Thiệt hại do hậu quả bão Helene ở Mỹ tăng vọt từng giờ

Số người chết trên sáu tiểu bang đã tăng vọt lên 128 vào ngày 30/10, vài ngày sau khi bão Helene đổ bộ vào Florida. Cơn bão đổ bộ đêm 26/9 với sức mạnh khủng khiếp của cơn bão cấp 4. Mặc dù cơn bão đã tan song mưa lớn diễn ra nhiều nơi gây ngập lụt nặng. Tại North Carolina, có nơi ngập sâu hơn một mét.

Điện đang được khôi phục ở một số khu vực bị ảnh hưởng, nhưng hơn 2 triệu khách hàng vẫn chưa có điện trên khắp một số tiểu bang. 

Ngoài những con đường và cây cầu bị sập, nhiều khu vực bị ảnh hưởng, đặc biệt là ở phía tây Bắc Carolina, đã trải qua tình trạng mất điện liên lạc nghiêm trọng đến toàn bộ, vì các tháp di động và dịch vụ internet bị ngừng hoạt động do cơn bão và lũ lụt, mất điện và lở đất sau đó, khiến nhiều người không thể liên lạc để biết tình trạng của người thân. 

Edward Hinson, giám đốc tiếp thị và bán hàng tại SkyLine/SkyBest, một công ty viễn thông nhỏ cung cấp dịch vụ truyền hình và internet cho vùng nông thôn phía tây Bắc Carolina, cho biết thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng truyền thông ở đó là thảm khốc.

"Thật khó để dự đoán các giai đoạn tiếp theo sẽ như thế nào, vì chúng tôi vẫn chỉ đang đánh giá rất nhiều thiệt hại", ông nói với NBC News. 

Hầu hết trong số 56 người tử vong ở Bắc Carolina xảy ra ở sâu trong đất liền. Tại Quận Buncombe, ít nhất 40 người đã thiệt mạng, Quản lý Quận Avril Pinder cho biết. Quận này bao gồm Asheville, thành phố miền núi tuyệt đẹp hiện đang bị nhấn chìm trong nước lũ đục ngầu.

Tại Asheville, Bắc Carolina, chỉ có một khu phố có điện vào sáng 30/9, thị trưởng thành phố Esther Manheimer cho biết. Khi nước rút chậm, "chúng tôi chỉ thấy những đống đổ nát nhà cửa của người dân bị phá hủy. Xe hơi bị lật" - bà nói.

"Các đường dây điện rối loạn. Thật khó để mô tả sự hỗn loạn mà nó trông như thế nào. Nó thực sự giống như một cảnh hậu tận thế".

Nhiều người sống sót bị sốc và thiếu những nhu cầu cơ bản như nước uống sạch, thực phẩm, dịch vụ điện thoại di động và điện.

Ông Pinder cho biết ba xe đầu kéo chở đầy nước đã đến Quận Buncombe vào sáng 30/9. Nhưng số nước này chỉ đủ cung cấp cho mỗi người dân một ngày sử dụng.

Một số con đường và cây cầu rất cần thiết để vận chuyển hàng cứu trợ hoặc tiếp cận những nạn nhân bị mắc kẹt hiện không thể đi qua hoặc không còn tồn tại nữa khiến thảm kịch càng trầm trọng hơn.

"Chúng tôi bị cắt đứt khỏi đường cao tốc từ 3 trong số 4 đường cao tốc chính vào Asheville", thị trưởng cho biết. "Một số nguồn lực phải được vận chuyển bằng máy bay. … Tôi thậm chí không thể nghĩ đến khung thời gian cần thiết để phục hồi sau cơn bão này".

Hàng trăm người được báo cáo là mất tích, mặc dù không rõ có bao nhiêu người đã chết vì cơn bão và bao nhiêu người sống sót nhưng không có khả năng liên lạc.

"Chúng tôi biết rằng số người chết sẽ tăng", thị trưởng Asheville cho biết. "Chúng tôi đã nghe kể về những ngôi nhà trôi dạt trên sông với những người ở trong đó".

Thiệt hại về người nhiều nhất là ở bang North Carolina với 56 người. Bão Helene cũng giết chết ít nhất 30 nạn nhân ở South Carolina, 25 người ở Georgia, 11 người ở Florida, bốn người ở Tennessee và hai người ở Virginia.

Các quan chức đã kêu gọi người dân tránh đi đến các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề để lực lượng ứng phó khẩn cấp có thể tiếp cận những người cần giúp đỡ.

Trong khi hình ảnh từ phía tây Bắc Carolina trông thảm khốc, "mọi thứ thậm chí còn tàn khốc hơn khi tận mắt chứng kiến", cư dân Marion Krista Cortright cho biết.

"Không đủ nguồn lực để tiếp cận mọi người", Cortright cho biết. "Tôi rất đau lòng cho những người dân ở đây".

Thống đốc và người đứng đầu Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang đã đến thăm những vùng bị tàn phá ở phía tây North Carolina. Và hàng ngàn thành viên của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Hoa Kỳ đã được huy động để hỗ trợ các nỗ lực phục hồi trên khắp Bờ Đông, Lầu Năm Góc cho biết.

Nhưng sự giúp đỡ không thể đến đủ nhanh, thị trưởng Asheville cho biết.

"Chúng tôi cần cứu trợ khẩn cấp ngay bây giờ", Manheimer cho biết. "Chúng tôi cần mọi thứ từ thực phẩm (và) nước đến nhà vệ sinh di động đến sữa bột trẻ em".

Tổng thống Joe Biden có kế hoạch đến thăm Bắc Carolina vào cuối tuần này.

Trong cuộc họp báo tối 30/10 về sự hỗ trợ của liên bang trong công tác ứng phó và phục hồi, ông Biden đã gửi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân và bày tỏ sự đồng cảm với những người có người thân mất tích. "Việc mất tích cũng tệ không kém, không biết anh, chị, chồng, vợ, con trai, con gái của mình còn sống hay không", ông nói.

Ông cho biết hàng nghìn nhân viên liên bang đã có mặt tại các tiểu bang bị bão tàn phá để hỗ trợ tìm kiếm và cứu hộ, dọn dẹp đống đổ nát, khôi phục nguồn điện và kết nối lại dịch vụ điện thoại di động.

Ông Biden thông báo  30 máy thu Starlink hỗ trợ dịch vụ điện thoại di động qua vệ tinh đã được chuyển đến phía tây Bắc Carolina và 10 máy khác đang trên đường đến. Ông cho biết các nguồn lực của liên bang cũng đã giúp Bắc Carolina mở lại 220 con đường.

"Đối với những người sống sót, tôi muốn các bạn biết rằng chính quyền sẽ ở đó cho đến khi chúng tôi hoàn thành công việc", Biden cho biết.