt buộc các phi tần phải tuân theo, một trong số đó là quy định về thị tẩm. Phi tần phải cởi bỏ trang phục và quấn chăn kín người trước, sau đó đợi thái giám đưa đến tẩm cung của hoàng đế.

Nhiều người cho rằng bị tuẫn táng là bi kịch của các hậu phi thời cổ đại nhưng thật ra thủ lăng mới là sự dày vò đáng sợ nhất với những hậu phi tiên đế.

Hoàng đế có thể sở hữu "hậu cung ba nghìn giai lệ" nhưng phi tần cả đời phải một lòng chung thủy với ngài. Đó chính là luật lệ trong cung cấm thời phong kiến.

Trong triều đại Nhà Thanh, Cung nữ (hay Cung nhân) là danh từ chỉ đến những người phụ nữ làm nhiệm vụ hầu hạ cho các quân chủ trong hậu cung. Xét về nghĩa rộng, cung nữ thường được xem là những phi tần không chính thức của các quân chủ.

Trong xã hội phong kiến Trung Quốc, phi tần nào bị Hoàng đế thất sủng sẽ bị đày vào lãnh cung, thậm chí còn phải bỏ mạng tại nơi này. Trong mắt các phi tần, lãnh cung là “địa ngục trần gian” không ai muốn bước chân vào. Trái lại, các thái giám lại coi lãnh cung là chốn thiên đường và phải tranh giành nhau tới đó.

Chết đi còn phải xem Hoàng đế ra quyết định cho phép mình được an nghỉ tại nơi nào. Đó chính là số phận của phi tần thời xưa.

Theo sách “Đại Nam chính biên liệt truyện”, không chỉ gắn cuộc đời mình với người phi tần Dương Thị Ngọt, vua Thành Thái còn có cả giai thoại về việc tìm được quý phi khi vi hành.

Các cung nữ trong cung đình nhà Thanh xưa phải tuân theo hàng loạt quy định ngặt nghèo, trong đó có việc đi ngủ.