Bấy lâu nay, SEA Games luôn bị coi là “ao làng”. Mặc dù vậy, với các quốc gia tham dự đại hội thể thao khu vực nói chung và Việt Nam nói riêng, dự SEA Games không chỉ mang tính chất “vui là chính”, bởi SEA Games cũng là bước đệm để hướng tới những mục tiêu lớn hơn.