Người già ở Anh trước ác mộng chết đói hoặc chết cóng

Khi mới bắt đầu sụt cân, bà Yvonne DeBurgo nghĩ rằng điều này chả có gì đáng ngại.

Nhưng ba tháng trôi qua, góa phụ 77 tuổi đến từ hạt Oxfordshire, miền Nam nước Anh, đã giảm hơn 11 kg. Đây là kết quả của việc bà chỉ ăn một bữa nấu chín mỗi ngày, bên cạnh vài miếng trái cây hay một chiếc bánh sandwich cho bữa tối.

Bà DeBurgo sụt cân trong khi cố gắng tiết kiệm tiền - một biểu hiện nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đang diễn ra ở nước Anh. Và nó dường như không có hồi kết, theo CNN.

Vào tháng 7, lạm phát đã tăng trên 10% lần đầu tiên trong 40 năm, do chi phí năng lượng, thực phẩm và nhiên liệu tăng vọt.

Ngân hàng Trung ương Anh dự báo lạm phát sẽ tăng lên 13% vào cuối năm nay. Các nhà phân tích cho rằng nó có thể tăng cao hơn nữa vào đầu năm tới.

Tương lai ảm đạm

Bà DeBurgo, người sống dựa vào lương hưu và tín dụng hưu trí, cho biết hóa đơn mua hàng tạp hóa của bà đã tăng gần gấp đôi trong khoảng một tháng. Nhưng đó không phải tất cả. Giá nhiên liệu tăng cao còn khiến bà lo lắng hơn về hóa đơn năng lượng phải trả vào mùa đông sắp tới.

"Tôi không muốn kết thúc giống như một bộ xương... Cuối cùng (cuộc khủng hoảng) sẽ phải chấm dứt, nhưng liệu tôi có đủ khả năng để chịu đến lúc đó hay không, tôi không biết", bà nói với CNN.

Các hộ gia đình ở Anh sẽ phải đối mặt với "cú sốc" lớn vào mùa đông tới khi thấy hóa đơn năng lượng trung bình hàng năm của họ có thể tăng 80%, từ 1.765 USD lên khoảng 4.180 USD từ tháng 10, trong bối cảnh cơ quan quản lý năng lượng công bố mức giá trần mới vào tuần trước.

Theo CNN, đó là một cuộc khủng hoảng cần được chính phủ đặt lên hàng đầu. Nhưng thay vào đó, thủ tướng sắp mãn nhiệm Boris Johnson đã vắng mặt, nghỉ hai lần trong vòng chưa đầy một tháng. Những người chỉ trích đã buộc tội ông “phủi tay" trước cuộc khủng hoảng năng lượng và chỉ biết đổ lỗi cho cuộc xung đột Nga - Ukraine.

Theo dữ liệu từ Trung tâm Ageing Better, một tổ chức từ thiện tập trung vào việc cải thiện cuộc sống của người cao tuổi, khoảng 2 triệu người đang hưởng lương hưu, trợ cấp ở Anh đã sống trong cảnh nghèo đói trước cuộc khủng hoảng.

Trong tháng 4, lương hưu ở Anh đã tăng 3,1%. Nhưng con số này vẫn thấp hơn nhiều so với tỷ lệ lạm phát vào thời điểm đó, ở mức 9%.

“(Những người về hưu) đã phải vật lộn, và giờ đây họ thậm chí đang đối mặt khoảng thời gian còn tồi tệ hơn. Nhiều người sẽ rơi vào cảnh nghèo đói vì những gì đang xảy ra", Morgan Vine, người đứng đầu bộ phận chính sách và ảnh hưởng trong tổ chức từ thiện Independent Age, nói.

Những người trả lời cuộc khảo sát do Independent Age thực hiện vào tháng 6 và tháng 7 đã mô tả một bức tranh ảm đạm về cuộc sống hàng ngày của họ.

"Tôi đã tắt máy sưởi và không còn lau nhà, hút bụi thường xuyên nữa. Tôi chỉ làm điều đó nếu thực sự cần thiết. Tôi cũng không thể nướng bánh cho các cháu. Điều này khiến tôi đau lòng", một người giấu tên nói.

"Những kỳ nghỉ giờ chỉ còn là dĩ vãng. Nếu chi phí tiếp tục tăng, tôi không biết phải làm sao. Tôi không bận tâm việc phải đi làm lại nhưng tôi đã 88 tuổi, ai còn muốn thuê tôi nữa", một người khác chia sẻ.

Những mối lo ngại khác

Tình trạng nghèo đói cũng làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe, khiến tuổi thọ ở Anh giảm, theo báo cáo của Trung tâm Ageing Better. Báo cáo lưu ý rằng số người cao tuổi đang chi tiêu cho lĩnh vực sức khỏe đang giảm xuống.

Liên đoàn NHS, cơ quan đại diện cho các nhà lãnh đạo trong Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS), cho biết trong tháng này rằng tình trạng nghèo đói đang tạo ra một "vòng luẩn quẩn".

Họ giải thích bác sĩ có thể điều trị cho bệnh nhân nhưng nếu họ bị viêm phế quản do nơi ở ẩm ướt, lạnh lẽo, chu kỳ lây nhiễm sẽ tiếp tục khi bệnh nhân trở về nhà.

Đó cũng là mối lo ngại của bà DeBurgo. Bà không chắc mình sẽ làm thế nào để giữ ấm vào mùa đông này và kiểm soát các triệu chứng liên quan đến đau xơ cơ và viêm khớp, trong bối cảnh hóa đơn tăng cao.

“Tôi nghĩ chính phủ cho rằng chúng tôi nên chết đói hoặc chết cóng”, bà DeBurgo nói.

Vine cũng có những mối quan tâm như vậy. "Chúng tôi rất lo lắng khi những tháng lạnh hơn đến vì nó có thể dẫn đến nhiều trường hợp tử vong hơn ở người già”, bà cho biết.

Theo NHS, gần 10.000 người đã chết ở Anh và xứ Wales vào năm 2021 vì nơi ở quá lạnh.

Trong tuyên bố vào tuần trước, các nhà lãnh đạo NHS đã cảnh báo về một "cuộc khủng hoảng nhân đạo" sắp xảy ra nếu chính phủ không giải quyết chi phí năng lượng.

Trong khi đó, hệ thống y tế ở Anh đang “oằn mình" dưới áp lực, với danh sách bệnh nhân chờ cao kỷ lục và tình trạng thiếu nhân viên.

Vào tháng 8, Anh đã ghi nhận hai trường hợp minh chứng cho tình trạng trên. Một bà lão 90 tuổi được cho là đã phải đợi xe cấp cứu 40 tiếng, sau khi bị ngã tại nhà ở Cornwall.

Con trai bà, Stephen Syms, đã đăng trên Facebook rằng bà bị ngã vào tối Chủ nhật nhưng đến tận chiều thứ Ba, xe cấp cứu mới đến. Sau đó, bà đã phải đợi thêm 20 tiếng để được bác sĩ trong bệnh viện thăm khám.

Trong một vụ việc khác ở Cornwall, một ông lão 87 tuổi đã đợi xe cấp cứu trong 15 tiếng đồng hồ sau khi bị gãy 7 xương sườn và gãy xương chậu, con gái ông nói với BBC.

Vào tuần trước, ngoại trưởng Anh, đồng thời là ứng cử viên thủ tướng, Liz Truss đã cam kết rằng nếu được bầu, bà sẽ chuyển ngân sách khoảng 15,4 tỷ USD cho NHS trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe xã hội để giải quyết công việc điều trị bị trì hoãn sau đại dịch.

Trong khi đó, cựu Bộ trưởng Tài chính Rishi Sunak, cũng là ứng cử viên trong cuộc đua trở thành thủ tướng Anh, đã thề sẽ giải quyết danh sách chờ khám bệnh dài đằng đẵng của NHS.

Vào tháng 7, ông cho biết sẽ đưa ra mức phạt cho những bệnh nhân bỏ lỡ cuộc hẹn với bác sĩ - một đề xuất bị các nhà lãnh đạo y tế bác bỏ là không công bằng và tốn kém để quản lý.

Trong khi đó, chính phủ thông báo rằng các hộ gia đình đủ điều kiện ở Anh, Scotland và xứ Wales sẽ nhận được khoảng 473 USD, trải đều trong 6 lần thanh toán, để giúp giải quyết các hóa đơn nhiên liệu tăng từ tháng 10.

Nhưng nhiều nhà vận động nói rằng biện pháp này vẫn chưa đủ.

Vào tháng 4, chính phủ Bảo thủ đã phá vỡ cam kết bầu cử bằng cách đình chỉ chính sách có tên gọi "khóa ba lần" - gồm ba biện pháp nhằm đảm bảo lương hưu sẽ không mất giá theo giá trị thực và tăng ít nhất là theo tỷ lệ lạm phát.

“Mọi người rất tức giận về điều đó”, Dennis Reed, lãnh đạo nhóm người cao tuổi Silver Voices, nói. Ông cho biết sau khi làm việc trong 50 - 60 năm và đóng thuế, người dân hy vọng có thể sống những năm cuối đời một cách đàng hoàng.

"Nhưng đó không phải là những gì đang xảy ra bây giờ", ông cho biết.