Điểm danh những vũ khí chết chóc nhất của thời hiện đại

Rất khó để ước tính có bao nhiêu người đã bị giết hoặc bị thương do các loại vũ khí khác nhau trong Thế kỷ 20 và 21 gây ra. Thực sự đáng sợ khi thảo luận về một số loại vũ khí này. Danh sách các loại vũ khí và hệ thống vũ khí trong lịch sử hiện đại (kể từ Thế chiến thứ nhất) rất khó xác định, sau đây có thể kể tên những loại vũ khí có tính sát thương cao.

Xếp hạng cao nhất là súng máy Maxim của Anh, ra mắt vào năm 1884 và đã tạo ra "cuộc cách mạng" trong chiến sự.

Maxim đã sử dụng công nghệ mới nhất như máy công cụ, bột không khói và đạn được nạp bằng dây đai. Súng có thể bắn 500 phát trong mỗi phút và có tầm bắn tối đa 1.800 mét. Súng bắn nhờ năng lượng giật nên đạt được tốc độ nhanh như vậy. Hầu như tất cả các quân đội đều có phiên bản súng máy Maxim của riêng họ. 

Một khi kết hợp với các chiến thuật bộ binh lỗi thời và các cuộc tấn công trực diện hàng loạt, quân Đức đã sử dụng loại vũ khí này để giết 20.000 lính Anh trong ngày đầu tiên của Trận Somme.

Ít nhất 29 quốc gia đã triển khai súng máy Maxim từ năm 1886 đến năm 1959.

Tiếp theo trong danh sách là máy bay ném bom hạng nặng B-17 Flying Fortress của Không lực Mỹ, chiếc máy bay đã thống lĩnh cục diện chiến sự mặt trận phía Tây và Thái Bình Dương trong Thế chiến II.   Được sản xuất bởi Boeing, nó là một trong những máy bay ném bom đầu tiên có sàn đáp và 4 động cơ. Loại vũ khí này được miêu tả là một kỳ quan về kỹ thuật và đã trải qua 12 tháng từ thiết kế đến thử nghiệm.

B-17 có 9 khẩu súng máy và có thể mang theo 4.000 pound bom, thậm chí 8.000 pound cho các nhiệm vụ cự ly ngắn.  Đến năm 1943, tất cả các súng máy đều là 0,50 cal. Mỗi mô hình mới đều tăng tải trọng bom của nó. Máy bay ném bom Norden dẫn đến vô số cuộc tập kích ném bom hiệu quả. Nó có thể bay với tốc độ 35.000 - đáng chú ý trong thời hiện đại.

P-51 Mustang bay hộ tống vào năm 1944 và điều này đã cải thiện đáng kể khả năng ném bom của B-17.

Đứng thứ ba trong bảng xếp hạng là súng trường tấn công AK-47 của Liên Xô do Mikhail Kalashnikov phát minh , được đưa vào hệ trang bị của quân đội Xô-viết vào cuối những năm 1940. 

 Súng AK rất dễ sử dụng và đáng tin cậy. Nếu so với loại vũ khí như súng trường AR-15 của Mỹ thì các bộ phận của AK-47 không được gia cố để chặt khít với nhau. Nhờ đó, việc lắp ráp và tháo rời ra trở nên dễ dàng hơn.

Lỗ khoan, buồng chứa, pít-tông khí và xi lanh khí thường được mạ crôm và mạ gạch ngang và điều này cho phép vũ khí có khả năng chống gỉ và ăn mòn cao hơn. Những tính năng này làm cho vũ khí trở nên phổ biến trong môi trường đô thị, rừng rậm hoặc sa mạc. AK không chính xác như một số vũ khí tấn công. Tuy nhiên, nó bắn ra một viên đạn có vận tốc đầu nòng cao 7,62mm có khả năng ngăn chặn tuyệt vời. Phạm vi của nó là khoảng 250 mét ngoài nhà máy, có nghĩa là điều chỉnh địa điểm thường là không cần thiết ở phạm vi ngắn.

Thật không may, AK-47 sử dụng quá đơn giản nên nó thường là vũ khí được lựa chọn cho quân đội và những kẻ khủng bố sử dụng trẻ em làm binh lính. Ít nhất 15 quốc gia được biết đã sản xuất các phiên bản quân sự của dòng vũ khí AK-47.

Tiếp theo trong danh sách là súng phóng lựu cầm tay chống tăng RPG-7 do Liên Xô chế tạo, đạt hiệu quả cao để tiêu diệt các loại xe bọc thép hạng nặng. Có rất nhiều biến thể RPG được phát triển ở các nước khác nhau. Loại súng này rất nổi tiếng trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam. 

Để tiêu diệt xe tăng, hai hoặc nhiều xạ thủ RPG sẽ nhắm vào phía sau hoặc đỉnh tháp pháo, sau đó đi theo đường ray, và cuối cùng là một phát bắn xuyên giáp vào xe tăng.

Cuối cùng là MQ-1 Predator.  Ban đầu, MQ-1 Predator là một máy bay trinh sát không người lái được đưa vào sử dụng trong cuộc xung đột Balkan vào giữa những năm 1990. Nhưng nó đã thay đổi thế giới khi được trang bị Hellfire Missiles. Cuộc tấn công Hellfire đầu tiên xảy ra ở Yemen vào năm 2002, nơi những kẻ khủng bố bị tiêu diệt trong một chiếc xe hơi. Sau đó, nó nhanh chóng chuyển sang Afghanistan để ám sát có mục tiêu các tay súng Taliban và Al-Qaeda. Predator đã đi trước thời đại với khả năng nhận thức tình huống được nâng cao. Nó có radar khẩu độ tổng hợp, máy quay video và hình ảnh hồng ngoại (FLIR) nhìn về phía trước.

Không quân tiếp tục đặt hàng hàng chục chiếc Predator cho đến năm 2011 và cuối cùng đã cho nghỉ hưu vào năm 2018 để thay thế bằng MQ-9 Reaper. Reaper có thời gian thua cuộc lâu hơn. Reaper sử dụng tối đa 8 tên lửa Hellfires dẫn đường bằng laser và trọng tải đầy đủ là gần 4.000 pound. Nó cũng có thể triển khai các loại đạn tấn công trực tiếp.

Người ta ước tính rằng từ năm 2010 đến năm 2020, đã có ít nhất 14.000 cuộc tấn công bằng máy bay không người lái được xác nhận. Máy bay không người lái đã giết chết từ 9.000 đến 16.000 người trong thập kỷ đó.