Trung Quốc chi 5 tỷ USD mua chip phục vụ cho tham vọng AI

Theo Financial Times đưa tin hôm 9/8, hàng loạt công ty công nghệ lớn của Trung Quốc như Baidu, ByteDance, Tencent và Alibaba đã đặt hàng khoảng 100.000 bộ vi xử lý A800 từ nhà sản xuất chip Nvidia với trị giá hơn 1 tỷ USD, dự kiến được giao trong năm nay. Ngoài ra, các tập đoàn Trung Quốc cũng mua thêm các đơn vị xử lý đồ họa trị giá 4 tỷ USD sẽ được giao vào năm 2024.

Người phát ngôn của Nvidia không giải thích chi tiết, nhưng nói rằng "các công ty Internet và nhà cung cấp đám mây thường đặt hàng trước nhiều tháng cho các đơn hàng trị giá hàng tỷ USD".

Tháng 10 năm ngoái, Tổng thống Mỹ Joe Biden ban hành một bộ quy tắc sâu rộng được thiết kế để đóng băng ngành công nghiệp bán dẫn của Trung Quốc, trong đó hạn chế xuất khẩu một số bán dẫn quan trọng trong công nghiệp chip.

Sau khi các quan chức Mỹ yêu cầu Nvidia ngừng xuất khẩu hai chip máy tính hàng đầu của mình sang Trung Quốc, công ty đã lách luật bằng cách phát triển thêm chip A800 - bộ xử lý được tinh chỉnh từ mẫu A100 mạnh hơn của Nvidia. Theo một nguồn tin trong ngành công nghiệp bán dẫn, chip A800 bị hạ tốc độ truyền dữ liệu chip-to-chip xuống mức đủ để Nvidia được phép xuất khẩu sang Trung Quốc.

Báo cáo của Financial Times được đưa ra sau khi Tổng thống Biden hôm 9/8 ký một sắc lệnh hành pháp cấm trong phạm vi hẹp một số khoản đầu tư của Mỹ vào công nghệ nhạy cảm ở Trung Quốc. Lo lắng chính quyền Mỹ tiếp tục xem xét nhiều lệnh hành pháp mới có thể cấm xuất khẩu các mẫu chip yếu hơn, các công ty Internet hàng đầu Trung Quốc đang gấp rút chạy đua tích trữ chip A800.

Theo tiết lộ từ nhân viên tại các công ty công nghệ Trung Quốc, hầu hết gã khổng lồ công nghệ trong nước đều tích trữ ít nhất vài nghìn chip kể từ đầu năm nay, nhằm phục vụ cho việc đào tạo mô hình ngôn ngữ lớn (LLM). Điều này khiến giá chip tăng vọt trong thời gian ngắn.

Theo hai nguồn tin nội bộ, ByteDance - công ty mẹ của TikTok - đang tích trữ ít nhất 10.000 GPU Nvidia, và đã đặt hàng gần 70.000 chip A800 với trị giá khoảng 700 triệu USD. Đơn hàng dự kiến được giao vào năm 2024.

Bên cạnh đó, Alibaba cũng đang phát triển các mô hình LLM để áp dụng vào nền tảng mua sắm trực tuyến Taobao và dịch vụ bản đồ Gaode Map. Phần mềm tìm kiếm Baidu đang phát triển một công cụ tương tự ChatGPT có tên Ernie Bot. "Nếu không có chip của Nvidia, chúng tôi không thể theo đuổi bất cứ tham vọng nào trong việc đào tạo các mô hình ngôn ngữ lớn", một nhân viên Baidu chia sẻ.

Ngoài ra, chip cũng được sử dụng cho các trung tâm dữ liệu đám mây. Hồi tháng 4, Tencent phát triển một hệ thống máy chủ cho thuê sử dụng GPU Nvidia H800, một bản hạ hiệu năng từ chip H100. Đơn vị điện toán đám mây của Alibaba và Baidu cũng nhập hàng nghìn chip H800 trong thời gian qua.

Hồi tháng 6, giám đốc tài chính của Nvidia cho biết các hạn chế xuất khẩu chip AI sang Trung Quốc "sẽ dẫn đến việc ngành công nghiệp Mỹ mất cơ hội vĩnh viễn".