Pape Omar: "Đỉnh cao" UEFA Champions League, bán độ và... V.League

Đẳng cấp châu Âu

Trước khi thành danh tại V.League, Pape Omar Faye từng trải qua nhiều năm chơi bóng tại châu Âu trong màu áo FC Thun của Thụy Sĩ. Đây cũng chính là đội bóng nước ngoài đầu tiên trong sự nghiệp của chân sút người Senegal.

Tiềm năng của Omar cũng đã được khai phá trong quãng thời gian này. Ở tuổi 18, anh thường xuyên được FC Thun trao cơ hội tại giải VĐQG.

Đáng chú ý, Omar từng có trải nghiệm ra sân tại sân chơi cao nhất châu Âu - UEFA Champions League, đối đầu với nhiều đội bóng tên tuổi như Sparta Praha, Ajax, Malmo và đặc biệt Arsenal. Lúc bấy giờ, Pháo Thủ vẫn đang sở hữu một loạt danh thủ trong đội hình như Thierry Henry, Robert Pires, Dennis Bergkamp, Sol Campbell, được dẫn dắt bởi HLV Arsene Wenger.

Omar có lần đầu tiên hít thở bầu không khí Champions League trong chuyến làm khách của FC Thun đến sân Highbury của chính Arsenal. Là một tiền đạo, anh được tung vào sân ở phút 87 nhằm giúp đội nhà ghi thêm bàn thắng, trong bối cảnh hai đội đang hòa nhau 1-1. Omar rất vui vì được trực tiếp đối đầu với những danh thủ hàng đầu châu Âu ngay bên phần sân đối diện, song niềm vui lại không đến trọn vẹn với chân sút người Senegal khi FC Thun để thua ngay ở phút cuối nhờ bàn thắng của Bergkamp.

Omar nhắc lại kỷ niệm này trong một lần trả lời phỏng vấn với truyền thông Việt Nam:

“Tôi không nghĩ rằng mình được ra sân, bởi tôi còn rất trẻ và FC Thun lại phải đá trên sân khách nữa.

Và rồi tôi đã được tung vào sân. Thật nhiều cảm xúc khi được đối đầu trực tiếp với những ngôi sao mà trước giờ tôi chỉ thấy trên truyền hình”.

Sau đó, Omar vẫn tiếp tục cải thiện thời lượng ra sân của mình. Tuy nhiên, bước ngoặt sự nghiệp chỉ xảy đến với Omar khi anh được điều chuyển sang Vaduz hồi năm 2006. Với 22 bàn thắng trong quãng thời gian này, chân sút người Senegal đã nhanh chóng được trao nhiều cơ hội khi trở về FC Thun.

Những năm sau đó, FC Thun thi đấu không thành công và đã phải rớt hạng. Tuy nhiên, Omar vẫn luôn nỗ lực qua từng ngày. Số bàn thắng mà anh ghi được cho đội bóng Thụy Sĩ cũng ngày một nhiều qua từng mùa giải. Ở tuổi 22, Omar đã làm được nhiều thứ mà không phải cầu thủ trẻ nào cũng có thể đạt được. Một tương lai xán lạn đang chờ Omar ở phía trước. Thế nhưng, biến cố lại bất ngờ ập đến với chân sút sinh năm 1987.

Cú vấp

Omar đánh mất cả một tương lai chỉ vì một quyết định có phần non nớt của một cầu thủ trẻ. Rắc rối xảy ra vào một đêm tháng 4/2009, sau chiến thắng của FC Thun tại giải VĐQG. Omar và các đồng đội đến quán bar để ăn mừng. Tại đây, một người đàn ông đã gặp riêng anh, hỏi về mong muốn kiếm thêm tiền của cầu thủ trẻ này.

"Nếu CLB thua, tôi sẽ nhận được một món tiền. Tôi chưa kịp trả lời thì anh ta bảo: Ai cũng thấy phong độ thấp của CLB. Vài cầu thủ khác đã đồng ý. Thế là tôi bắt tay với hắn. Đó là cách những vụ làm độ diễn ra".

Đến tháng 11/2019, sự việc đã bị phanh phui. Theo điều tra, Omar đã nhận số tiền lên đến 15.000 Euro, gấp 5 lần mức lương mà anh nhận tại FC Thun lúc bấy giờ. Anh được yêu cầu thi đấu dưới phong độ trong trận gặp Yverdon, trận đấu mà đội bóng của anh đã để thua 1-5.

Đến tháng 5/2010, FIFA ra án phạt cấm thi đấu vĩnh viễn đối với Omar và những đồng đội liên quan trên phạm vi toàn cầu. Omar rất hối hận vì hành động của mình, song anh đã không thể làm gì hơn tại thời điểm đó.

"Với tôi, đó là một tai nạn không thể sửa chữa vì non kinh nghiệm và không dễ để nói về nó. Vì sai lầm đó mà tôi đối mặt với nguy cơ phải giải nghệ. Bây giờ tôi đang ở Việt Nam và muốn quên đi những ngày tháng đó".

Đến năm 2011, theo lời giới thiệu từ một nhà môi giới, Omar sang Việt Nam tìm kiếm cơ hội. Anh thử việc tại Thanh Hóa và nhanh chóng gây được ấn tượng nhờ trình độ chuyên môn của mình. Chân sút người Senegal được thi đấu tại V.League năm đó. Anh thi đấu rất hay, ghi được 15 bàn, bao gồm 1 hat-trick và 1 poker.

Tuy nhiên, những ngày tươi đẹp của Omar tại Thanh Hóa sớm gián đoạn. Đội bóng xứ Thanh phát hiện Omar đã thụ án cấm nên đã nhanh chóng thanh lý anh vào năm 2012. Sự nghiệp của Omar thêm một lần nữa lại rơi vào bế tắc.

Mối tình với xứ Thanh

Ở độ tuổi sung mãn nhất của đời cầu thủ, Omar lại phải ngậm ngùi ngồi ngoài cuộc chơi, nhìn các đồng nghiệp rảo bước trên các sân cỏ. Trong suốt 3 năm, chân sút người Senegal cũng đã không ngừng đấu tranh với hy vọng được giảm nhẹ án phạt. Omar đã xin tập nhờ tại CLB quê nhà ASC Diaraf nhằm duy trì cảm giác chơi bóng.

Đến năm 2014, sau nhiều nỗ lực, Omar cuối cùng cũng được trao cơ hội làm lại từ đầu. Anh đã được FIFA xóa bỏ án phạt và cho phép trở lại chơi bóng. Lần này, Omar đã quyết định trở lại Thanh Hóa để làm lại từ đầu.

"Sau khi được FIFA ân xá, người đại diện nói rằng có một lời đề nghị từ Bỉ dành cho tôi. Sau đó, đến lượt CLB Thanh Hóa ngỏ lời. Tôi không suy nghĩ gì cả và đồng ý luôn.

Thanh Hóa luôn hỗ trợ tôi, kể cả khi tôi phải nhận phán quyết cấm thi đấu. Thậm chí dù biết tôi không thể thi đấu được, nhưng họ vẫn gửi vé máy bay và bảo cứ sang tập luyện cùng mọi người.

Tôi quay lại Thanh Hóa cũng là vì bầu Đệ. Ông ấy giúp đỡ tôi rất nhiều. Bầu Đệ rất yêu bóng đá và luôn nỗ lực hết mình vì đội bóng".

Sau đó, Thanh Hóa bắt đầu giai đoạn hoàng kim của mình. Từ năm 2015 đến 2018, họ đã một lần giành hạng 3 và 2 lần giành ngôi Á quân. Tất nhiên, dấu ấn của Pape Omar trong quãng thời gian này là rất rõ rệt. Không chỉ ghi bàn, anh cũng đã thể hiện rất tốt vai trò của một thủ lĩnh tinh thần tại đội bóng xứ Thanh.

Omar đã ghi tổng cộng 60 bàn thắng trong 5 mùa giải khoác áo Thanh Hóa. Anh đã dành cho đội bóng này một tình cảm vô cùng đặc biệt. Mặc dù vậy, chuyện tình đẹp của Omar tại Thanh Hóa cũng dần đi đến hồi kết. Omar muốn ở lại, nhưng đội bóng xứ Thanh lại im lặng. Trong tình cảnh đó, chân sút người Senegal buộc phải ngậm ngùi rời đội bóng để tìm bến đỗ mới.

Năm 2019, Omar chuyển sang đầu quân cho Hà Nội FC, một đội bóng giàu tham vọng và là một ông lớn tại V.League.

Chinh phục V.League

Omar gia nhập Hà Nội sau khi đã gây dựng nên tên tuổi của mình trong quãng thời gian khoác áo Thanh Hóa. Là một tiền đạo săn bàn nhạy bén, tiền đạo sinh năm 1987 cũng đã cải thiện tốt thành tích ghi bàn của mình, khi mà đằng sau anh là một tuyến tiền vệ vô cùng chất lượng của đội bóng Thủ đô.

Omar từng một lần vụt mất chức vô địch V.League hồi năm 2017, sau khi Thanh Hóa về sau Quảng Nam về chỉ số phụ. Thế nhưng, giấc mơ chạm tay vào chiếc cúp danh giá nhất bóng đá Việt Nam của anh cũng đã được hiện thực hóa.

Hà Nội FC đã vô địch V.League 2019 sau khi trình diễn một sức mạnh khủng khiếp. Cá nhân Omar cũng đã bỏ túi 15 bàn, con số giúp anh san sẻ danh hiệu Vua phá lưới cùng Bruno Cunha của Viettel.

Ở tuổi 32, Omar cuối cùng cũng đã chạm tay vào những giải thưởng cao quý nhất mà bất kỳ ngoại binh nào đều phải ao ước. Anh đã được trao cơ hội làm lại từ đầu hồi năm 2015. Omar đã rất nỗ lực, và những nỗ lực đó đã giúp anh nhận lại cái kết viên mãn.

Mùa giải thứ hai tại Hà Nội FC, gánh nặng tuổi tác phần nào đã đè nặng lên các bước chạy của Omar. Omar không còn sung sức và đóng góp của anh cũng đã phần nào bị hạn chế, song những gì mà anh làm được trong quãng thời gian tại Hà Nội vẫn đáng được trân trọng.

Tại V.League 2021, Omar chuyển sang khoác áo B.Bình Dương. Anh đã thi đấu trọn vẹn 180 phút và cũng cho thấy khả năng hòa nhập nhanh của mình. Giữa một tập thể trẻ trung và giàu cá tính, kinh nghiệm trận mạc cũng như những bài học trong quá khứ của Omar chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho đội bóng đất Thủ ở mùa giải năm nay.