'Ukraine không có thời gian để lãng phí': Mỹ gấp rút chuẩn bị cho cuộc tấn công mùa xuân ở Kiev

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin sau cuộc họp trực tuyến của Nhóm Liên lạc Quốc phòng Ukraine đa quốc gia, nói rằng "Ukraine không có thời gian để lãng phí".

Ông Austin nói: "Chúng tôi phải thực hiện nhanh chóng và đầy đủ các cam kết đã hứa. Điều đó bao gồm việc cung cấp khả năng bọc thép của chúng tôi cho chiến trường và đảm bảo rằng các binh sĩ Ukraine được đào tạo, cung cấp phụ tùng thay thế và hỗ trợ bảo trì mà họ cần để sử dụng các hệ thống mới này càng sớm càng tốt".

Khi mùa xuân đến gần, các quan chức Mỹ ngày càng lo ngại về nguồn cung cấp đạn dược, hệ thống phòng không và binh lính có kinh nghiệm đang cạn kiệt của Ukraine. Moscow và Kiev đang tiếp tục lao vào cuộc chiến giành một thành phố phía đông nam mà Mỹ không coi là có tầm quan trọng chiến lược. Nhưng Lầu Năm Góc nói rằng bất kể chiến lược chiến trường của Kiev là gì, Mỹ muốn binh lính Ukraine có vũ khí họ cần để tiếp tục chiến đấu.

Nga đã dành nhiều tháng để tấn công Ukraine bằng tên lửa, tìm cách không chỉ hủy diệt mà còn làm cạn kiệt kho vũ khí phòng không của Ukraine. Các binh sĩ Ukraine đã mô tả tình trạng thiếu đạn dược cơ bản trầm trọng, bao gồm cả đạn súng cối và đạn pháo. Và có tới 100.000 lực lượng Ukraine đã thiệt mạng trong cuộc chiến kéo dài một năm, các quan chức Mỹ ước tính, bao gồm cả những binh sĩ dày dặn kinh nghiệm nhất.

Nhiều tổn thất trong số này đang diễn ra ở Bakhmut, nơi cả hai bên đều chịu thương vong nặng nề. Những người lính từ Tập đoàn lính đánh thuê Wagner đã chiến đấu giúp Nga bao vây thành phố phía đông nam trong chín tháng, biến nó thành đống đổ nát. Các lực lượng Ukraine đã từ chối nhượng bộ, trong đó Tổng thống Volodymyr Zelensky nhấn mạnh rằng bảo vệ Bakhmut là chìa khóa để giữ các thành phố phía đông khác.

Dara Massicot, nhà nghiên cứu chính sách cấp cao tại Viện RAND, cho biết: "Người Nga rõ ràng đang muốn tiến tới ranh giới của Donetsk cho đến tận phía tây, và để làm được điều đó, họ cần phải nắm giữ Bakhmut và mạng lưới đường bộ đi qua đó". 

Nhưng ông Austin gần đây đã nói với các phóng viên rằng Bakhmut "có nhiều giá trị biểu tượng hơn là giá trị chiến lược và hoạt động".

Cuộc phản công lớn của Ukraine sẽ diễn ra vào tháng Năm

Thay vào đó, các quan chức Mỹ tập trung hơn vào việc giúp Ukraine sẵn sàng cho một cuộc tấn công lớn vào mùa xuân nhằm chiếm lại lãnh thổ, mà họ dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng Năm. Hàng trăm xe tăng và xe bọc thép của phương Tây, trong đó có lần đầu tiên có 8 xe bọc thép có thể bắc cầu và cho phép quân đội vượt sông, đang trên đường tới Ukraine cho cuộc tấn công. Các đối tác của Mỹ và châu Âu cũng đang cung cấp một lượng lớn đạn dược và đạn pháo 155mm, mà Ukraine đã xác định là nhu cầu cấp thiết nhất của mình.

Một quan chức Mỹ giấu tên cho biết: "Các gói viện trợ của Mỹ "từ 4 đến 5 tháng trước đã hướng tới những gì Ukraine cần cho cuộc phản công này".

Trong khi các quan chức Mỹ cẩn thận để không tỏ ra nói với Kiev cách tiến hành cuộc chiến, các nhà lãnh đạo Lầu Năm Góc cho biết hôm thứ Tư rằng thiết bị và đào tạo được cung cấp sẽ giúp Ukraine giành chiến thắng trong cuộc chiến - ở đâu và khi nào họ chọn làm như vậy.

Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng Mark Milley cho biết: "Có một nỗ lực đáng kể đang diễn ra nhằm xây dựng quân đội Ukraine về trang thiết bị, đạn dược và huấn luyện ở nhiều quốc gia khác nhau nhằm giúp Ukraine có thể tự vệ".

"Năng lực Ukraine được tăng cường sẽ cho phép giới lãnh đạo Ukraine phát triển và thực hiện nhiều lựa chọn khác nhau trong tương lai, để đạt được các mục tiêu của họ và đưa cuộc chiến này đi đến hồi kết thành công", ông Milley nói.

Hơn 600 người Ukraine vào tháng 2 đã hoàn thành chương trình huấn luyện kéo dài 5 tuần ở Đức, bao gồm các kỹ năng cơ bản như thiện xạ, cùng với huấn luyện y tế và hướng dẫn về cơ động vũ khí kết hợp với xe chiến đấu Bradley và xe bọc thép chở quân Stryker do Mỹ sản xuất. Những lực lượng đó hiện đã trở lại chiến trường, và đợt thứ hai gồm hàng trăm binh sĩ bổ sung hiện đang trong chương trình đào tạo.

Đằng sau những cánh cửa đóng kín, các quan chức Mỹ đã thúc giục Kiev tiết kiệm đạn pháo và bắn theo kiểu nhắm mục tiêu hơn. Đây là một mối quan tâm đặc biệt ở Bakhmut, nơi cả hai bên đang sử dụng đạn dược với tốc độ chóng mặt.

"Một số người ở Lầu Năm Góc nghĩ rằng họ đang đốt cháy đạn dược quá nhanh", Trung tướng đã nghỉ hưu Ben Hodges, cựu chỉ huy Lực lượng Lục quân Mỹ ở Châu Âu, cho biết. "Xin lỗi, họ đang trong một cuộc chiến lớn vì sự sống còn của đất nước họ chống lại kẻ thù có lợi thế rất lớn về đạn dược và không bỏ cuộc".

Hai lựa chọn

Các quan chức Mỹ cho biết Kiev vẫn chưa đưa ra được một chiến lược nào, nhưng về cơ bản họ có hai lựa chọn: Tiến về phía nam qua Kherson vào Crimea, hoặc di chuyển về phía đông từ vị trí phía bắc của nó rồi sau đó về phía nam, cắt đứt cầu nối đất liền của Nga.  Các quan chức cho biết lựa chọn đầu tiên là không thực tế vì Nga đã đào tuyến phòng thủ ở phía đông sông Dnipro và Ukraine không có nhân lực cho một chiến dịch đổ bộ thành công chống lại loại lực lượng đó. Các quan chức nói rằng điều thứ hai có nhiều khả năng hơn.

Ngoài việc gửi vũ khí và huấn luyện, các tướng lĩnh cấp cao của Mỹ đã tiếp đón các quan chức quân đội Ukraine ở Wiesbaden, Đức trong tháng này để tham gia một loạt các cuộc tập trận trên bàn nhằm hỗ trợ Kiev trong giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến.

Tổng thống Joe Biden vào tháng trước đã bác bỏ việc gửi máy bay chiến đấu F-16 và các quan chức cấp cao của Mỹ đã nhiều lần nói rằng những chiếc máy bay này hiện không phù hợp. Tuy nhiên, các quan chức đang nghiên cứu những cách khác để tăng cường lực lượng không quân Ukraine, bao gồm cả việc cố gắng trang bị tên lửa không đối không tầm trung tiên tiến trên những chiếc MiG-29 thời Liên Xô và đánh giá kỹ năng của các phi công Ukraine.

Hai phi công Ukraine gần đây đã kết thúc một cuộc đánh giá tại một căn cứ của Lực lượng Phòng không Quốc gia ở Tucson, Arizona, để các giảng viên quân sự Mỹ đánh giá xem họ cần đào tạo gì để sử dụng tốt hơn các máy bay và khả năng mà phương Tây đã cung cấp, bao gồm bom, tên lửa và bộ dẫn đường. Các quan chức cho biết chương trình bao gồm các chuyến bay mô phỏng, nhưng các phi công không lái máy bay Mỹ.

Các quan chức cho biết nỗ lực lắp AMRAAM trên MiG, nếu thành công, cũng có thể tăng đáng kể khả năng của các phi công chiến đấu Ukraine trong việc tiêu diệt tên lửa Nga.

Ngay khi Ukraine cạn kiệt vũ khí, thiệt hại về người và thiết bị của Nga càng nghiêm trọng hơn, buộc Moscow phải kêu gọi các quốc gia bất hảo như Iran cung cấp thêm vũ khí.

Tướng Milley nói: "Nga vẫn bị cô lập, nguồn dự trữ quân sự của họ đang cạn kiệt nhanh chóng, binh lính mất tinh thần, những người bị kết án không được huấn luyện không có động lực và sự lãnh đạo của họ đang khiến họ thất vọng".

Về mặt công khai, các quan chức cấp cao nói rằng việc tiến hành một cuộc tấn công mới tùy thuộc vào thời điểm và địa điểm mà ông Zelensky lựa chọn và liệu Kiev có nên ở lại Bakhmut hay tái bố trí lực lượng của mình.

"Tổng thống Zelensky đang chiến đấu trong cuộc chiến này và ông ấy sẽ đưa ra quyết định về điều gì quan trọng và điều gì không", ông Austin nói. Nhưng ông lưu ý rằng: "Chúng tôi đang tạo ra sức mạnh chiến đấu, ở một mức độ mà chúng tôi tin rằng nó sẽ mang lại cho họ cơ hội để thay đổi động lực trên chiến trường, tại một thời điểm nào đó trong tương lai, bất kể đó là thời điểm nào".