Tàu vũ trụ của tỷ phú Elon Musk làm điều như phim viễn tưởng

Khi ngày càng có nhiều công ty đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo, số lượng vệ tinh chết, các bộ phận tên lửa bị bỏ rơi và các mảnh vỡ va chạm khác cũng đang dần tăng lên, gây ra nguy cơ va chạm có thể khó xử lý triệt để. Ví dụ, với 1.657 vệ tinh Starlink của mình, SpaceX đã chiếm phần lớn quỹ đạo thấp hơn của Trái đất, và con số đó góp phần làm tăng nguy cơ va chạm giao thông không gian dự kiến sẽ tăng lên trong tương lai.

Nghe có vẻ giống như một giải pháp tưởng chừng chỉ có trong các bộ phim khoa học viễn tưởng, nhưng thu thập rác trong khi đi qua không gian thực sự có thể làm giảm nguy cơ va chạm, và tàu Starship sắp tới của SpaceX có thể làm được điều đó, theo một tweet gần đây của Giám đốc điều hành Elon Musk chia sẻ.

Elon Musk đã trả lời một người dùng Twitter hỏi liệu SpaceX có bất kỳ ý tưởng nào để loại bỏ rác không gian hay không, anh ấy nói rằng, "Chúng tôi có thể bay Starship thế hệ tiếp theo quanh không gian và thu gọn các mảnh vỡ bằng cánh cửa chuyển động. Đây thực chất là loại cửa fairing có thể mở khi tàu đạt đến một quỹ đạo nhất định có nhiệm vụ thu thập rác không gian, sau đó tự đóng lại trước khi quay trở lại Trái đất.

Đây không phải là lần đầu tiên khả năng thu thập rác của Starship được đề cập đến. Trở lại vào tháng 10/2020, Gwynne Shotwell, chủ tịch của SpaceX tuyên bố rằng, Starship tiếp theo có thể hỗ trợ thu thập các mảnh vỡ từ quỹ đạo Trái đất và lưu trữ nó trong khoang hàng hóa cho đến khi nó quay trở lại Trái đất. Nó sẽ không hề dễ dàng, nhưng tôi tin rằng Starship tiếp theo cung cấp khả năng tối ưu để làm được điều đó", Shotwell từng nói trong một cuộc phỏng vấn với Tạp chí Time.

Được biết, tên lửa đã đưa nguyên mẫu tàu Starship SN15 lên không trung từ căn cứ phóng của Space X ở Boca Chica vào lúc 17h25 chiều 5/5/2021 (giờ địa phương). Sau khi đạt được độ cao cần thiết, tàu Starship SN15 đã thực hiện các thao tác trên không rồi quay trở lại địa điểm hạ cánh.

Lần thử nghiệm thành công này cũng được kỳ vọng tạo thêm động lực cho SpaceX, đặc biệt sau khi hãng này giành hợp đồng phát triển tàu vũ trụ đưa người lên Mặt trăng của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA).

Trước đó, Space X từng thất bại với những thử nghiệm tàu con thoi. Hôm 9/12/2020, nguyên mẫu tàu Starship SN8 đã phát nổ trong chuyến bay thử nghiệm tại bang Texas.

Tàu Starship SN8 đã được phóng với độ cao dự kiến đạt 12,5km, cao hơn 100 lần so với những lần bay thử nghiệm trước đó. Chuyến bay đã kéo dài trong hơn 6 phút, nhưng khi động cơ chuẩn bị kích hoạt lại để hạ cánh thì tàu bất ngờ lộn vòng, đâm xuống theo chiều thẳng đứng, phát nổ khi tiếp đất. 

Trên trang chủ, SpaceX thông báo áp suất trong bình nhiên liệu dự trữ quá thấp khi hạ cánh, dẫn tới vận tốc hạ cánh quá cao khiến tàu phát nổ.