Ở khoảng cách 33.000 feet (10.060 mét), tức khoảng cách mà MH17 được cho là bị tên lửa Buk bắn rơi, nhiều máy bay loại chiến đấu cơ hoàn toàn có thể tránh được sự tấn công của tên lửa. Nhưng MH17 thì không thể làm được dù phi công có thể nhìn thấy khói bay của tên lửa.