Chuyện về nhà tắm hơi kiểu Tây đầu tiên ở Hà Nội

Thời kỳ đầu khi chuyên gia Liên Xô mới sang giúp Việt Nam xây dựng công trình cầu Thăng Long (vào các năm năm 1980-1982), có vài chục người mà Hà Nội không đủ khách sạn chứa họ. Một ít thì ở khách sạn La Thành, phố Đội Cấn. Số ít còn lại phải ở tít tận Xuân Hoà, Phúc Yên, gần hồ Đại Lải.

Từ Xuân Hoà, Phúc Yên về Chèm mấy chục cây số, đường xá khi đó rất xấu. Đường đầy ổ trâu, ổ voi qua chợ Yên, các làng gần nghĩa trang Thanh Tước, Mê Linh bây giờ… 

Thời gian đi lại trên đường đủ hết ngày còn đâu mà lấy thời gian làm việc. Nên Xí nghiệp Liên hợp cầu Thăng Long phải gấp rút xây dựng khu nhà tại Xuân Đỉnh ngay gần công trường để chuyên gia ở.

Việc thi công và hoàn thành khu nhà này khá nhanh. Gồm mấy dẫy nhà khung hai tầng, lợp ngói, trần gỗ dán sơn trắng. Thứ quan trọng nhất là các trang thiết bị trong phòng đều được Liên Xô đưa sang kịp thời cùng với các chuyến tầu viễn dương chở vật liệu viện trợ cho công trình. 

Đó là các máy điều hoà nhiệt độ (ngày ấy chỉ có điều hoà 1 "cục" loại BK), tủ lạnh, hệ thống đun nước nóng để tắm, máy phát điện dự phòng công suất lớn…

Đầu thập niên 80 của thế kỷ trước những thứ đó ở Việt Nam rất hiếm. Thời ấy không phải khách sạn nào, kể cả các khách sạn ở trung tâm Hà Nội các phòng cũng có điều hoà máy lạnh và hệ thống tắm nước nóng. 

Đầu năm 1983 khu chuyên gia trong Xuân Đỉnh (ngay gần chân cầu bờ nam, Từ Liêm) được hoàn thành. Toàn bộ chuyên gia ở Xuân Hoà và La Thành được đưa về ở tại Xuân Đỉnh. 

Trừ một vài người như Trưởng, Phó đoàn, Kỹ sư trưởng thì vẫn được ở khách sạn La Thành. Khu chuyên gia mang tên "Khách sạn chuyên gia Xuân Đỉnh" lúc ấy đúng là một "ốc đảo" giữa chốn "sa mạc nhà quê". 

Cần phải mở ngoặc: trong suốt quá trình xây dựng có sự tham gia của phía Liên Xô từ tháng 6/1979 đến tháng 5/1985 chỉ có tổng số 167 lượt chuyên gia sang làm việc, thời điểm cao nhất là năm 1983 khi công trường thi công dồn dập, trải dài, rộng nhiều cây số, với hơn 7000 lao động Việt Nam, thì số chuyên gia Liên Xô có mặt đông nhất cũng chỉ có 96 người.

Giải trí cho "Tây" thời những năm 80 ấy không có gì. Cực buồn tẻ, nên "Tây" phải tự tìm ra thú vui.

Nhà tắm hơi đầu tiên ở Hà Nội

Họ xây một nhà tắm hơi kiểu Phần Lan trong khu chuyên gia ở Xuân Đỉnh. Nhà tắm hơi ấy rất tiện nghi và chắc là duy nhất, không chỉ ở khu vực Hà Nội mà có lẽ duy nhất ở các tỉnh phía bắc Việt Nam khi ấy. 

Kiến trúc cái nhà tắm này khá lạ mắt với người Việt Nam. Nhìn bên ngoài như cái lò nung vôi. Chân đế rộng bè, có lối lên toả ra hai bên theo các bậc chạy vòng cung. Bên ngoài phần dưới xây bằng đá. 

Mặt tiền có các ô cửa sổ tròn, chính giữa ngay phía trên cửa vào có trang trí chữ cách điệu chữ "CUYAH ДИHЬ" trong khung hình ô van (Xuân Đỉnh: tên gọi khu nhà ở của chuyên gia đặt tại làng Xuân Đỉnh). Phần trên là khung kính. Bên trong ốp gỗ. Họ xây rất cẩn thận cầu kỳ. 

Phòng rộng nhất trong nhà tắm chính là phòng xông hơi. Hơi nóng được tạo ra từ cái lò chạy bằng điện đặt giữa phòng xông hơi. Trên lò người ta xếp các viên đá kiểu sa thạch, loại đá giữ nhiệt được lâu. Để tạo hơi, thỉnh thoảng lại vẩy một ít nước vào các hòn đá, hơi nóng sẽ bốc lên mù mịt.

Một nhóm mấy người tắm chung một lần (tất nhiên là nam tắm với nam, nữ với nữ). Mọi người xông hơi phải "nuy" (khỏa thân). Nếu ai "bẽn lẽn" hay "xấu hổ" hoặc "tế nhị" thì dùng chiếc khăn tắm che bên dưới. Tất cả ngồi ở các băng ghế xung quanh lò. Ghế được làm bằng gỗ thông mang từ bên nước họ sang. Gỗ rất thơm.

Tắm hơi phải có nhiều "công đoạn". Thích nhất là "công đoạn" dùng các "chổi" nhỏ làm từ lá bạch đàn, bạch dương hay lá sồi để đập nhẹ vào lưng khi xông hơi.

Để mời các khách "VIP" họ chuẩn bị cũng khá kỹ. Ví dụ tắm "nội bộ" với nhau thì có thể dùng lá bạch đàn tươi ngắt ở cây ngoài vườn khách sạn để làm "chổi". Nhưng nếu có khách "VIP" thì họ có cả những bó lá bạch dương khô mang từ nước họ sang để "chiêu đãi".

Xông hơi một lúc thì sang bên phòng bên cạnh có bể nước lạnh để "đầm mình". "Tây" tắm thì lâu. Tắm, xông hơi một lúc thì lên tầng trên ngồi uống rượu với các đồ nhắm kiểu Nga. Vừa nhậu vừa tán chuyện, hay chơi bài hoặc ngắm cảnh xung quanh qua các ô kính. "Nhậu" một lúc lại xuống xông hơi, tắm tiếp… 

Có cuộc "tắm" kéo dài từ 6 giờ chiều đến gần 11 giờ đêm. Lắm hôm tôi thấy đi làm "trợ lý tắm hơi" còn khổ, còn vất vả hơn nhiều so với làm "trợ lý chính thống" ở văn phòng làm việc. 

Cuối năm 1986, những chuyên gia Liên Xô cuối cùng của cầu Thăng Long về nước. Xí nghiệp cầu Thăng Long bàn giao khu chuyên gia này cho ngành du lịch Hà Nội để làm khách sạn và nó được mang tên "Khách sạn du lịch Hoàng Long" của Du lịch Hà Nội.