Kết thúc thời đại của tàu con thoi Discovery

Tính đến nay, tàu con thoi Discovery đã thực hiện được 38 chuyến bay vào vũ trụ, riêng năm 1985 thực hiện bốn chuyến, thành tích cao nhất trong tất cả các tàu con thoi.

Nasa cho biết, Discovery sẽ cất cánh lên Trạm vũ trụ quốc tế ISS vào ngày 1-10. Tiếp đó, tàu Endeavour cũng sẽ cất cánh vào tháng 2 – 2011 trước khi về hưu. Theo đó sẽ có vài trăm công nhân từng gắn bó với Discovery trong mấy chục năm qua sẽ bị sa thải

Trong 38 chuyến bay của mình, Discovery đã hoàn thành 5.247 lần bay quanh quỹ đạo, và đã trải qua 322 ngày trên quỹ đạo. Nó cũng là tàu con thoi được chọn bay sau hai thảm họa Challenger năm 1986 và thảm họa Columbia năm 2003.

Hiện các kỹ thuật viên đang chuẩn bị những bước cuối cùng sẵn sàng cho Discovery thực hiện sứ mệnh cuối cùng. Chuyến đi này mang số hiệu STS-133 sẽ mang vật tư thiết bị cho Trạm không gian quốc tế ISS.

Tính tới nay, cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NaSa đã chế tạo sáu tàu con thoi: Enterprise, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis và Endeavour.

Xuân Trang