Loài cá xấu hết phần thiên hạ, xưa làm thức ăn cho gia súc nay là đặc sản quý tốt cho tim, thần kinh

Loài cá vừa thô vừa xấu nhưng thịt vô cùng săn chắc, cực nhiều dinh dưỡng

Những buổi sớm bình minh trên dải cát trắng miền Trung, khi mặt trời vẫn còn giấu mình sau rặng núi xa, những chiếc thuyền nan đã nối đuôi nhau hướng ra biển. 

Tại các chợ quê, vùng trung du, cá chai được bày bán nhiều với giá khá rẻ. Tuy nhiên, hiện nay, loài cá này đã có tên trong danh sách cá đặc sản của những nhà hàng. Ảnh: TL.

Trong tiếng sóng vỗ bờ, những ngư dân cần mẫn thả lưới, bắt lấy những sản vật của biển khơi. Ở đây, giữa bạt ngàn loài cá tôm, có một loài cá tuy có vẻ ngoài xấu xí nhưng lại có vị ngon ngọt tuyệt vời - đó chính là cá chai.

Cá chai, thuộc họ cá trai, có hình dáng giống như một chiếc chai, với thân hình bầu dục dài, đầu bằng, dẹt và phần đuôi nhọn. Da cá chai màu xám, thân dài với những chiếc vây sắc nhọn, gồ ghề, tạo nên vẻ ngoài thô ráp, xấu xí như một viên đá biển sần sùi. 

Những ngư dân miền Trung trước đây thường chỉ coi cá chai là loài cá phụ, không mấy giá trị, chủ yếu dùng làm thức ăn cho gia súc. Nhưng giờ đây, cái vẻ xấu xí ấy lại trở thành dấu hiệu nhận biết một đặc sản quý nơi biển miền Trung.

Dưới lớp da xám xịt và thô ráp, thịt cá chai lại trắng muốt, săn chắc và mang vị ngọt thanh tao. Thịt cá chai không chỉ thơm ngon mà còn chứa nhiều chất dinh dưỡng. 

Mỗi miếng thịt là một sự kết hợp hoàn hảo giữa vị ngọt đặc trưng của cá biển và vị béo ngậy tự nhiên. 

Chính hương vị độc đáo của loài cá xấu xí này đã làm say lòng bao thực khách, khiến cá chai từ chỗ chỉ là món ăn dân dã đã trở thành đặc sản đắt đỏ.

Cá chai có thể chế biến thành nhiều món ngon, mỗi món lại mang một hương vị riêng, tôn lên sự đặc biệt của loài cá này. 

Trong những ngày mưa lạnh, một tô cháo cá chai nóng hổi, thơm phức, vị ngọt tự nhiên của cá hòa quyện cùng hương thơm của hành lá, tiêu bắc, khiến ai thưởng thức cũng phải xuýt xoa. Còn khi hè đến, món cá chai nướng muối ớt lại là lựa chọn hoàn hảo.

Cá chai được làm sạch, ướp với muối, ớt tươi và một chút sả băm nhuyễn, rồi nướng trên than hồng, tạo nên món ăn có lớp vỏ ngoài giòn tan, thơm lừng mùi khói, còn bên trong lại mềm ngọt, béo ngậy.

Không thể không nhắc đến món gỏi cá chai, món ăn mang đậm hương vị miền Trung. Cá chai tươi sống, sau khi được lọc xương, sẽ được trộn cùng các loại rau sống như rau diếp cá, rau thơm, lá mơ, và chấm với mắm nêm pha ớt tỏi.

Miếng gỏi cá vừa thơm, vừa ngọt, lại cay cay nơi đầu lưỡi, đưa đẩy hương vị của biển cả vào từng giác quan, khiến thực khách không thể quên.

Không chỉ ngon miệng, cá chai còn rất bổ dưỡng. Thịt cá chai chứa nhiều protein, các loại vitamin A, D, E cùng các khoáng chất cần thiết như canxi, sắt, và kẽm. Đặc biệt, hàm lượng omega-3 cao giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, tăng cường sức khỏe não bộ và hệ thần kinh. Những lợi ích này khiến cá chai trở thành lựa chọn hàng đầu cho những ai muốn có một bữa ăn vừa ngon miệng vừa bổ dưỡng.

Loài cá là mặt hàng luôn được các thương lái săn đón

Giá trị kinh tế của cá chai cũng không hề nhỏ. Trên thị trường hiện nay, cá chai thường có giá từ 130.000 đến 150.000 đồng/kg, còn cá chai trứng có giá cao hơn, khoảng 230.000 - 250.000 đồng/kg. 

Những con số này cho thấy, từ một loài cá từng bị coi là rẻ tiền, cá chai đã trở thành nguồn thu nhập quan trọng, góp phần nâng cao đời sống của ngư dân vùng biển.

Tại các chợ hải sản, cá chai luôn là mặt hàng được săn đón. Những con cá tươi rói, da bóng loáng, thịt săn chắc là niềm tự hào của những người dân chài lưới miền Trung.

Nguồn gốc của cá chai từ các vùng biển như Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, nhưng hiện nay, chúng đã phổ biến ở nhiều nơi trên thế giới. 

Loài cá chai thịt thơm và chắc như thịt gà mà lại rất ít xương, do đó rất được ưa chuộng. Ảnh: TL.

Ở Việt Nam, cá chai phân bố dọc theo những cửa biển lớn ở khu vực miền Trung như Thanh Hóa, Nghệ An, Huế, Đà Nẵng.

Những vùng biển này không chỉ nổi tiếng với cảnh đẹp hoang sơ mà còn là cái nôi nuôi dưỡng loài cá chai quý giá.

Với sự phát triển của ngành du lịch, cá chai không chỉ còn là món ăn của người dân địa phương.

Du khách từ khắp nơi khi đến miền Trung đều muốn thử một lần nếm hương vị của biển cả qua những món ăn từ cá chai. Cá chai đã vượt ra khỏi biên giới của làng quê, vươn xa ra thế giới, trở thành đại sứ ẩm thực của miền Trung.

Câu chuyện về cá chai là câu chuyện của sự trân quý và khám phá. Từ một loài cá bị coi thường, qua thời gian, con người đã nhận ra giá trị ẩn chứa bên trong lớp vỏ thô kệch ấy.

Cá chai không chỉ mang đến hương vị ngon lành mà còn là biểu tượng của sự kiên trì, sáng tạo của những người dân miền biển. Họ đã biết cách biến những điều bình thường trở nên đặc biệt, từ những món ăn đơn giản trở thành đặc sản nổi tiếng.

Và như thế, cá chai không chỉ là món ăn, mà còn là câu chuyện của tình yêu, của niềm tự hào về những gì biển cả mang lại. Khi thưởng thức món cá chai, ta không chỉ cảm nhận được hương vị ngon ngọt của biển mà còn cảm nhận được tình yêu và sự cống hiến của những người dân chài lưới, những người đã dành trọn cuộc đời mình để gắn bó với biển cả.

Vậy thì, nếu có dịp đến miền Trung, đừng quên thưởng thức những món ăn từ cá chai. Để một lần, bạn được nếm trải hương vị mặn mà của biển, cảm nhận sự tinh túy từ những điều giản dị nhất. 

Cá chai - ẩn chứa sau lớp vỏ xấu xí là cả một kho báu của biển cả, một đặc sản của miền Trung mà không nơi nào có được.