Con đặc sản nhỏ mà có võ xưa đầy không ai bắt, nay là đặc sản nổi danh ở Tiền Giang: Ốc gạo

Sở dĩ loài ốc này được đặt tên là ốc gạo là bởi vì bên ngoài vỏ ốc màu xanh ngọc có xoáy tròn. Sau khi luộc lên, phần đầu vỏ ốc xuất hiện một hạt mỡ trắng trông giống hạt gạo nên được người dân nơi đây gọi là ốc gạo. Dần dần cái tên này trở nên phổ biến và được nhiều người khắp nơi biết đến. Tuy nhiên nguồn gốc về cái tên này vẫn còn là một ẩn số.

Đối với nhiều người sinh sống và lớn lên ở cù lao Tân Phong thì nguồn gốc của ốc gạo xuất phát từ một truyền thuyết có từ rất lâu đời. Họ cho rằng bởi vì ông trời thương tình người dân nơi đây nghèo khổ, lam lũ nên đã ban cho vùng đất này một loại ốc ngon để khai thác bán lấy tiền đổi gạo về ăn qua ngày. Chính vì thế mà cái tên Ốc gạo Tân Phong cũng ra đời từ đó.

Ốc gạo Tân Phong thường sinh sản vào tháng 7 và vào mùa thu hoạch tầm tháng 3, tháng 4 năm sau. Để bắt được một rổ ốc gạo chất lượng, người ta phải cất công đến giữa dòng sông, cắm sào và lặn xuống tận đáy sông để cào, hốt bắt ốc. Cứ đến mùa ốc, không khí tại cù lao Tân Phong lại nhộn nhịp hẳn lên. Khắp các lưu vực sông đâu đâu cũng là xuồng, ghe tấp nập.

Luộc ốc gạo không quá dễ cũng không quá khó. Tuy nhiên vẫn cần phải kỹ lưỡng nếu không sẽ để lại cát trong ruột ốc. Ốc gạo Tân Phong sau khi luộc chín sẽ có màu vàng ươm, ăn vào cảm giác giòn giòn, béo ngậy và vị ngọt thanh hấp dẫn. Ăn kèm với một chén nước mắm chanh ớt pha cùng chút gừng thì chẳng còn gì tuyệt vời hơn.

Qua đôi bàn tay khéo léo của những đầu bếp nơi đây, Ốc gạo Tân Phong còn được chế biến thành nhiều món ngon khác nhau như ốc gạo xào tỏi ớt, ốc gạo cháy tỏi, ốc gạo luộc lá ổi...Nếu như nem Tiền Giang, Bún gỏi già Mỹ Tho...từng khiến bạn mê đắm trước hương vị đặc sắc thì Ốc gạo Tân Phong sẽ khiến bạn thương nhớ chút bình dị, dân dã của làng quê Tiền Giang thanh bình này.