Mohamed Salah và Ai Cập: Tàn một giấc mơ

Đấy chỉ là một bàn thắng danh dự không hơn không kém, và dành riêng cho anh, người lẽ ra có thể sẽ là một ngôi sao rất sáng trên bầu trường World Cup 2018, nhưng đã quá muộn. Tất cả đã không thể cứu vãn được nữa. Đội chủ nhà đã ghi 3 bàn trước đó và chính thức có mặt ở vòng 1/8. Khi cơn mưa bàn thắng ập đến nhanh chóng như một trận đại hồng thuỷ, Salah lấy tay ôm lấy mặt, hiểu ra thực tại phũ phàng của mình, rằng cơ hội để mình tạo nên những dấu ấn trong giải không còn nữa.

Mohamed Salah.

Niềm hy vọng của 105 triệu dân Ai Cập đặt lên vai của số 10 ấy cũng tan nát, mà thực ra, một bên vai của anh không còn như xưa nữa. Chấn thương phải hứng chịu ở trận chung kết Real Madrid-Liverpool đã tạo ra một nỗi lo âu và sợ hãi kéo dài từ cuối tháng 5 đến giờ, thực sự trở thành một cơn ác mộng không cưỡng được khi Ai Cập thua Uruguay đúng ở phút cuối cùng của trận đầu tiên World Cup. Vào giây phút ấy, camera chĩa tới băng ghế dự bị của Ai Cập và bắt gặp cái nhìn trống rỗng, buồn vô hạn của Salah. Anh chưa thể bình phục để ra sân, dù chỉ một phút. HLV Cuper không thể mạo hiểm tung anh ra sân, với hy vọng anh sẽ đá chính ở trận gặp Nga. Điều ấy rồi cũng thành hiện thực, và người Ai Cập khắc khoải đợi chờ một chiến thắng.

Ở trận gặp Nga, Salah đã chơi từ phút đầu tiên, mặc một chiếc áo đầu dài tay để bảo vệ phần tay vừa kịp lành, nhưng không khó để nhận ra, anh vẫn chưa có được thể lực tốt nhất sau những ngày chỉ tập riêng chứ không cùng với các đồng đội và anh cũng không hoà nhập được vào lối chơi của Ai Cập từ đầu. Đến khi anh bắt nhịp được lối chơi của toàn đội, thì quá trình sụp đổ từ sự căng thẳng quá mức từ hàng thủ của Ai Cập đã bắt đầu. Bàn thắng từ quả phạt đền của Salah không có nghĩa gì hơn ngoài việc nó mang tên anh, đánh dấu việc anh có bàn thắng đầu tiên ở một giải World Cup. Chấm hết, không gì hơn thế nữa. Tất cả đã an bài. Và trong đêm nước Nga, người Ai Cập chỉ có thể tiếc nuối. Điều gì sẽ xảy ra nếu Salah không chấn thương trong trận chung kết? Điều gì sẽ xảy ra nếu không có một khoảnh khắc lơ là như trong trận thua Uruguay? Điều gì sẽ xảy ra nếu hậu vệ của họ không tự đưa bóng về lưới nhà, giúp Nga mở tỉ số.

Sẽ có rất nhiều những câu "giá như" được nói ra, bởi vì sau một quãng thời gian hy vọng tiếp nối hy vọng, được bồi đắp hàng tuần với những bàn thắng liên tục của anh ở Liverpool trong mùa giải 2017/2018, để rồi tất cả sụp đổ từ cái đêm chung kết Champions League ở Kiev. Sự thấp thỏm của bao người hâm mộ cuối cùng cũng trở nên có lý. Salah không còn là Salah nữa, không chỉ vì anh không thể bình phục hoàn toàn cho một giải đấu lẽ ra phải là sân khấu của anh, mà còn vì Ai Cập không phải là Liverpool...