Vì sao Vườn cọ là Di sản thế giới tại Tây Ban Nha?

Tại thành phố Elche, Tây Ban Nha, có một rừng cọ lớn, là loại duy nhất ở châu Âu và là một trong những rừng cọ lớn nhất thế giới. Thậm chí, số lượng cọ tại Elche còn nhiều hơn dân số thành phố này. Theo một số ước tính, có khoảng 200.000 đến 300.000 cây ở đây phân bổ trên hàng trăm vườn khác nhau.

Cây cọ đã tồn tại ở Elche khoảng 2.500 năm. Những mẫu vật đầu tiên có lẽ được trồng vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên bởi những người Carthage định cư ở đông nam Tây Ban Nha. Những rừng cọ với hệ thống tưới tiêu phức tạp tồn tại ngày nay lần đầu tiên được người Hồi giáo xây dựng nên vào cuối thế kỷ thứ mười sau Công nguyên, khi phần lớn bán đảo Iberia là của người Ả Rập.

Vì sao Vườn cọ là Di sản thế giới tại Tây Ban Nha?

Nhìn từ xa, Palmeral, hay Palm Grove, trông giống như một khu rừng rộng lớn, nhưng trên thực tế, chúng tạo thành một phần cảnh quan đô thị của thành phố. Cây được trồng trong các vườn cây nhỏ gọn, hầu hết là hình vuông hoặc hình chữ nhật, và được bao quanh bởi hàng rào làm bằng lá cọ khô, hoặc trong một số trường hợp là tường trát vữa. 

Ở giữa vườn, được bao quanh bởi những cây cọ, thường là những ngôi nhà của tá điền hoặc chủ sở hữu mảnh đất. Hầu hết các ngôi nhà ngày nay đều bị bỏ hoang vì các vườn này đã được mua bởi hội đồng địa phương. Một số nơi từng là vườn cây ăn quả hiện trở thành công viên công cộng, nơi người ta có thể thư giãn giữa những cây cọ và lắng nghe âm thanh của nước chảy qua các đường ống tưới tiêu.

Theo một số ước tính, có khoảng 200.000 đến 300.000 cây ở đây phân bổ trên hàng trăm vườn khác nhau. (ảnh: IT).

Trong lịch sử, các vườn cây ăn quả được trồng cho mục đích nông nghiệp. Một số cây trồng xen kẽ cho  quả chà là trong khi bóng râm do chúng cung cấp có lợi cho việc trồng rau. Khi thị trấn mở rộng vào thế kỷ 17, một số vườn đã bị đốn hạ. 

Quá trình này trở nên trầm trọng hơn với cuộc cách mạng công nghiệp và sự xuất hiện của đường sắt vào thế kỷ 19. Theo thời gian, các khu rừng mất đi vai trò nông nghiệp của chúng và việc thu hoạch chà là chỉ đơn thuần trở thành một hoạt động mang tính giai thoại, chủ yếu phục vụ tiêu dùng trong nước hoặc địa phương. Hiện tại, vai trò của Palm Grove là cảnh quan và tài sản văn hóa hơn là một địa điểm nông nghiệp.

Nhận thức được tầm quan trọng về văn hóa của địa điểm này, vào năm 2000, UNESCO đã chỉ định Palm Grove là Di sản Thế giới.