Trang thương mại điện tử Trung Quốc đánh bại các "ông lớn" Mỹ ở thị trường châu Phi như thế nào?

Trong thời kỳ đại dịch Covid-19, thương hiệu thời trang nhanh Shein đã ra mắt tại Nam Phi và đang mở rộng hơn nữa thông qua truyền thông cũng như việc giảm giá cho người mua lần đầu. Shein đã gây chấn động đến nỗi khiến các nhà bán lẻ địa phương lo sợ. Thậm chí, các cơ quan quản lý đang điều tra xem liệu Shein có lợi dụng kẽ hở về thuế nhập khẩu khi gửi bưu kiện cho người mua hàng hay không.

Hiện Shein là ứng dụng mua sắm được tải xuống nhiều nhất trên cửa hàng Google Play của Nam Phi. Điều đặc biệt là công ty thậm chí không tốn nhiều công sức để đạt được thành tích này.

Taahira Khumalo, một nhân viên lễ tân 24 tuổi ở Johannesburg (Nam Phi), cho biết toàn bộ quần áo của cô đều được mua trực tuyến, trong đó, Shein là thương hiệu mà cô sẽ tiếp tục quay lại. Cô ấn tượng với giá cả cạnh tranh, thời trang bắt kịp xu hướng và tốc độ giao hàng của thương hiệu này.

"Shein cung cấp các chương trình giảm giá thực sự tốt và tôi không phải đợi lâu để nhận được bưu kiện của mình", Khumalo cho biết. "Kể từ sau đại dịch, công nghệ đã được cải thiện và giờ đây tôi thực sự không cần phải rời khỏi nhà để đi mua sắm".

Trang thương mại thời trang nổi tiếng Shein, được thành lập tại Trung Quốc, đang làm mưa làm gió tại thị trường thương mại điện tử non trẻ ở quốc gia công nghiệp hóa nhất châu Phi, trực tiếp cạnh tranh với những gã khổng lồ Mỹ gồm Walmart và Amazon - những công ty cũng muốn làm điều tương tự.

Những gã khổng lồ Mỹ làm gì tại thị trường châu Phi?

Công ty bán lẻ Walmart nổi tiếng của Mỹ đã cố gắng lấy lòng người tiêu dùng Nam Phi theo cách truyền thống. Họ đã mua lại tập đoàn bán lẻ nội địa Massmart Holdings từ hơn một thập kỷ trước. Dù tốn kém, nhưng cho đến nay khoản đầu tư của Walmart vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng. 

Lợi thế của người đi trước không thực sự giúp ích cho Walmart. Khi nhà bán lẻ Mỹ lần đầu tiên mua lại Massmart, họ đã có tham vọng mở rộng cửa hàng trên khắp châu Phi. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng dưới mức trung bình và những khó khăn trong việc tìm kiếm bất động sản phù hợp đã khiến giấc mơ này khó thành.

Nhận thấy khó khăn trong việc mở rộng cửa hàng, Walmart chuyển hướng sang tập trung vào xây dựng doanh số bán hàng trực tuyến ở Nam Phi. Công ty cũng cử chuyên gia thương mại điện tử Sylvester John đến Johannesburg với nhiệm vụ biến Massmart thành trang web bán hàng tổng hợp hàng đầu Nam Phi với khả năng giao hàng trong ngày. Massmart sau đó đã cải tiến các trang web, đồng thời tiến hành thiết kế giao diện trang web cho thiết bị di động trước khi cho máy tính. Theo John, sở thích duyệt web và mua sắm trực tuyến trên thiết bị di động của người tiêu dùng Nam Phi rất lớn.

Năm ngoái, giá trị hàng hóa được bán trực tuyến của Massmart đã tăng hơn 90% lên 2,3 tỷ rand (120 triệu USD. Sự tăng trưởng mạnh mẽ này đã củng cố cho quyết định mua lại đơn vị của Walmart nhằm đối đầu với đối thủ truyền kiếp Amazon. 

Gã khổng lồ Amazon cũng đã cung cấp dịch vụ web tại quốc gia có khoảng 60 triệu dân này kể từ năm 2004, và dự kiến sẽ triển khai hoạt động kinh doanh giao hàng thương mại điện tử trong những tháng tới. Mặc dù chưa ấn định ngày ra mắt bán lẻ tại Nam Phi, nhưng Amazon đã thông báo tuyển dụng nhân viên địa phương trong những tháng gần đây. 

Cạnh tranh là điều tốt

Sự xâm nhập của các nhà bán lẻ toàn cầu vào Nam Phi diễn ra ngay cả khi cơ quan quản lý chống độc quyền của quốc gia này đang xem xét cách hình thành giá thương mại điện tử, và khi quốc gia này phải vật lộn với nguồn cung cấp điện thất thường đang cản trở nghiêm trọng tăng trưởng kinh tế.

"Khi nói đến công nghệ, châu Phi đã thể hiện khả năng đi tắt đón đầu qua các hệ thống ngân hàng trực tuyến, ví điện tử, các giao dịch mua hàng được thực hiện bằng ứng dụng", nhà phân tích Alec Abraham tại Sasfin Securities ở Johannesburg cho biết. "Trong khi nền kinh tế Nam Phi vẫn đang gặp khó khăn, việc được những gã khổng lồ thương mại tham gia vào chứng tỏ thị trường này có tiềm năng".

Anthony Thunström, giám đốc điều hành của nhà bán lẻ địa phương The Foschini Group, cho biết: "Amazon và Shein sẽ thúc đẩy hoạt động mua sắm trực tuyến ở Nam Phi. Nam Phi đã rất chậm chạp trong việc áp dụng mua sắm trực tuyến. Vì vậy tôi nghĩ sự cạnh tranh giữa hai thương hiệu này là điều tốt".

Trước cuộc cạnh tranh giữa các trang thương mại điện tử Trung Quốc và Mỹ, các nhà bán lẻ Nam Phi cũng cố gắng vượt lên bằng cách mở rộng mặt hàng mua sắm và cải thiện tốc độ giao hàng. Chẳng hạn như cửa hàng bán lẻ TFG của Nam Phi gần đây đã ra mắt nền tảng mua sắm thời trang và phong cách sống có tên là Bash.

Tuy nhiên, có một số lo ngại ngày càng tăng về việc liệu tất cả các nhà bán lẻ có hoạt động trên một sân chơi bình đẳng hay không. Hiệp hội ngành công nghiệp địa phương của Nam Phi cũng như liên minh dệt may đã khiếu nại với chính phủ rằng họ nghi ngờ Shein có thể đang lợi dụng các kẽ hở về thuế hải quan.

Pieter Erasmus, giám đốc điều hành của Pepkor Holdings, nhà bán lẻ quần áo lớn nhất châu Phi, cho biết: "Chúng tôi không ngại cạnh tranh miễn là các công ty tuân thủ quy tắc".

Về phía mình, đại diện Shein cho biết công ty tuân thủ tất cả các luật và quy định của địa phương, đồng thời sẵn sàng tham gia và hợp tác với chính phủ Nam Phi.